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楔子 升棺发材
2018-10-3 18:41
“快，打开！”
墓室中央，一口巨大的棺椁被抬出墓穴，一个白发苍苍的黑衣蒙面人指挥七八个手持鹤嘴锄的壮汉，正合力撬起棺上铆钉。四面壁画上的妖魔鬼怪张牙舞爪，似要破壁而出。惨绿的灯火随风摇曳，晃得墓室里更加阴气森森。
这时，正在旁边打下手的另一个黑衣蒙面人打了个手势，从棺材天上揭下一张封条，递给那老者。这位蒙面黑衣人头发都是黑的，看起来比较年轻。
白发蒙面人接过封条，借着晦明不定的灯火一看，只见上面有一道用朱砂画的符箓咒印，盘着一行篆书：
“五殿阎罗王包拯神位，开棺者死！”
他冷笑一声，说：“历来达官显贵害怕死后被盗墓，常用这一招来吓人。民间传说包黑子是五殿阎罗王转世，没想到他还真就好意思认了，吓鬼啊。”
黑发蒙面人应该是个哑巴，用手语问那白发蒙面人：“我看书上说包公额上有一月牙，月牙中藏一鬼眼，阴阳两界恶人鬼事无一能逃其洞察，所以日审阳夜断阴，判案如神，是不是真的？”
白发蒙面人叹口气道：“唉，这样的神话你也信？”口气中明显恨铁不成钢。
黑发蒙面人继续打着手语问：“那现在你可以告诉我了吧，我们又不是没钱，为什么要来盗墓？”
白发蒙面人嘿嘿一笑，道：“前些日子我翻看古籍，无意间看到一条记载，说包拯破了长安百鬼夜行案，得到秦始皇的藏宝图，但他怕惹祸，不敢将藏宝图传给后人，想必是带进了棺材里。只要找到了这张藏宝图，江山唾手可得，钱根本就不是事，哈哈哈！”笑声如鸦噪枭啼，回音激荡，震得四壁灰尘扑簌，格外诡异。
笑声未停，忽听得吱呀呀一声，好似禽兽磨牙，铁链顿时萎落一地，棺材天被打开了。虽隔着数层衣帛，众人依旧感到阴风袭体，吹起一身鸡皮疙瘩。那白发蒙面人声音也发颤了：“鬼神之事，信则有不信则无，先找宝物要紧。”取来烛火，扑到棺材边，向里细看，根本没有什么包公遗骸，也不见珠宝陪葬品，倒是密匝匝摆满了一座座木塔模型。
白发蒙面人正愕然，呃啊一声怪叫猝然响起，吓得他手一抖，险些把油灯失手跌落——只见身边一名手下突然扔掉鹤嘴锄，双手扼住自己喉咙，五官扭曲，面目狰狞，口中呃呃有声！接着又是几声怪叫次第响起，所有盗墓者如鬼魂附体，拼命扼住自己喉咙，口吐白沫，面目青紫骇人，似是不能呼吸。有一个更像疯狗一般，龇牙咧嘴向白发蒙面人扑来。白发蒙面人吓得三魂出窍，转身想跑，腿却像灌了铅般挪不动。
千钧一发之际，那黑发蒙面人抄起一把洛阳铲，将那疯了的手下拍倒。余下几人亦先后扑倒在地，四肢抽搐，七窍流血，眨眼工夫相继毙命。墓室中顿时死寂一片。
过了半晌，白发蒙面人才艰难地说出话来：“此、此地不宜久留！”声音干涩无比，好像从十八层地狱里冒出来一样。
黑发蒙面人哆哆嗦嗦凑上前，将拎着的封条递给白发蒙面人看，并打着手势道：“开棺者死！诅咒应验了！”
白发蒙面人脸都白了：“那咱们……”
黑发蒙面人又打手势道：“咱们还没死。包公明察秋毫，不会错杀好人的。”
白发蒙面人吸了口气，强自镇定：“不管他杀不杀人，是非之地，赶紧走！”奋力拔腿便跑。
没两步，迎面撞上一硬物，顿时鼻血飞迸。抬头一看，一圈鬼俑，成半月形围住去路，什么夜叉恶鬼、钟馗判官，个个举锏执鞭，龇着锯齿獠牙，狞笑着俯瞰众人，似作势要扑过来将人撕碎吞下。白发蒙面人吓得一屁股跌坐在地，油灯失手坠落。好在那黑发蒙面人出手奇快，一把接住油灯。
白发蒙面人浑身发颤，说：“这、这些鬼俑怎么移位了？”刚进来时这些鬼俑明明是倚壁而立的。
黑发蒙面人也愣了一下，才打手势问：“是不是我们触动了机关？”
一老一少大着胆子挪动鬼俑，并未发现有机关引线。白发蒙面人更恐惧了：“莫非真的有鬼？”
黑发蒙面人转身从棺中取出一座浮屠宝塔，递给那白发蒙面人。白发蒙面人接过宝塔，凑近油灯仔细观看，只见棺材色的塔身，共有十八层，层层飞檐。突然，白发蒙面人的眼睛定住了——塔下那道门上有几行血字：
“奉天承运，阎君诏曰：方今阳间遭逢乱世，奸邪秉政，百姓遭凌，朕心难安。为恶者当知人心可欺，鬼眼难蒙。今有罪犯某某，祸国殃民，家藏龙袍，意在谋逆，罪在不赦，按律处以毒刑。丧钟记时，时刻归零，朕亲往执刑，善者生，恶者死。开启此门，有将功补过券一封，按券上所书悔过自新，尚有一线生机，否则天谴必至。钦此。”
白发蒙面人一看，魂飞天外。家藏龙袍一事，除了天知地知己知，无人知晓，难道包公阴阳眼真能洞烛幽微？本来他对鬼神之说嗤之以鼻，否则也不敢冒天下之大不韪盗掘包公墓，只是此刻手下莫名惨死，棺中怪塔又未卜先知，不由得他不疑神疑鬼，只能照办了。
再一细看，塔门上有一轮盘，轻轻一拽，门便打开了，里面好像有什么东西，伸手进去一摸，取出一本残书，封面上印着四个阴文鬼篆：“鬼眼浮屠”。他翻开书页，借着灯火看罢，不禁长身而起，仰天怪笑，磔磔有声，惊得墓鼠乱窜。
那黑发蒙面人打着手势：“爹，你疯了？”
“原来如此！哈哈，我是疯了！我疯了！哈哈哈！”白发蒙面人双手乱挥，把黑发蒙面人手中油灯打落，摔得粉碎。
最后一丝光亮泯灭前，那黑发蒙面人回头看去，残灯冷焰，暗影幢幢，那些鬼俑似乎也跟着疯了，一个个手舞足蹈，疯狂狞笑起来。
谁也没看见，在他们背后，一只干瘪的鬼爪扒住棺材沿，慢慢地，一张骷髅般的怪脸顶着一顶糟烂乌纱摇摇晃晃探了出来，接下来是虫蛀蠹霉的寿衣……
变生寿宴
当朝太师府。
正是太师武清风寿诞之日，宾客如云，寿堂上彩灯高悬，喜气洋洋。前来祝寿的宾客都聚在青玉案旁，指着次第摆上的寿礼评头品足。每年都这样，太师的寿宴成了一场赛宝会，有资格前来祝寿的达官显贵们争先恐后献上寿礼，珍珠论斛装，赤金以斗量，珠光宝气，把在场来宾的眼睛都晃花了。
太师府管家武阿福高声唱礼，落笔如飞，娴熟地填写礼单，着仆人一一收讫。太师武清风端坐正座，接受众人祝寿，阿谀之声此起彼落。
正热闹之时，门官又高声唱道：“顺天府尹到——”
唱声未落，只见顺天府尹钟三昧迈着四方矩步，引着两乘红呢软轿，分开众人，顺明石甬道来到寿堂，拱手施礼：“下官恭贺太师千秋之喜，祝太师福如东海，寿比南山，特奉上两件寿礼。”
谁都知道顺天府尹钟三昧是太师当前红人，他送来的寿礼自是与众不同，众人都屏息静气，等着看轿子里是什么宝物。
钟三尹倒不急，瞥一眼左右堆积如山的金银珠宝，道：“太师乃当朝泰山北斗，爱民如子，两袖清风，京城百姓托下官转送您的万民伞、清明旗、廉政谱车载斗量，下官代为上呈一二，望太师笑纳，以慰百姓之心。”说着来到第一顶轿前，掀开轿帘——
“冤枉啊！”轿里突然爆出一声凄厉的哀号，跟着扑出一个鹑衣百结的老丐来。老丐趴在地上，咣咣磕头：“府尹大老爷，太师府恶奴强拆我房子，强占我土地，纵马踩死我儿子，抢走了我儿媳，气死了我老伴，我那才十岁的小孙女也被卖进了万花楼！小老儿有鸣冤状，你青天大老爷可要给小人做主啊！”呜咽哀号，不绝于耳。
这一幕太突然，太师府家人看到了那老丐的脸，个个脸色大变。钟三昧如遭雷劈，险些晕厥过去，厉声喝道：“你这刁民，什么时候钻进了我的轿子？”飞起一脚，将老丐踢个倒仰。再看轿里，箱子还在，一打开，里面的万民伞清明旗廉政谱却不翼而飞。
钟三昧只觉天旋地转，一腔怒火无处发泄，回身举腿又踹那老丐。
武清风气得胡子乱颤，手指着钟三昧：“你你你，你是来给老夫祝寿的还是来让老夫折寿的！”
那老丐仰天惨笑：“你这装聋作哑的贼老天，咋就不睁眼哪！包青天啊，你在哪里！”
太师府一帮下人连轰带打，将那老丐撵出门去。在场众宾客大气不敢出，都知道这时候说什么都是错的。本来其乐融融的寿宴，现在成了一场闹剧。武清风脸色铁青，浑身颤抖，要不是今天寿宴没佩剑，他早就拔剑杀人了。
钟三昧唯知连声告罪，磕头如捣蒜：“太师请息怒，太师请息怒！下官本来备好了万民伞等物，一路亲身护送，实在不知道为什么会、会变成一个刁民。请太师看到下官平时对太师忠心耿耿份上，饶了下官。下官还有第二件寿礼，望太师给下官一个谢罪的机会，笑纳则个。”说着，连滚带爬抢到轿前，一把掀开轿帘，伸手自其中托出一个烫金漆盘，盘中一物，高约三尺，一领红纱蒙着，看不出是何物。
钟三昧托着那物，在武清风面前跪下，颤巍巍道：“太师日理万机，为民操劳，下官为表敬意，特献上祖传夜光宝玉玲珑塔。此塔乃南阳夜光玉所雕，玲珑剔透，置于室中，冬暖夏凉，最妙的是入夜则大放光明。太师有了此塔，必然寿祚绵延，福海无边！”
武清风哼了一声，亲自接过烫金盘，放在青玉案上。在场宾客的视线都集中过来。红纱掀起，现出一座宝塔，塔身高约三尺，涂着棺材一样的紫褐色，斗拱挑出十八级八角卷檐，顶端塔刹亦是十八层相轮，覆以华盖，刹顶装饰着一把鬼头弯刀，刀刃上血痕蜿蜒如蛇，环绕着一只鬼眼，大如婴拳，皂白分明，白眼球中布满血丝，黑瞳仁处一个血淋淋的“殺”字浮凸而出，摄人魂魄。最底层莲花座基承托着一尺高的四方塔墙，一方有一拱券门洞，门扉闭合，正对着武清风的脸。武清风伸颈细看，门上写着几行朱砂血字：
“奉天承运，阎君诏曰：方今阳间遭逢乱世，奸邪秉政，百姓遭凌，朕心难安。为恶者当知人心可欺，鬼眼难蒙。今有罪犯武清风贪赃枉法，纵奴作恶，草菅人命，当处毒刑，罪不可赦。丧钟记时，时刻归零，朕亲往执刑，善者生，恶者死。钦此。”
武清风气得快爆炸了：“钟三昧，这这这就是你的夜光宝玉玲珑塔？”钟三昧再次如遭雷击，扑通一声又跪了下去：“这这、哪个狗日的偷了我的宝塔！这不是我的塔，我的塔是夜光白玉……”武清风怒叱一声：“真的不是你的塔？”钟三昧把额头都磕出血来：“借下官一万个十万个天大的胆，下官也不敢哪！”武清风面色狰狞，略一沉吟，道：“谅你也不敢！”向人群里瞟了一眼：“肖捕头来了没有？”
“卑职在。”随着一声有气无力的轻咳，一个瘦削的身影从人群中挤出来——正是顺天府总捕头肖不平。来宾中有闻名未见其面的，一看之下都有些许失望，这位有天下第一神捕之称的肖不平，面色苍白，举步迟缓，似有沉疴未愈，难怪江湖上有外号“多病书生”。
正在此时，一声娇嗔从内府传出：“不平，你来了也不先来找我。”
随着声音，一个十七八岁的少女如一阵春风拂过众人之脸，飘到肖不平面前，一只纤美的红酥手扶住他。只见那少女绾灵蛇髻，佩明月环，螓首蛾眉，瑶鼻绛唇，直似琼雕雪镂的仙子。在场诸人俱是达官显贵，阅尽美色，也被这女子摄住心魄，一时间都呆了。
常来太师府上落的，知道这少女便是武太师掌上明珠武玲珑。年前武玲珑丢了一支白玉麟管龙须笔，那笔是古今十四大名笔之一，向来视为至宝，丢了后终日茶饭不思，没想到肖不平只一天半时间便将笔找回。从此武玲珑芳心一缕便系在了他身上，有事没事总往他那跑。武清风出身武林，不拘小节，对肖不平也青眼有加，数月前忽然主动提亲，太师许婚，肖不平岂有不应之理。是以两人虽未成婚，已有婚约。
见肖不平现身，武清风阴恻恻道：“老夫寿诞，竟有人偷梁换柱戏弄老夫。肖捕头，都说你办案如神，今日你便给老夫查个水落石出！”
武玲珑也拽着肖不平的胳膊撒娇道：“对对对，快帮我爹查一下，到底谁在捉弄我们。”
肖不平不语，转身向钟三昧询问。钟三昧本是他的上司，此刻见了他如抓到了一根救命稻草：“不平啊，你可要给我洗冤昭雪，还我清白啊！万民伞、宝塔都是我亲自送进轿子里的，一路也是我亲随，卫士护送，根本没人能调包，真是活见鬼了！”
肖不平眉头微蹙，仔细询问。钟三昧将装宝护送走过什么路，穿过几重门，拐了几道弯，遇了几个人，说了几句话一一说明，不见什么破绽。
肖不平眉头紧皱，背着双手踱步。一眼瞥到鬼塔门上，但见阎罗圣旨字下有一圆盘，上嵌大小四个轮盘，却是佛教的六道轮回盘。最顶层圆心小轮画有鸽、蛇、猪，代表贪、嗔、痴三毒。第二轮半黑半白，寓意生死。第三轮分为六格，刻有天、人、阿修罗、地狱、畜生、饿鬼六道字样。最大一轮分为十二小格，分别是无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生及老死，佛教中的十二因缘。在这十二因缘轮上除了十二因缘名外，又分别刻有零到十一字样的十二时辰表。顶心小轮上时分秒三枚指针滴滴答答，不紧不慢地走着。方才吵吵闹闹，谁也没听到这细微声音，此刻鸦雀无声，钟声入耳，不啻沉雷滚过。此刻时针处在十一时，还有两刻钟便要归零。
“时刻归零，善者生，恶者死。”肖不平咳嗽一声道，“调包的人既然能偷天换日，又如此大张旗鼓，恐怕不仅仅是为了吓人。为太师安全起见，现在寿宴暂罢，太师请回归内宅，马上派武士护卫，以防不测。”
太傅隋狂楼一直冷眼旁观，一副幸灾乐祸的模样。这时他轻捻黑髯，不阴不阳道：“武太师乃武当嫡传，一身浩然正气，几个毛贼虚言恫吓就龟缩内宅，岂不贻笑大方。肖捕头，你也忒危言耸听了。”
武清风和隋狂楼为当朝左右宰相，兼领太师太傅，官职颉颃而意见相左。当今天下并不太平，北方鞑靼屡犯边境，武清风是主战派首脑，隋狂楼是主和派领袖，双方一直争执不下，势若水火。但武清风寿诞，隋狂楼既碍于身份，也不希望两人不和表面化，所以还是带着礼物来祝寿。只是此时隋狂楼见武清风出丑，心中暗爽，免不得出言讥讽。
武清风瞟他一眼，心中暗骂，嘴里却冷冷道：“隋太傅乃太极门徒，随风转舵的功夫盖世无双，老夫怎敢与你相比。”说着仰天狂笑三声，“按这塔上所言，再有半个小时老夫便将命丧黄泉，好，好，好！老夫倒要瞧瞧，这天下人有谁敢给老夫送终，谁敢！”转身对肖不平道：“肖捕头，你的好意本太师心领了。我若是在寿宴上被蟊贼吓得退回内宅，岂不成了天大的笑话！寿宴继续，该怎么热闹怎么来，今天大家一定要尽兴，否则便是不给本太师面子！”
负责唱礼的管家武阿福察言观色，见武清风并无停止寿宴之意，于是按礼序唱道：“曲水流觞，请各位大人移步后花园。”
按时而死
假山之上，一亭翼然。亭中有一石桌，鬼塔正安放在桌上，指针滴滴答答转个不休，眼见还有一刻便要归零。
假山周围一圈绿地，阔有三亩，周围修篁联翩，虬松杂然，围成天然屏栅。里面鹤舞鹿鸣，嫩草茸茸，娇花点缀。一条小溪引自园外活水，蜿蜒如蛇穿桥过山，盘旋三匝，又自东泻出园外。溪水清明如镜，溪底白沙卵石，游鱼水草，历历可数。
此时，众宾客沿溪迤逦而坐，太师府仆人婢女取了特制的酒觞，盛以酒食果脯，放入上游溪中。酒觞随波逐流，曲曲折折下流，在谁面前逗留打转，谁便即兴赋诗饮酒。不成者，罚酒三觥。这种儒风雅俗，名为“曲水流觞”，乃是三月初三上巳节的习俗，传自晋时的王羲之兰亭集会。武清风寿诞恰值上巳节，便附庸风雅以此习俗宴请宾客。座中虽是达官显贵，但多是买来的官，暴发的富，肉食者鄙，懂什么吟诗作赋。只是表面功夫还得做，便摇头晃脑，满嘴胡诌顺口溜，官小的还得扮知音，捻须挑指作惊诧状：“大人好诗！”
武清风一脸淡定，内心却忐忑不安。毕竟朝野之中仇人太多，肖不平说得对，对方能够这样偷梁换柱，肯定不仅仅是为了吓人。又想万一杀手不下毒，再次施展移花接木计，或躲在暗里偷放冷箭，那就防不胜防了。因而暗暗将浑身真气运到毫巅，眼神如电，眼观六路耳听八方，像一只受惊的狼，随时准备反击猎人。
古时以东方为尊，所以主人也叫“东家”，主人请客便叫“做东”。园中溪水自西向东，西为上游，东为下游，武清风便坐在了最下游。
这时轮到肖不平作诗。肖不平看到有几个丫鬟侍童在旁边用青瓷碗斗蟋蟀，便抱拳道：“各位大人见笑了。卑职以蟋蟀为题，聊一应景：我本书中一蠹虫，是非场上斗群雄。侠气冲天才半尺，美名早有入云龙。”
才吟完，邻座的梨园教坊坊主钱归泽便叫道：“不好不好，蟋蟀如何能叫蠹虫呢？又如何能在书中呢？在下不才，斧凿一番，献丑了：我本碗中一昆虫，温柔乡里斗娇龙。红莲初滴花心泪，美其名曰女儿红。哈哈哈！”
这诗改得极其拙劣也就罢了，语中还涉淫亵，肖不平眉头一皱，说道：“我是粗人，诗作得不好，认罚！”端起酒壶，自罚三觥。
接下来酒觞停在太傅隋狂楼面前。隋狂楼作诗后，自罚三觥，将酒觞又推入溪中。那酒觞晃晃荡荡拐到了湾角，打起了旋，恰巧停在武清风眼前。隋狂楼鼓掌起哄，大声道：“太师，该你大发诗兴，我等洗耳恭听喽！”
武清风出身草莽，武功修为在百官中数一数二，诗词曲赋也是数一数二，不过是倒数而已。他斜眼看看天色，想来时辰已到，自己仍然活得好好的。周围人虽然饮酒作诗，心里肯定也挂着鬼塔之事，想知道我究竟会不会按时死去……想到这里，武清风仰天大笑，伸手抓起酒杯，微一摇晃，眼珠一转，将觞中酒满了一杯，仰脖干掉：“哈哈，说什么勾魂索命，看你这鬼塔怎么勾走老夫的命！阎罗祭出勾魂塔，好人留下恶人剐。行贿受贿俱无用，全我天地公平法。哈哈，看来老夫还是好……”
“人”字哽在喉中，右手酒觥左手酒觞同时翻落水中，脖子猛地往后一折，仰面摔倒。这一下太过突然，宾客纷纷离座，抢将过来，七嘴八舌，呼唤抢救。却见武清风嘴角流出黑血，四肢抽搐两下，眼仁上翻，哪里还救得回来。
肖不平脚步趔趄，直扑凉亭，低头一看，塔上时分秒针正好归零，咯噔一声，寂然不动。肖不平伸手轻拨，指针不动，里面的擒纵器显然已咬死。
肖不平提起鬼塔，走下凉亭，高声叫道：“各位大人，命案发生，所有人不得妄动，请配合在下勘验现场。”声调一高，牵动心肺，免不得又是一阵咳嗽。
若在平时，这些朝廷大员岂将一个捕头放在眼中，但此时出了人命，死的又是武太师，破案缉凶乃其职责所在，所谓县官不如现管嘛，因此互看一眼，呼啦啦退出圈外，留出数丈方圆。
“爹！爹！”武玲珑跪伏在地，连哭带喊，拼命摇晃武清风的胳膊。
肖不平眼睛眨也不眨盯着武清风，伸指探探鼻下，号号脉搏，摇头道：“小姐节哀，太师已经驾鹤仙游了。”连说几遍，武玲珑仿佛才听到，颤巍巍站起，一张俏脸梨花带雨。她抹了一把眼泪，猛地揪住缩在人群中的钟三昧，叱道：“你为何杀我爹爹？”
钟三昧脸色煞白：“小姐不要血口喷人，太师对我有恩，就算刀架在脖子上，我也不可能杀害太师啊！这鬼塔肯定是凶手调包的！”
肖不平伸指抹了一点武清风嘴角的血，凑到鼻端细闻，道：“小姐稍安毋躁，太师是中毒归天。这鬼塔言明了，处以毒刑。找到毒源，顺藤摸瓜，是不是钟大人，自会水落石出。”
钟三昧双手合十，好像在求菩萨保佑：“救苦救难的肖老弟，你可得还我一个清白啊！”
肖不平面无表情，淡淡道：“大人放心，肖某平生办案无数，从不冤枉一个好人。”
此时酒觞酒觥俱都落入水中，待捞上来时，已被流水冲刷干净，有毒无毒已无从稽考，肖不平大伤脑筋。
钟三昧提醒道：“方才太傅饮后安然无恙，看来这毒是太傅喝完酒后有人下在杯里的。”
户部侍郎胡全第凑过来道：“这期间并无人接触酒杯，怎会有人下毒？”
肖不平缓缓道：“武太师饮酒之前，最后一个接触酒杯的人嫌疑最大。隋太傅，你作何解释？”
隋狂楼气得暴跳如雷：“欲加之罪，何患无辞！以我的武功，想杀武清风，何必用此卑劣手段？何况这酒杯中并未验出毒药？怎知凶手不是以别的手法毒死太师的？”
肖不平忽然想起一事，道：“方才闹事的老乞丐呢？快去抓回来！”
武府立刻撒开人马四处找寻，但街上人流如织，哪里找去，倒是抓回几个乞丐，经钟三昧及在场众人辨认，都非闹事的老丐。
肖不平环顾诸人，道：“大家注意没有，方才自轿中钻出的乞丐是个什么打扮？”
众人极力回想，旁边的梨园教坊坊主钱归泽晃了晃肥头大耳，道：“满身肮脏，跟土里钻出来的一样。”
户部右侍郎胡全第脑中灵光一闪：“上面好像有些五福捧寿的图案，啊，是寿衣！”
所有人面面相觑：“难道他是个死人？”
肖不平脸色凝重：“不错，而且他那头上戴的帽子就是个乌纱帽，只不过帽翅烂掉了。而且你们看，这塔的缝隙里还有白浆泥，一股腐败气息，当也是从坟洞里挖出来的。”有人附和道：“我也闻到了。”
肖不平长叹一口气：“不但如此，瞧他面如死灰，骨瘦如柴，整个一死人模样。最恐怖的是额头还有道月牙形伤疤，只不过被泥垢遮住了看不清楚。更可怕的是，这塔上写得明白，‘朕亲往执刑’，看来，唯一的解释，就是五百年前的包青天复活了，以非常手段毒死了太师，只怕所有的罪人都逃不掉他的惩罚了！”
“啊！”周围登时一阵骚乱，恐怖如春草，在每个人心里疯长。
无处可逃
冰冷的夜色好似魔鬼张开的羽翼，渐渐吞噬了残阳。远山，大河，郁郁碧树，粼粼屋瓦，整座京城都沦陷在它的魔爪之下了。
酉时三刻，万花楼极品花房。雕梁画栋，四壁藻麝涂椒，不点灯烛，穹顶上镶着一颗鹅卵大夜明珠，映照得房中亮如白昼。房中横着一张檀木大床，上面铺着春兰坊御制的绣有三十二春宫图蜀锦被褥。这般奢华房间，睡一晚便要一千两银子。
此刻，京城四少只穿犊鼻短裤，仰躺在褥子上。鼻中吸着兽鼎内的催情香，蠢蠢欲动。
大少不耐烦地翻个身：“妈的，怎么这么长时间了，妞还不送来！汪老鸨子这妓寨是不想开了吧！”
二少道：“你他妈叫什么春？不洗得干干净净的，你他妈又啃又舔的能是好味道么？”
三少淫笑道：“老大就喜欢骚味！”
老四接茬道：“不知今天这些妞怎么样？一万两银子别他妈白花了！”
老三道：“放心吧，都是乡下来的新鲜货，没破瓜的。一人三个，谁也别争。”
老四道：“汪老鸨子偷盗劫掠处女，不花一个大子儿，妈的，钱都让她赚了。”
老二道：“她是隋老儿的姘头，哪个敢管她。有能耐你也开个妓寨，只怕你像钟三抓错了武老儿的闺女，你爹也救不了你。”
说到武玲珑，老四来了精神：“武老儿那妞倒是水灵得很，要是能……”
老三淫笑道：“确实，咱哥们要是跟这妞……”
老二道：“做你妈的春秋大梦去吧！武清风的女儿，你敢动她一根毫毛？这妮子和肖不平出双入对，若不是武老儿死了，只怕过不几日便要成亲了。”
老四舔舔嘴唇：“妈的，便宜那病痨鬼了。今天兴致好，多玩几个花样。我就稀罕看那些小姑娘哭哭啼啼的一副欲仙欲死的模样，真他妈刺激！”其他几人淫笑着附和。
老大忽然道：“别他妈叫唤了。我总觉得有点不对劲，白日里武老儿被毒死一事颇为诡异，难不成真有什么鬼塔包公？”
老二冷笑一声：“什么鬼塔包公？骗人的把戏。这毒八成是隋老儿下的，不然，为何偏偏隋老儿饮完酒武老儿便被毒死了？必是他在酒中做了手脚。北边战事吃紧，武老儿主战，隋老儿主和，这两个老家伙在皇帝面前争风吃醋已久，积怨已深，鬼塔不过是个幌子而已。”
老大迟疑道：“不可能吧。肖神捕都说了，不是隋老儿下的毒！”
老二笑道：“老大你春药吃多了吧，怎么连脑袋都肿了？肖不平明察秋毫不错，但是这些年来他办了多少错案？胡全第的圈地屠民案，梅匡竹的盗卖铁矿案，哪个判刑了？这些大老爷他能惹得起谁？只能揣着明白装糊涂，收点贿赂敷衍了账。武老儿一死，隋老儿便独揽朝纲，他姓肖的巴结还来不及呢，敢得罪么？他在验毒之时不许别人插手，必然是暗中做了手脚，将毒药痕迹抹掉，又假言鬼塔勾魂的鬼话，向隋老儿示乖卖好。妈的，过不了几日，兴许这兔崽子又勾搭上隋老儿的闺女了呢！”
老大想了想道：“这倒也是，肖不平胆小如鼠，顺风转舵这事倒也做得出来。”
老四道：“那武家小妞咱们不是又有机会了？”
老三没心思听他俩唠叨，喃喃道：“妈的，今个是有点怪了，怎么妞们洗浴还没洗完？”
便在此时，门外脚步声踢踏响起。老大精神一振：“来了！”
“吱呀！”酸牙的门枢摩擦声在静夜中传出老远，好似令人心悸的鬼叫。梨木雕花门无风自启，一股腥风刮进屋中，几人只觉肌肤起栗，汗毛倒竖，立时翻身坐起，身子未稳，便听得呼的一声，一物自外飞来，落在榻上。四人定睛看去，吓得面如土色——
一座三尺高的鬼塔，下面朱砂批着四人名号，指针即将归零。
一股死气扑面而来，四少骇然抬头，明珠映照之下，一个人影赫然立在榻前。但见他头戴破烂乌纱，身挂百蠹寿衣，面目青气缭绕，看不清辨不明，好像是风气光影邂逅结下的一团鬼影。鬼影肩头扛着一口三尺长狗头铡刀，冷森森的刀刃上鲜血点滴而下。
四少都是武术世家，身手不俗，一吓之下，如惊鹿蹿起，纷纷扑向壁上挂着的宝剑。
哗啦！炫目的刀光压住了夜明珠光，如巨龙盘旋狂舞。罡风四射中，浊血四溅，残肢乱飞，屋中铜镜壁炉兽鼎逍遥椅碎成齑粉……
刀光收煞时，四少变成了肉酱，污血碎肉涂得满地满壁都是。那鬼影早已消失不见，夜风吹打着翕张的门扉，吱嘎吱嘎宛如鬼叫。门外，老鸨龟公恶奴死了一地，整个万花楼都被血染红了。
戌时整，侍郎府。高墙屏护，飞檐凌空，宛如蹲伏黑暗中伺机捕食的饕餮怪兽。街门两旁一溜气死风灯好似鬼眼闪烁。
便在此时，后门无声开启，豆复娄随着侍从轻车熟路，三拐两绕钻入密室。
门扉紧闭，户部侍郎汪大发跷着二郎腿倚着太师椅，闭着眼品着极品君山银针，也不睁眼瞧他。豆复娄谄笑连连，一顿溜须拍马，随即推过一只信笺。汪大发是官场老油条，拿眼一瞟，根据那信笺长短厚薄便断定里面是面值一千的银票五张，不由眉头一皱：“你这是什么意思？”
豆复娄道：“没什么意思，意思意思。”
汪大发道：“你这就不够意思了。”
豆复娄道：“小意思，小意思。”
汪大发脸色一沉道：“小意思就不用意思了。”
豆复娄汗水淋漓：“其实我不光一个意思，还有两个意思。”说着又递上两封红笺。
汪大发脸色阴转多云：“你这人还有点意思。”
豆复娄擦擦汗水：“其实也没有别的意思。”
汪大发将两封信笺往自己眼前一搂：“那我就不好意思了。”
豆复娄陪笑道：“是我不好意思。”识趣地往外便走。
汪大发起身道：“唉，不怕下面的意思，就怕上面的意思。”
豆复娄心中暗骂，嘴里却道：“其实我不是这个意思，是那个意思。”
汪大发道：“你不懂我的意思。我的意思就是我的意思不够上面的意思。”
豆复娄暗自咬牙道：“你的意思就是我的意思。”又递上两封红笺。
汪大发这才笑逐颜开：“这才够哥们意思。放心吧，只要你够意思，我也够意思。”
事已办成，豆复娄步出门外，不防脚下一绊，一个倒栽葱，一头磕在青石台阶上，一声惨叫，顿时脑浆迸裂，一命呜呼。
汪大发听得外面异响，正想跑出来看，没想到那铁梨木门扇被一股巨力掀起，一下便把汪大发撞到墙上，木门咣当一声摔在地下，汪大发呈大字形贴在墙上，整个人都被撞扁了，油脂油膏软骨丰髓都被挤出，粘了一墙腌臜齑酱，剩一张空落落人皮萎顿而下。
密室摇曳的灯光下，一座鬼塔凭空出现在案上，塔下压着那三沓银票。鬼塔上朱砂逐条罪状批得明白：
“豆复娄承建桥梁民居，偷工减料，致使桥塌楼倒，十年间共致死三千九百七十二人，伤四千六百八十人。汪大发主持土建工程，私收贿款三百八十万两。俱处极刑。”
亥时一刻。李乡绅宅第。后宅绣楼。小姐刚刚歇灯就寝，整个宅院都进入了梦乡。唯有树叶沙沙，虫声喁喁。忽然，一道黑影借着夜色遮身，伏到窗下，左右瞄了一眼，自怀中取出一支细管，轻轻捅破窗棂纸，鼓起腮帮向里吹出迷烟。
不消半刻，里面传出细微鼾声。黑影掏出尖刀便要去拨门闩——突然觉得裆下一凉，跟着一阵剧痛，尚未反应过来，嘴巴已被塞住，接着被四马倒攒蹄牢牢捆绑，又被一只冰冷手掌提着悬到门楼之上。同时，身旁一只灯笼陡地亮起，照到旁边悬着的一座鬼塔。那人忍着剧痛，看到塔上血字，不由得心胆俱裂：
“李乡绅，白天人模狗样，夜间屡屡变身采花大盗。屡犯大案。夤夜迷倒继女，欲行不轨。罪该万死。处以宫刑。”
李乡绅身下鲜血不停奔涌。
……
蓦然一声春雷，闪电如斩妖利剑撕破暗黑冰冷的苍穹，狂风挟着暴雨喷薄而下，似要把这污秽世界涤荡干净。
这注定是一个不眠之夜。从子时开始，顺天府前鸣冤鼓便不断被敲响，顺天府尹钟三昧深夜升堂，不过一时三刻，门槛都被报案人给踏扁了。
肖不平深夜查案，直忙到天亮，数十具尸体拉到殓房，仵作开始验尸。
翌日上午，顺天府大堂。
钟三昧一夜未眠，满面愁容。昨日太师被害，皇帝已下旨，责成顺天府尹钟三昧十日内缉拿凶犯。如今一夜之间，又有众多大员富贾被杀，龙颜大怒，可想而知。
“报：仵作验尸完毕，武太师系中毒而亡，尸体无外伤。其他尸体多为利器切断肢体，切断面光滑平整，疑为大刀巨斧所伤……”仵作老周验完，尸体由亲属拉回家中盛殓。
肖不平面色苍白，神情憔悴，委顿在太师椅上闭目品茗。似乎是思索了一会儿，才抬头说道：“综上所述，如果排除鬼魅，那么凶手的身份特征是：身负绝世武功，力大无穷，行动如飞，兵器为大刀或巨斧。被害人在不同地点被杀，间距较长，也许是团伙分别作案。不过鉴于被害人在不同时辰被杀，也有可能是一人作案，只是此人行动如飞，可能是轻功绝顶。此外，在案发现场发现的鬼塔上都有这么一句话：‘开启塔门，有将功补过券一封。’这就是说，若能将塔门打开，被害人也许就不会死。但是这塔门，我鼓捣了半天也打不开。”
钟三昧道：“直接砍开不行么？”
肖不平道：“塔内若有机关自毁装置，强行打开适得其反。这六道轮回盘时分秒针俱全，实际上是个自鸣钟。自鸣钟自意大利传教士萨乌敌传入我国不过数载，向为皇帝珍宝，尚无国人能够制造，若凶手不是包公复活，必然和萨乌敌有关。属下愿去一探究竟。”
肖不平提了一座鬼塔刚出衙门，便碰到了武玲珑来询问破案情况。她眼带血丝，神情憔悴，看来父亲之死对她打击不小。两人相看一眼，结伴而行，沿街策马疾驰，一面吆喝行人，心神起伏不定。
过了西直门大街，肖不平刚一转弯，不想对面蹄声杂沓，迎头撞上一人，亏他反应迅捷，猛地一勒马缰，坐马希律律一声暴啸，人立而起。对方身手也不俗，同时勒马，马蹄落地时，马头相距不过咫尺，险险避过一劫。
“肖捕头！”“隋太傅！”两人几乎异口同声叫出对方。
肖捕头打眼一瞧隋狂楼，见他短衣襟小打扮，满头汗水，身后背着一只长方形檀香木匣，不知装的何物，不免心生疑惑：“隋太傅哪里去，弄的满头大汗？”
隋狂楼神情颇不自然：“去校场遛马。”
肖不平咦了一声：“校场在东，太傅怎么从西直门回来？”
隋狂楼更是尴尬：“转了一圈，人老了不活动筋骨就僵死了。”肖不平淡淡一笑：“那太傅背后匣中装的何物？”
隋狂楼脸色一沉：“一具古琴而已，肖捕头，你管得太多了吧！哼。”拨转马头，一溜烟走了。
肖不平对武玲珑道：“快走！也许萨乌敌有危险！隋太傅来的方向正是萨无敌的住所！”
武玲珑一脸狐疑，道：“难道隋狂楼是阎罗王？或者是被包公附身了？”
肖不平道：“现在还不能肯定，不过看他满头大汗，后背匣子长短恰能装下一把大刀，而且说话时躲躲闪闪，多半没有好事。”
步步杀机
方圆里许的白漆木栅栏，在大明国土上圈出了一块独立的番属之地。一座哥特式教堂依山傍水矗立其间，高耸的尖塔，威严的十字架，五彩斑斓的马赛克花窗，在朝阳下沐浴着光辉。
每当面对这西方神圣教堂时，肖不平都有一种朝觐膜拜的冲动，受洗的感觉让他身心一尘不染，他老远便下马，以示恭敬。
一年前，便在这门前，萨乌敌曾经对他说：“信奉我主吧，献出灵魂，年轻人，你将得到永生！”
肖不平微微一笑，道：“我就算信奉主，也不会信奉你。”
武玲珑也跟着下马。两人将马匹拴到树上，却见栅栏门紧锁，肖不平叫了几声，无人应答。这样的静不是安静，而是死寂。武玲珑挽着肖不平的胳膊，飞身掠进。
两人抢到教堂门前，刚想破门而入，便听吱呀一声，萨乌敌探出半个黄毛脑袋，微微一愣，略显惊慌，用生硬的汉语道：“肖捕头有何贵干？”
肖不平和武玲珑对望一眼，不禁疑窦横生，萨乌敌居然没死？
肖不平淡淡道：“有一事相求教士。”
萨乌敌赶紧挤出门缝，马上又将门关好，一边系纽扣，一边道：“好好，到我的寓所。”
肖不平更疑惑：“在教堂便好。”说着出其不意拉门便进，进去得快，出来得更快。
武玲珑奇道：“里面怎么回事？”
肖不平尴尬一笑：“没事。”
没事才怪。原来里面男女信徒一大堆，个个衣衫不整，眉眼含春，看来便不是好事，肖不平只好把话题岔开。
三人到了萨乌敌寓所，但见墙上挂着自鸣钟、万国坤舆图，桌上摆着圣经，墙角架着地球仪，陈设颇具西方色彩。
肖不平将来意说明，萨乌敌道：“不信主的，必将堕入地狱。除了信奉我主，别无他途。”但对开塔一事，却是百般推却。
肖不平无奈，提起鬼塔便要走，忽然鼻子一吸：“怎么有股土腥味？”
武玲珑和萨乌敌左右顾盼：“哪里？哪里有土腥气？”
肖不平吸吸鼻子，一步抢到床头，撩开幔帐：“啊，这也有一座鬼塔！”
两人转过身来，只见肖不平从幔帐中取出一座鬼塔，放于桌上。但见这座鬼塔形制较他手中鬼塔略小，上面文字也不同：“萨乌敌，假天主之名，行不轨之实，借受洗之礼，行淫乱之事。另诱拐贩卖中国妇女与西洋妇女数以千计。罪大恶极，罄竹难书，处以斩刑。开启塔门，有将功补过券一封。”
肖不平方才在教堂里堵个正着，对于鬼塔所言心中明了，塔上指针滴滴答答，还有半个时辰不到便归零。
昨日太师被鬼塔勾魂之事早已传得满城风雨，加上刚才肖不平绘声绘色一番现场惨状描述，萨乌敌吓得脸都绿了，急忙试着打开鬼塔。可是鼓捣半天也没弄出眉目。
肖不平也急，便在旁打下手。也不知触到了哪个机关，忽听咯噔一声，鬼塔门竟然开了，一封卷轴掉出，几人同声惊呼。肖不平捡起卷轴，打开一看，只见里短短写着几句话：
“助人打开所有鬼塔，饶你死罪。否则立斩不饶。”
午时，大街小巷贴满了顺天府的告示：“凡收到鬼塔者，务必到府衙开塔。”
又是一个不眠夜，衙门、酒馆、盐贩子、破落户等各色人家中，都出现了鬼塔的踪影。有人不信邪，用刀劈开鬼塔，用火焚烧鬼塔，抑或丢入地窖，结果全都无济于事，该死的都死了。因为塔上所言各人所犯之罪确凿无疑，若送到府衙岂不等于晓谕天下，即便不被鬼塔勾魂，只怕也难逃法网。
直到第三天，禁军统领沙通天偷偷将鬼塔送来，却把批写自家罪状的地方给勾抹掉了。
萨乌敌开塔，肖不平打下手，因为每个鬼塔设计的机关都不相同，忙活半天，又瞎猫碰死耗子给打开了。
沙通天打开内里卷轴，只见上面写的是：“将你所犯罪状贴满全城，饶你活命，落下一条，定斩不饶！”眼看指针还剩半个时辰，还是保命重要，沙通天马上拟下自己十八条大罪，什么欺男霸女、盗户掘坟，哪一条都够死罪了，将它贴满大街小巷。
神奇的是，时间已过，沙通天真的没死，像捡回了一条命，看来鬼塔所言非虚。虽然罪过深重，但都不是忤逆叛国的重罪，便是官府深究，只要上下打点，保命无虞。至于民怨，不过一时一事，热点一多，谁还记得你沙通天干过什么。
鬼塔赦免了沙通天一事不胫而走，后来者有样学样，一时顺天府前门庭若市。萨乌敌负责开塔，塔里的将功补过券五花八门，有的让书写自己的罪行，有的让揭露别人的罪行，有的让自宫，有的让戒荤一生……于是，京城里奇闻丑事花样百出。比如一群百姓在街上围拢看猴戏的时候，突然一个万民心中的清官大老爷痛哭流涕挤进人群，声嘶力竭公布自己怎么贪赃枉法的罪状。还有在大庭广众下痛揭别人阴私的，许多谜案悬案冤案假案得以大白于天下……
京城百姓义愤填膺，原来真个是庙堂之上朽木为官，殿陛之间禽兽食禄。一时间民怨沸腾，暗流涌动。
第三日。寅时整。户部侍郎府。
京城血案频发，朝野之间风声鹤唳。户部侍郎胡全第也不例外，除了在宅第周围密布暗哨保镖外，自己每晚都衣不解带，搂着宝刀蜷缩在被窝中睡觉。正是寅时整，胡全第忽然啊的一声，从噩梦中醒来，翻身坐起，冷汗湿透重衣。自从主事户部、主管全国的钱粮田赋户籍以来，胡全第借此便利强拆民居，增税圈地的事可没少干。尤其河北廊坊霸县的圈地案中，当地民众抗法，他一纸令下，屠杀数百村民，毁尸灭迹。不想此事被皇帝风闻，立派钟三昧彻查此案。胡全第走投无路，密会刑部捕头肖不平，许以黄金千两，让其帮着制造伪证，这才保住乌纱。方才一合眼，便梦见浑身是血的乡民，凄厉哀号，忽而又化作那老丐包阎罗模样，挥刀向他头顶砍来。吓得他猛然惊醒，还好是南柯一梦。
这时窗纸略微发白，他起了床，掣出宝刀，出了房门。明岗暗哨见了他，立刻抱枪捉刀，打躬施礼。见护卫兢兢业业，胡全第心下稍慰，穿廊过厦，拐进佛堂，想来个晨祷求佛祖保佑。不料，第一眼看到佛龛，就像见到死神，眼睛都直了——佛龛里的观音像不见了踪影，取而代之的赫然是一座鬼塔！
寅时一刻。梅家豪宅。占地里许，重楼叠阁，主宅更是豪奢，以青玉砖砌壁，琉璃瓦盖顶，紫檀木镂雕的窗牖，蓝田玉刻画的门扉。此刻宅主梅匡竹早将家人打发到另一处，自己躲在门后，靠在太师椅上闭目养神。他周身至少藏了十五件暗器，宅第前后左右安排了十二条藏獒，屋顶更是歇着十三只驯熟的海东青。便是天下第一高手，也很难靠近房门半步。
梅匡竹是京东大贾，靠开采铁矿发了大财。他贿赂胡全第买下了京东乌羊山，挖掘出玄铁矿，矿渣极少，炼出的钢硬度极强，乃是罕见的造兵良材。为怕官府收回，梅匡竹花了大把银子上下打点官员，偷挖盗采，以天价卖给鞑靼人，从中牟取暴利。这可是通敌叛国的大罪，自从鬼塔现身，梅匡竹如坐针毡，寝食难安。眼见晨光透窗，又是一夜平安过去，他这才长吁一口气，亲自下厨，将木桶装满猪羊肉，提到院中，慰劳这些畜生卫士。藏獒吃饱后，他又打呼哨招呼房顶的海东青，当最后一只海东青落下时，他的心也跟着扑通一颤——只见鹰爪上叼了一物，正是一座鬼塔！
梅匡竹犹豫片刻，骑上马，提着鬼塔向胡全第府而去。
寅时三刻。傅家私宅。其豪华程度不亚于梅家宅第。这是傅尔戴的私宅，他老爹是山西首富，在京师置有地产钱庄药铺商号百余家。他本身不学无术，结交狐朋狗友，蓄养艳姬美妓，声色犬马，无所不来；欺男霸女，无恶不作。曾在大街上赛马，踏死过三名无辜百姓。至于欺行霸市，斗殴伤人，致死人命更是不计其数。每次犯案，不是花钱买通官府，便是找人顶包替罪。一直是在长安街上横着膀子晃的主，没人敢惹。鬼塔搞得人心惶惶，他却不以为然。在他心中，弄死个把平头百姓，算得什么罪过。
自从在武太师府有幸目睹佳人芳姿，傅尔戴便色心大起，对武玲珑牵肠挂肚，以至食不甘味。昨日无事，正巧门口有卖书的吆喝，傅尔戴买了一本《锦囊妙计》，里面全是智计故事，忽然看到一章“移花接木”，灵机一动，一个妙计浮现脑中，立时躲入密室，鼓捣了一夜，直到天明才出来，喜上眉梢，唱着淫词浪调，准备换上一身新衣，谁知刚打开衣橱门便呆住了——衣橱里挂着一座鬼塔，塔上鬼眼正恶狠狠冷森森瞧着他！
卯时整。福记茶楼。隋狂楼一杯早茶刚刚喝完，出门牵马，谁知马槽中凭空多了一座鬼塔！隋狂楼不惊反笑：“老夫终于也有幸得到鬼塔了，哈哈！”
卯时二刻。钱府。九重回廊的内室之中，焚香燃麝，春意盎然。香衾暖被中，一脸大胡子满头白发的梨园教坊坊主钱归泽傍着京师新名角粉西施，脸上春色未褪，睡梦正酣，红颜白发相映成趣。
这钱归泽虽无官职，却是京师家喻户晓响当当的人物，所结交者非权即贵，黑白两道手眼通天，堪称是白衣王侯。每逢公子王孙大贾富商红白喜事，都请他手下的梨园弟子粉墨登场献艺。座下优伶经他捧出，立成名角，红透半边天。多少少女为了出名求爷爷告奶奶入他门下，而他更是毫不客气，来一个睡一个，否则便扫地出门，这已经是不成文的规矩了。这么一来，不知坏了多少良家女儿的名节。身边这粉西施便是新晋的入幕之宾。
曙光透过窗纱照在床头，钱归泽惬意地翻了个身，下意识去搂美人，嘴里呓语道：“宝贝，我又来了。”不想触手之物冰凉梆硬，心下一惊，急睁眼看时，不禁大惊失色——他和美人之间已被一座鬼塔隔开了一道鸿沟。
卯时三刻，钟三昧手提一座鬼塔，慌慌张张走进府中刑房肖不平的住所，用力叩门。
肖不平这几日查案日夜劳乏，加上宿疾未愈，身子虚弱，正自拥被高卧，听到敲门声，不耐烦地翻身而起，伸个懒腰，趿拉上鞋，启开门扉，将头探出，问道：“来了，谁呀？”
谁知门刚刚启开，一物便从天而降，不偏不倚正砸在肖不平的头上。肖不平哎哟一声，跌倒在地。钟三昧也吓了一跳，急忙扶起肖不平，好在只是头顶磕出一个包来，并未受大伤。
“什么东西掉下来了？”两人注目看时，不禁齐声惊呼：“鬼塔！”
从天而降的真是又一座鬼塔，塔上要勾魂的人正是肖不平！原来鬼塔给一条细绳打了活结悬在屋檐上，细绳另一头却拴在了门上边。当门一打开，拉动细绳，活结脱扣，鬼塔便掉了下来，正砸在肖不平头上。
肖不平捡起鬼塔，只见上面写的是：“罪犯肖不平，贪赃枉法，收贿受贿。”罪状逐条写得明白。肖不平苦苦一笑：“这回可好，我也收到鬼塔了，看来是善有善报恶有恶报了，为人哪，真不能昧着良心。”言下颇有悔意。肖不平身为顺天府总捕头，一方面破了无数民间奇案怪案无头案，为人称道；另一方面又巴结逢迎权贵，贪污受贿，办了无数冤假错案，颇为人所诟病。只是他后台够硬，谁也扳不倒他。
钟三昧叹了一口气道：“现在说什么都晚了。唉，我早上去茅厕，也捡到一座鬼塔。不平啊，你要帮我想办法，我既不想死，也不想打开鬼塔出乖露丑，这该怎么办好？”
垂死挣扎
正商议间，忽有宫内太监飞马而来，传旨道：“皇帝诏曰：所有官民人等，收到鬼塔一律不准开塔，抗旨不遵者斩！”
太监前脚刚走，接到鬼塔的人便提着鬼塔陆陆续续赶到顺天府衙。只是不约而同都将自家罪状勾抹掉了。当听到皇帝下旨不准开塔这个噩耗时，一时都乱了阵脚，真如热锅上的蚂蚁团团乱转。
用罢午膳，顺天府外戒备森严，府尹的公案上密匝匝摆了七座鬼塔，七个人在堂中摆了座椅坐下。一坐下就开始吵闹，有说还是得开塔的，有说皇帝旨意不能违抗的，吵了一番毫无结果，吵累了寂静下来，塔上指针滴滴答答，计算着他们最后的生命。
沉默许久，肖不平站起身来，将案上鬼塔按所剩时间由短到长一一排列出来，第一个是胡全第，接着是梅匡竹、傅尔戴、钱归泽、钟三昧、肖不平，最后是隋太傅。
户部侍郎胡全第满脸横肉，目光中露出阴狠之色。
商界大鳄梅匡竹脑满肠肥，双手拢在袖中，一双小眼滴溜溜乱转，不知在打什么主意。
傅尔戴身材瘦削，和肖不平仿佛。他倚在太师椅上，跷着二郎腿，眉挑着眼斜着嘴撇着牙龇着，一副桀骜不驯的狂样。
梨园教坊坊主钱归泽一脸大胡子，黑眼圈，满头大汗，坐在那里手足无措，腿不自觉地打着颤。
顺天府尹钟三昧苦眉苦脸，长吁短叹。
太傅隋狂楼道貌岸然，一副凛然不惧的神色。
萨乌敌教士给人开塔，尚未离开，便陪坐在钟三昧身旁，两手不停画着十字，嘴里嘟囔着上帝保佑。
肖不平宿疾缠身，每日里痛苦难当，鬼塔勾魂对他来说未必是坏事，是以神色如常。他顾盼一圈，揣摩着每个人的心思，咳嗽一声，缓缓说道：“大家有什么观点，不妨说出来，这时不说，只怕没机会再说了。”一句话更是踩了众人痛脚，引得群情汹汹。
傅尔戴年少气盛，说话不经脑子：“皇帝不让开塔，不就是置我们于死地么？”
钟三昧斥道：“胡说，你没看出这是凶手想扰乱天下的诡计么？正是皇帝英明，才避免你等丑行大白于天下。”
隋狂楼哼道：“事到临头，抱怨有啥用，抓出凶手一切不就迎刃而解了么。我先抛砖引玉，分析一下凶手的特征。从大家的叙述来看，鬼塔出现的地点不一。胡大人的塔出现在佛龛中，梅大人的塔是被海东青叼来，傅公子的塔藏在衣橱中，钱老板的塔放在床上，钟大人的塔丢在茅厕里，肖捕头的塔挂在房檐上，我的塔出现在马槽中。这说明了什么问题？”
傅尔戴撇着嘴道：“这不秃子头上的虱子明摆着呢么，说明凶手轻功绝顶，进入戒备森严的府邸如入无人之境。”
胡全第插嘴道：“也不能说是戒备森严，我府守卫都在主宅，发现鬼塔的佛堂疏于防备，让凶手钻了空子。”
傅尔戴接茬道：“本少爷一个护卫都没用，若是那包老鬼敢在太岁头上动土，本少爷就让他尝尝生不如死的滋味！”
梅匡竹小眼睛骨碌碌乱转，道：“看来凶手有驯兽的本领，不然我的海东青怎么会无端叼来那座鬼塔。但这也说明，凶手怕我的藏獒，不敢接近我身边。”
钟三昧颔首道：“如此看来，凶手也不是神。我的塔在茅厕中，不平的塔在房檐上，只要是轻功高明的人避开岗哨，都能办到。”
隋狂楼击掌道：“各位推断有理。凶手不敢冒犯我的宅第，只能在我吃茶的茶馆外做手脚，此等宵小，何足惧哉！”
钱归泽独坐一隅，一脸肥肉乱颤，自顾自道：“除非是鬼！要是人的话，将鬼塔放在我床上我怎会毫无所知！若是那凶手顺手一刀，我这脑袋岂不、岂不……”
隋狂楼不屑道：“钱大老板艳福齐天，夜夜春宵，睡得跟死猪一般。凶手没杀你，真是便宜你了。什么鬼杀人，我看是人扮鬼！这几日夜间都有风雨，凶手趁黑神出鬼没，正好销声匿迹，而且容易得手。”众人均颔首同意。
隋狂楼道：“如此看来，凶手是人非鬼已成定论。”
肖不平一阵猛咳，忽然道：“太傅还落了一点，那就是凶手必然武功奇高。根据仵作验尸结论，除了武太师是被毒杀以外，其他人均被利器斩杀，被害者不乏技击高手，但是跟武太师比起来，都大大不及，这是为何？”
梅匡竹脑中灵光一闪：“这说明凶手的武功在这些被害者之上，却又敌不过武太师，所以只有对武太师采取了毒杀！”
肖不平击掌道：“不错，当今天下，武功在那些被害人之上，却又在武太师之下的又有几个呢？”
在座诸人面面相觑，脑中电光火石一闪：“我们这些人都在这个范围之内！”
梅匡竹一拍桌子，怒道：“肖捕头是怀疑凶手就在我们其中了？”
肖不平淡淡一笑：“在案件未真相大白之时，一切皆有可能。”说着无心听者有意，众人对视一眼，各起戒惧之心，彼此距离在无形中拉开了。
肖不平续道：“还有一点，凶手肯定深谙西洋钟表机械之术，不然怎么能制造出如此多的钟表轮盘。不知萨教士可曾向人传授过钟表制造术？”
萨乌敌连连摆手：“没有，没有。”
肖不平道：“谁和你接触多呢？只要和你接触多了亦可偷艺。”
萨乌敌没反应过来，连指在座几人：“和我是朋友，都是，在座的。你也是，年轻人。”教堂以礼拜之名，白日聚众宣淫，在座诸人都参加过，只是心照不宣而已，听了他的话都觉得尴尬。
肖不平似笑非笑道：“只要和萨教士接触得多，便有机会窃得钟表制造术。这么说来，在场的只有肖某没有嫌疑了？”
傅尔戴嗤的一笑：“你一个痨病鬼，便想去做礼拜，只怕也是太监娶老婆，有名无实吧，又有什么可得意的。”
这话歹毒异常，肖不平却不以为忤，打个哈哈，岔过话题道：“最重要一点，凶手杀这么多人，作案动机为何？大家可曾想过。”
钟三昧道：“塔上不是说了么，阳间污秽，凶手要惩恶扬善，光大正义。”
肖不平道：“这只是表象，凶手大张旗鼓搅得举国不安，民怨沸腾，国基动摇，这样一来受益者是谁？”
隋狂楼道：“这受益者可就多了，在野者可趁势鼓动乱民蜂起，揭竿造反；在朝者可借机发动政变，篡位夺权；在外者可趁势挥兵，吞城略地。哪一个能够坐实？肖捕头，现在我等已是朝不保夕，你还是谋一良策对付凶手，不要在此摇唇鼓舌，浪费时间了。”
肖不平看他一眼，摇头道：“既然隋太傅心急，我就不废话了。我等不能抗旨再启鬼塔，但也不必束手待毙。鬼塔上都写有凶手行刑的手法，比如武太师的毒刑，采花郎的宫刑。”说着拉过属于自己的那座鬼塔，“肖某的塔上写着斩刑，这样一来，我只要注意手持凶器之人便可，至于饭菜有毒无毒之类便无须提防。如此防范，事半功倍。只可惜各位都将塔上字迹勾抹掉了，但想必大家都记得凶手行凶的手法，现在不妨说出来，肖某据此为诸公谋划破解之法。”
众人一听，都觉得他言之有理，但此事属于个人隐私，不好宣诸于口，正犹豫间，隋狂楼哼了一声：“鬼塔上所言自是鬼话，岂能当真！若是凶手借此偷梁换柱，明写斩杀，暗中下毒，我等岂不中了凶手的圈套。肖捕头故意引人入彀，是何居心！”这番话连消带打，端得厉害。众人听在耳中，更觉有理。
肖不平一阵猛咳，咳罢冷笑道：“在下每指出一条明路，太傅便将大家领入另一条岔路，也不知是何居心？头一日凶案发生的凌晨，我到教堂去找萨教士，正巧碰见太傅从那里出来，行色匆匆满头大汗，随即我便在教士的寓所里发现了那座鬼塔，这未免太巧了吧。而且太傅背后的檀木匣子颇有古怪，可否打开让我等一观？”这番话犹如竹筒倒豆子，噼里啪啦砸下来，不给隋狂楼一丝喘息空间。众人猜忌的眼光纷向隋狂楼投来。
武太师一死，隋太傅已独揽朝纲，鬼塔行凶，受益最多的便是他。被鬼塔所杀之人，多是武太师一系，太傅一系虽也偶有被杀者，但焉知不是他在刻意转移视线。况且他是主和派头脑，与鞑靼可汗交善，若搅得大明内乱，然后与鞑靼内外勾结，篡夺江山，便可分茅列土，称王称帝。再说武太师喝的那杯毒酒，也是隋太傅饮酒之后……况且他武功奇高，夜半行凶偷放鬼塔实非难事。难不成他就是包阎罗？一念及此，众人看他的眼光不免复杂起来。
隋狂楼恼羞成怒，额筋突起：“你敢怀疑老夫？”
旁边的萨乌敌急忙打圆场道：“那日，你来之前，从教堂出去，隋太傅，未到寓所，鬼塔不是他放的，我以主的名义保证。”
肖不平似笑非笑盯着隋狂楼：“太傅去教堂有何贵干？莫非……”
隋狂楼暗骂萨乌敌帮倒忙，哼了一声：“去教堂能干吗？无非去作弥撒。肖捕头不想看看老夫匣中何物么？”三下五除二解下木匣，打开，众人一看，但见里面横卧一具桐木琴，琴尾尚有火灼焦痕，琴颈刻有“焦尾”二字，乃是琴中神品焦尾琴。隋狂楼将琴取出，匣底空无一物。又将琴放入匣中，背在身后：“每当烦躁之时，老夫便抚琴自乐，不知有何不妥之处？况且诸位身上皆佩利刃，大刀斧钺等随处可见，肖神捕以此判定凶手，未免太过武断了吧？”
肖不平冷笑一声，刚要开腔，忽然门口有人叫道：“肖大哥，我来了。”声音清脆甜糯，众人循声望去，眼前都是一亮，傅尔戴和萨乌敌眼睛都直了——但见武玲珑一身白襦素裙，身后背着一尺见方的画板，如风中摆柳，袅娜跨过门槛，直接跑到肖不平身前，说道：“肖大哥，你忙完没有？忙完了教我画画。”父亲新丧，她眉眼间还是隐含哀伤。
肖不平微微一笑：“马上就好。”看着隋太傅说，“按照塔上所示时辰来看，太傅是最后一个死的，自然不屑在下的剖析，只是这第一个死人，却不能不急啦。”说着又是一阵撕心裂肺猛咳，嘴角咳出血来。众人见他如此，都疑心他有肺痨之症，纷纷避让开去，生恐被他传染。武玲珑不退反进，取出手帕，轻拍他的后背，为他拭去嘴角血迹。
按鬼塔时间计算，第一个死的是胡全第。他自然比旁人更加恐惧，站在老远，叫道：“肖捕头，你可要尽快查出凶手，下官有一祖传秘方，专治虚劳沉疴，你若能救下官一命，我愿违背祖训将秘方献上。”
肖不平止住咳嗽，缓缓道：“在下病入膏肓，除了……便无药可救，不劳胡大人费心了。我有一句忠告，大人须谨记在心，小心凶手用塔上所言的手法行凶。凶手在暗，我们在明，我一时也无法窥其真容，所以大家须万分谨慎。为免被各个击破，大家今日便委屈一时，在府衙里的厢房住下如何？”人多力量大，众人早有此意，何况各人宅中凶手任意出入，更不安全。当下点头应允。
肖不平转头向钟三昧拱手道：“大人，请调集一千甲士将府衙团团包围，没有您的手谕，任何人不得进出，晓谕将士互相监督，若有违令者格杀勿论。后厨备下晚饭后，立即遣散所有闲杂人员。大家用膳之时，一定要先以银针家犬试毒。我就不相信，在我肖不平的眼皮底下，凶手还能继续杀人！”
瞧着肖不平和武玲珑联袂出门的亲密背影，傅尔戴霍地握紧拳头，阴鸷的目光中掠过一丝杀意。
连环陷阱
光明与黑暗的轮回周而复始，浓酽的夜色一如打翻的砚台，将大地染黑，也给夜行的人们戴上了真假莫辨的诡异面具。
一千甲士弓上弦刀出鞘，将顺天府衙围成铁桶般，真个是飞鸟难逾，泼水难进。
酉时三刻。起风了，乌云如同出洞的毒蛇，翻滚着撕咬着，爬上天穹。梅匡竹从茅厕出来，打个冷战，掖紧了衣襟。天井中冷冷清清，连虫鸟都感觉到了不安，噤声不语，偌大庭院死气沉沉，压抑得紧。只有廊檐下一点昏昧的灯光在风口里挣扎着，兀自不肯熄灭。梅匡竹没回自己的屋子，踅身拐向了胡全第的门前。
此刻，众人用罢晚膳。依肖不平的主意，大家全部聚在大堂里，也好有个照顾，但众人疑心重重，心想聚在一起的话，若凶手就在几人之中，趁机施放暗器，绝难逃脱。是以各找理由，都要单独安歇。
府衙坐北向南，按大二三堂格局布置。大堂月台下，立有光明牌坊一座，两侧依次是三班六房。为免凶手混进来，相关人员尽皆遣散，除了钟三昧还在大堂上秉烛夜读，萨乌敌陪坐一旁外，其余六人都被安排在六房之内居住。
胡全第所居是户房，据鬼塔上时钟计算，他是第一个死的，死亡时间是戌时一刻，现在仅剩两刻钟。他反锁房门，急得如热锅上的蚂蚁，一刻不得安宁。
桌上沙漏不停下流，生命正一点点走向死亡。这一刻他终于体会到了，等死比死亡本身还可怕。
哔剥的敲门声响起，胡全第像惊弓之鸟，拔出宝刀，颤声叫道：“谁？”
“我！”
“哦，是梅老弟啊，有事么？”
“我有事和你商议。”
胡全第眼中闪出一丝狰狞寒光，略一思忖，飞快从怀里取出一个纸包，往八仙桌上自家的酒杯里倾出少许药粉，这才回身开锁，将门启开一条缝隙，梅匡竹挤进来，胡全第又将门闩插上。两人相交莫逆，也不寒暄，梅匡竹开门见山道：“胡老弟，再有三刻，哥哥便要归西了，特来和你见最后一面。”
胡全第瞥了一眼沙漏，苦笑一声：“梅大哥，老弟比你还要先走一步，只剩两刻了。”
梅匡竹神秘一笑：“胡老弟，以你的武功，我不相信你会坐以待毙。”
胡全第被他一句话激得豪情陡发，一拍肋下宝刀：“想当年修建耶稣教堂，征占京师第一狂徒燕三拳的祖宅，燕三拳不允，多少人制服不了他，最后胡某出马，一刀断其强项，赢得了胡一刀的美名。我胡一刀岂是坐以待毙之人？”
梅匡竹一挑大指：“胡老弟，哥哥相信你这次也能一刀劈了包老黑，一举成名，也顺带救哥哥一命。”
胡全第苦笑道：“我虽不怕，却也要防万一。”桌上四荤四素八盘佳肴，本来另开小灶，想慰劳一下自己，聊作断头酒的，只是实在无心情，一筷子也没动。此时忽然胃口大开，说道：“不如我们同饮几杯，商议对策，你我兄弟从小玩到大，现在我能相信的人只有你了。”
梅匡竹正有此意，欣然应允，拉把凳子坐下。胡全第道：“就一只酒杯，只好委屈兄弟用海碗了。”说着端起酒壶，给他满斟一碗，又给自己斟了一杯。
梅匡竹道：“老弟，你又不是不知道我量窄，还是你用碗，我用杯为好。”说着不容分说将杯碗换过。
胡全第眼中一丝不易察觉的奸笑闪过，嘴里客气道：“那兄弟我就却之不恭了！”两人端起杯碗，各自小酌一口。
胡全第低声道：“大哥你觉得谁是凶手？”
梅匡竹声音细若蚊蚋：“我觉得……小心隔墙有耳。”
胡全第会意，悄足离座，启开门扉，将头探出左右顾盼一番。趁这当口，梅匡竹袖里乾坤，指甲弹处，一点白色粉末飞入胡全第酒碗之中，瞬间化开了无痕迹。
胡全第插好门，转身回来，见梅匡竹正端着酒杯，深啜浅饮，不觉脸露笑意，重新落座，摇头说道：“没人。”接着压低声音说：“我觉得肖捕头推测得对，隋太傅最可疑。”
梅匡竹道：“不可能。隋太傅武功高强，想杀人偷偷行事便可，何必弄个鬼塔，搞得这么复杂，让所有嫌疑都指向他，这也太傻了吧。”
胡全第道：“也有道理。那你觉得谁最有可能？”
梅匡竹不露声色：“我觉得，凶手若不是鬼，最有可能的便是钟三昧！”
胡全第有点意外：“咦？”
梅匡竹举杯道：“先喝，听我慢慢跟你说。鬼塔初现便在钟三昧的轿子里，想那周围武士环绕，众目睽睽之下，便有通天本领也不可能偷龙转凤一点痕迹不露吧？”
胡全第道：“这是一个疑点没错，但钟三昧若是凶手想送鬼塔，这般明目张胆岂不自曝身份？他是官场老油条，不至于这么蠢吧？”
梅匡竹点头道：“也对，这正是我百思不解的地方。咦，现在还剩不到一刻钟了，胡老弟，你要千万小心哪！不知凶手要你如何死法？”
胡全第叹口气道：“被我自己的刀砍死。想来晦气，本想将这宝刀放置家中，只恐是凶手疑兵之计。若将宝刀毁掉，又无疑自断一臂，只好硬着头皮带着它。我真担心这刀感染了鬼气，无缘无故跳出鞘外斩我一刀！唉。梅老弟，你是怎么个死法？”
梅匡竹叹了口气：“我是被……”一语未毕，忽然咕咚一声，胡全第从凳子上仰面栽倒，嘴角喷出白沫：“这、这酒中……”
梅匡竹起身狞笑道：“是我骗你出门后，下了无毒无味的软筋散。”
胡全第目眦欲裂：“你……”
梅匡竹咬着后槽牙，一字字低声道：“本来你我总角之交，一起混迹官场商道，如鱼得水。说是气味相投也好，狼狈为奸也罢，交情匪浅。可你千不该万不该不该觊觎八达岭铁矿山，那是我的，知道不？现在我就送你去征占阎王爷的森罗殿。”说着俯身拔出胡全第肋下宝刀：“看来鬼塔所言不虚，你千真万确死在自家刀下，我杀了你，再将刀塞入你手中。肖捕头来破案，肯定会断定你是自杀的！嘿嘿。”
胡全第舌头僵直，含糊说道：“你也别想活着，你的酒里我下了断肠散，我就猜到你个狐狸会换杯，呵呵。”叽里咕噜梅匡竹一句也没听清，也懒得再听，挥刀便要砍其脑袋。忽觉腹痛如绞，一跤跌倒，再也没爬起来。
便在此时，房门无风自开，一股土腥气漫过，一人头戴烂乌纱，身裹寿衣，肩头扛着一把铡刀，脚步僵硬步入屋中。他面目隐在阴影里，看不清楚。到得屋中，便挥起铡刀向胡全第颈中砍去。蓦然间，胡梅二人死鱼般的身子同时弹起，两人配合默契，浑然一体，胡全第左袖中射出五支毒弩，右袖中扬出一蓬毒针，攻取来人上盘。梅匡竹手中宝刀毒蛇吐信，截向来人下肢……
人鬼难辨
戌时整。刑房客房内，蜡烛高烧，照得四壁雪亮。顺天府刑房是特为肖不平设立的居所，面阔三间，分为客房、书房、睡房。房中没有刑具法器，满室都是书香画色，墙上挂满画轴。壁橱衣柜案台箱箧尽是横排竖摞的书籍，除了寻常纸书，更有石陶金银砖瓦龟甲文，简策帛书琳琅满目。
此刻，案上支着画板，肖不平教武玲珑画完一幅《江山精魂图》，正手执画笔倚着靠椅，蹙眉批改。本来鬼塔勾魂的凶险时刻，钟三昧想打发武玲珑回府，免遭不测。但是武玲珑执意不肯。钟三昧一想也是，若是今日肖不平惨遭不测，临死前能与未婚妻多待一刻便是一刻吧。能死在未婚妻怀里，对他也是个临终安慰，于是破例准许武玲珑留在府衙。
一只绿色小鸟停在肖不平肩头，也学着他的姿势，歪头看着画板。武玲珑则站在书橱前挑拣书本看，一时翻到了一本《古游侠传》，书是线装古本，翻看几页，但见蛋清色纸张已泛黄，内里蠹粉片片，随着书页起落簌簌扬起，几只绿色书蠹大摇大摆啃食侠骨情肠激昂文字。她玩心正盛，见到虫豸，嘴角噙笑，伸指捉了几只放在砚台中玩耍，忽觉鼻子被蠹粉呛得发痒，便用手揉，不想一只书蠹缘着她手指钻入鼻腔。她也未在意，随手又翻了一本《古佞臣传》，里面又有几只黑色书蠹，她忽发奇想，若将黑蠹也捉来与那绿蠹打一仗，却不知谁赢谁败？正欲捉时，手腕忽被肖不平擒住。肖不平还是第一次主动拉她的手，她一时心慌气促，脸红颈粗，心中却有无限欢喜。
却听肖不平道：“这黑虫名为佞蠹，有奇毒，你以后可要少碰。”武玲珑小嘴一撅，哼了一声，溜到内间看书去了。
肖不平随手取了本《游侠诗》，坐在画板前，抑扬顿挫朗诵起来。
快到戌时一刻，钟三昧出来解手，经过肖不平的房间，听见他正在朗诵唐代施肩吾的《壮士行》：“一斗之胆撑脏腑，如磥之筋碍臂骨。有时误入千人丛，自觉一身横突兀。当今四海无烟尘，胸襟被压不得伸。冻枭残虿我不取，污我匣里青蛇鳞。”
钟三昧摇头自语道：“病入膏肓，手无缚鸡之力，居然也读这等豪迈诗句。”转身便走。忽然眼前一花，似乎有个影子从户房旁经过，一闪即没。借着廊下昏暗灯光，远远瞧去，那影子佝偻着身子，好像是武太师寿宴上那从轿子里钻出的老丐。他心下一惊，急忙紧走几步，孰料用手一推，房门在里闩着，推不开。他急忙回身招呼其他人出来，一起闯入户房中，这一看不禁大惊失色，大叫一声：“杀人啦！”转身跑出，冲向肖不平房外，大叫：“不平！梅大人胡大人被杀了！”
户房内，两具尸体横陈于地，胡全第尸首两分，手中却握着钢刀。梅匡竹面色青紫，嘴角流血，仰卧在不远处，地下杯盘狼藉。肖不平勘验完尸首及现场遗物，眉头蹙起：“大人，几时发现的？”
钟三昧跌足道：“便是方才，我出来解手，突然发现在武太师寿宴上闹事的老乞丐从户房中出来，便急忙赶来查看情况，谁知门在里面闩着，推不开。便找来其他人撞开门共同查看，却发现两位大人都已死在里面了。”
隋太傅补充一句：“而且这窗户完好，都在里面闩着呢。”
傅尔戴忽然撇嘴冷笑道：“是鬼！是包老黑的鬼魂杀了他们两个，只有鬼才能穿墙逾壁，来去自如，鬼呀鬼！”他这一鬼叫，众人都毛骨悚然。
肖不平淡淡道：“这回不是鬼作案，是人。我方才验过杯碗中残酒，酒中都有毒，杯和碗中的毒却不是同一种。这首先说明是两人在饮酒。门窗完好，说明饮酒的就是屋中两人，而且两人都有中毒迹象，中的毒恰好又非同一种毒。若是第三者要害死两人，只用一种毒药即可，何必用两种？若我推测不错，多半是两人互相伤害。”
众人面面相觑，不知所以。隋太傅冷笑道：“肖捕头你可真能信口胡言，胡大人是自杀的，你看他手里攥着刀呢，而且刀上有血。”
肖不平一笑：“自杀多为切断喉管，很少有一刀斩首者。太傅不信，挥刀自斩试试？”
隋太傅冷笑道：“这可是削铁如泥的宝刀啊！”
肖不平似笑非笑道：“隋太傅一把年纪，怎么会问出这么愚蠢的问题！”
隋太傅老羞成怒：“你……”
肖不平解释道：“挥刀自杀，腔血喷出，不可能不沾染衣袖，你看胡大人衣袖上无甚血迹。而且自杀时弯肘抬臂，颇不得劲，刀锋很难端平，断颈处该是斜茬，可胡大人的脖颈断处却如此平整。这两点足以说明这刀是别人塞入他手中的，而这人多半便是梅大人。而梅大人做完这些后，也毒发暴毙。”
钟三昧疑惑道：“他二人一向交好，怎么会自相残杀？”
肖不平道：“不用我说大家也知道，前些时日，胡大人早放出风来，要征占八达岭铁矿山，而这山梅大人也觊觎多时了，为了利益，两人都有理由干掉对手，这时候下手，还能将屎盆子移花接木扣给包阎罗，还有比这更好的机会吗？”
此事旁人也有耳闻，联系现场，只觉肖不平的推论合情合理。在场诸人互有恩怨，见此场景难免兔死狐悲，内心的恐惧更上一层。
肖不平提起鼻子闻闻：“不过这屋中确乎有股土腥味，难不成包阎罗真的来过？”
众人一惊，都觉颈后冰凉。隋太傅冷笑道：“哪有什么土腥味。没想到神机妙算的肖捕头如今也是风声鹤唳，草木皆兵了。”
肖不平沉吟不语，四下察看，忽然道：“你们看头顶！”众人循他手指望去，越过房梁，却见头顶一片屋瓦略微错开，漏下一线天色。肖不平道：“这几日夜间都有风雨，若是这瓦片早就有缝隙，屋中必然漏水，但这地方一点水渍也无，说明这瓦才被错开。难道真有人进来过，揭开瓦片从屋顶遁去。只是苫瓦时着急或大意没有盖严，这才留下一丝破绽？谁上去看看，屋梁上是否有足迹！”
傅尔戴飞身掠上房梁，而后飘身下来：“梁上灰尘里确有新鲜足迹，不过残缺不全，辨认不清，似乎被人抹过了。”
肖不平自顾沉吟道：“看来这里除了胡、梅两位大人之外，确有第三人来过。”
钟三昧嘴角抽动：“就是我方才看见的那个老乞丐！”顿了一顿，“不过傍晚的时候整个府衙已经彻查一遍，并无一个闲人。若外人擅自闯入，也躲不过那府外禁军的成百上千只眼睛，统领至少会有警报传来。而今一切如常，难道那凶手真是包公的鬼魂幻化，来去无踪？”
肖不平摇头道：“除了武太师一案悬而未决，其余案件毕竟有迹可循。鬼魂之说，终属妄诞。正如大人所言，府外守若铁桶，绝难有人进出而不被发现。若不是鬼魂作祟，那就只有一个答案了——我们之中有人扮鬼！”
隋太傅冷笑道：“那老丐身材瘦小，驼背弯腰。而在场的钟大人钱老板都是肚大腰圆，傅公子虽然身材瘦削，脊梁骨却是直的，老夫与萨教士更不用说，身材魁伟。武小姐姑娘家身材婀娜，都可排除，只有肖神捕身虚体弱，一副软骨头，若是穿上寿衣，活脱脱便是那老丐啊！”
肖不平遭人诬陷，不怒反笑：“那却未必。我听说太傅有一独门绝技缩骨功，能任意缩小身体，改换体型。不知是真是假？”
隋狂楼一时语塞，脸红颈粗：“你！”心中却暗自纳闷，自己的独门绝技向不外露，这肖不平如何得知？
左右察言观色，便知肖不平所言非虚。钟三昧心里打鼓，冷汗直流：“戌时到戌时一刻，大家都在哪里？可有证人？”
隋狂楼不悦道：“钟大人真把老夫当成凶手审问了？老夫一直独自在房中小憩，养精蓄锐要擒拿凶手，哪有什么证人！”
据各人回忆，那个时候，钱归泽在房中练剑，傅尔戴在房中饮酒，肖不平在刑房外间读书，武玲珑在刑房内间看书，萨教士在大堂上祷告，钟三昧去茅厕大解。除了钟三昧听见肖不平读诗，能为其作证外，余者都无证人，包括他自己。夜色深沉，视物不清，想要掩饰身形也非难事。这么看来，多数人都不能排除作案嫌疑。
钱归泽胖脸上满是汗水：“不如散了，各回各家还保险点。”
傅尔戴道：“也许这正是凶手的离间计，要我等分开，分而击之。谁愿意回去谁回去，反正我不走。”钱归泽也怕落单被害，只好留下。
从鬼塔计算来看，亥时整，傅尔戴死。肖不平对他千叮咛万嘱咐，傅尔戴出奇平静，意味深长地一笑，声音细若蚊蚋：“戌时三刻，茅厕见，我帮你捉拿凶手。法不传六耳。”
众人各回各屋，肖不平惦记傅尔戴那诡诈神秘的眼光，眼见戌时三刻到了，和武玲珑打个招呼，借口方便，溜出房间，悄悄来到院落北面的茅厕。厕门虚掩着，肖不平轻轻唤道：“傅兄，傅兄。”一只灰影如猛鹰攫兔，从暗处闪出，骈指向肖不平一点点。肖不平愕然道：“傅……”话音未落，已被傅尔戴点中哑、麻、瘫三处大穴，拖入茅厕。半炷香工夫，傅尔戴摸着脸颊闪身溜出茅厕，神不知鬼不觉钻入自家房间。
亥时整，钟三昧坐在堂上，伴着咯噔一声钟响，他的心也咯噔一下。借烛火瞧去，不禁大惊失色，傅尔戴的鬼塔依然走着，只是慢了许多。而肖不平的鬼塔不知何时已归零，寂然不动。
钟三昧急忙携着萨乌敌敲开肖不平的门。却见武玲珑正在看书，询问才知，肖不平出恭去了，许久未归。钟三昧顿生不祥之感，招呼出众人，点起火把，寻到厕所，从里面抬出肖不平的死尸。却见他衣着完整，胸口刺着一把匕首，没柄而入。武玲珑一声悲叫，扑上前去。
傅尔戴赶紧抢上一步，扯住她衣袖，俯身去探肖不平鼻息，叹口气道：“武姑娘节哀吧，肖捕头早已往生极乐了。对于他来说，没了病痛折磨，倒也未尝不是好事。”拔出匕首，深入半尺，穿透前心，血迹殷然带出一片。
肖不平在众人心中矗立如神，他这一死，大家顿觉天塌了，一片哀号。又知道他身患肺痨，时常咳血，都怕传染，不愿和他接触太近，如今虽然身死，众人也是避之不及。还是钟三昧顾念旧情，用一领席子将尸身裹了，傅尔戴帮忙，两人将其抬到殓房。
武玲珑悲伤不已，跑回房中，却发现绿鸟“绿绿”也不见了，急忙出来询问钟三昧，钟三昧正火烧眉毛之际，哪有闲心理会。
三具尸体停在殓房，被鬼塔诅咒者无一能逃。死亡的恐怖如阴云，沉沉压在幸存者的心头。
钟三昧垂头丧气道：“本来按鬼塔计算来看，是傅公子先死。岂知那钟设计得诡异，傅公子的忽然变慢，肖捕头的忽然变快。若非如此，以肖捕头的精明，怎会轻易落入彀中？”
隋狂楼眼珠不错盯着肖不平的尸体，冷笑道：“连肖捕头都难逃法网，看来我们的一切都在凶手掌握之中，就老实等死吧！”
下一个死者便是钱归泽，这时愈发暴躁：“隋太傅，你是站着说话不腰疼，下一个死的要是你，你便不这么说了。”
隋太傅冷笑道：“鬼塔已不准时了，下一个死的不一定是谁呢。”
傅尔戴更加暴躁：“不行不行，不能待在这里了，这里房舍太简陋，别人随便出入，给凶手太多可乘之机。”
隋太傅捻髯道：“傅公子害怕何不打道回府，又没人拦着你。”傅尔戴一时张口结舌，回到家中只怕更加危险。
钱归泽急得汗珠噼啪直掉：“傅公子说得对，必须找一个绝对安全的地方。”
钟三昧眉头紧锁：“若要安全，只有本府的死囚牢了。”
密室绝杀
顺天府死囚牢位于后堂死角处，紧邻殓房，专为要犯所设。分为天地玄黄宇宙洪荒八间，门首贴有门牌。呈环形分布，不设窗栅，墙壁屋顶地面皆以三尺厚青石砌成，房门一锁，虫蝇难逾，水火不侵，是名副其实的石棺材。
钟三昧给四人按天地玄黄各安排一间，傅尔戴接口道：“不行，这里是你的地盘，说不定你就是凶手，在房间内安上机关，置我等于死地。要选我们自己选。”他选哪个都觉不妥，最后闭眼摸了洪字间，钱归泽和他同嫖共赌一向交好，便要了宙字间，和他相邻。钟三昧选了地字间，隋狂楼选了黄字间。
隋太傅道：“除了我们，你们别忘了府中还有两人，萨教士和武玲珑，这两人未必便不是凶手。”
钟三昧道：“武玲珑一个弱女子，何况父亲又被鬼塔所害，怎会是凶手？萨教士远渡重洋，才来中土不过两年，怎会对官场内幕如此清楚？”
隋太傅冷笑道：“府尹大人别忘了，多少谜案，最不可能的人最后才是真凶，何况那鬼塔上钟表的设计正是萨教士专长。”
钟三昧犟不过他，只好将两人各安排了一间牢房，也在门外上了锁。
死牢的房门都是铁梨木外包铁，坚固异常，并配有转轮密码锁。因兼做密室，里外皆有门别可锁。这种锁形若圆筒，套有五个拨轮，每轮刻四个汉字：“丧尽天良，罄竹难书，罪不可赦，杀一儆百，镇恶诛邪。”最妙处便是可自设密码，将五个拨轮上的四个汉字任意拨转，组成一句五字密言，一旦密言设置好，只有晓得密言者将拨轮拨到相应的组合，才能打开锁头。钟三昧将使用方法告知其他三人，然后各人打开各自房间，拍墙顿地，仔细检查了一遍，确认里面并无机关地道夹墙等，杜绝了凶手藏匿所在。
为保万无一失，钟三昧要求几人在今夜决不能再出房间。为了避免在房中腌臜，几人先去茅厕解手，隋太傅、傅尔戴次第解完步入房间。钱归泽纵欲肾虚，心情紧张，尿水淋漓不尽，连上两遍，刚出茅厕，还想再去第三遍。钟三昧不耐烦道：“真是骒马上套，连拉带尿。也忒不成器。有尿在房中解决吧。快走。”
钱归泽悻悻然离开厕所，踅摸到宙字间，钻了进去，在里面将房门锁好。钟三昧随后也解了手，将这死牢外面的锁也都锁上，这才躲入地字房。
一盏茶工夫，地字房门忽然一开，钟三昧偷偷溜出来，蹑足潜踪，想去叩萨教士的门。才走两步，忽听得侧首房中瓮声瓮气似有动静。只是房间密闭，隔音效果极佳，听不真切。他借着廊下灯笼昏黄的光看一眼门牌，是宙字号，钱归泽的房间。左右看了一下，周遭黢黑，觉得似乎有什么不对，却又想不出是哪里不对。急迫之下，他拔刀在手，将外面锁头启开，无奈里面还上着锁，推之不开，只好连叩门环，大声呼叫。里面惨叫打斗声虽然像被鼓皮蒙住，闷声闷气，却似乎更激烈了。里面究竟发生了什么？每人房里只有一人，怎么会有打斗声？难道是和鬼打架？难不成包黑头的鬼魂穿墙逾壁来杀人？
此刻钟三昧脑中只有一个念头，赶紧找帮手。于是回身便去敲旁边傅尔戴的门，敲得手骨生疼，里面人像死了一般，无人应答。原来先前几人早约定好了，为避免给凶手可乘之机，不管外面发生什么，里面的人都不出来。这时，这项约定却变成了作茧自缚。
正想着，宙字房中打斗声骤然停止。钟三昧只觉得心脏也跟着骤停了，大着胆子将耳朵贴在宙字间门上向里倾听。里面一片死寂，钟三昧真有点怀疑是不是自己耳朵出问题了……正胡思乱想间，啪！冷不丁肩膀被人拍了一下，吓得他如惊弓之鸟，向左飞窜而出，同时手中刀一式“旋风斩”向后劈出。后面那人扭腰转胯，避开这招，喝道：“钟大人，是我！”隋狂楼的声音。
钟三昧转身看时，果真是隋狂楼。钟三昧心思急转：“房门外锁头我没打开，你怎么出来的？”
隋太傅冷笑道：“不能开锁，不等于不能开门！”从背后取下焦尾琴，两指一按玉徽，但听嚓的一声细响，一把柳叶弯刀从中弹出。
猝见异变，钟三昧脑中电闪，忽然想起肖不平问过的话来，不禁腿肚子转筋，舌头打卷，色厉内荏喝道：“你、你是凶手？”单刀横胸，摆好架势。
隋太傅手抚刀锋，冷笑道：“我若是凶手，你现在还能站着说话么？”顿了一顿，“惊雷斩只是我保命的武器而已。不过它也能划开凶手的面具！”一指宙字间的房门，“我出来有一会了，也听见里面有声音。现在必须打开此门，也许包阎罗的秘密就会大白天下！”说着对着铁门横削竖斩，足足斩了百刀，但听嚓嚓声中，坚固的铁门已被剁成一堆废铁。
钟三昧惊讶得合不拢嘴：“你这刀？”
隋太傅得意扬扬道：“老夫刀名惊雷斩，乃北极陨铁所铸，什么干将莫邪都不及它十分之一。方才我的门就是这般砍开的。”
一股浓郁的血腥气从龇牙咧嘴的破门洞中钻出，宙字房中烛火已灭，黑咕隆咚，看不清物事。
哧啦，钟三昧点亮火折，在门首照去，门里躺着一具死尸，膏血涂地。再照四壁，并无异样。两人对望一眼，各掣兵器，小心翼翼踏入屋中。钟三昧观察尸体，隋太傅查看周围。地下死尸正是钱归泽，尸首面目狰狞，尤其下体支离破碎，显然生前遭受过巨大痛苦。牢中不过数丈方圆，一览无余。隋太傅上下左右瞧个遍，却不见凶手何在。不过他隐隐觉得有些不对，但究竟是哪里不对，却摸不到一点头绪。
隋太傅目光如炬，若凶手便在屋中，绝不可能在他眼皮下遁形。难道真是包黑头的鬼魂穿越墙壁杀了钱归泽？正疑虑之际，忽听耳畔啾啾一声鬼叫，唬得他冷喝一声：“什么人？”回身之际，身畔噗噜一声，似有一条黑影掠出房去。隋太傅怒喝一声：“哪里走！”垫步飞身追出屋外。鬼影却已不见，鬼叫声已越过柴房，最少在十丈开外。
什么人的轻功竟能如此之快？难不成真是鬼魂！
隋太傅纵身上房，奋力追去。鬼叫声时断时续，蹿房越脊，渐走渐远，一直引着他追到前堂。隋太傅用尽全力，赶到天井，鬼叫声忽然不闻。正丧气间，后面脚步声响，钟三昧也追了过来。
隋太傅问道：“方才那是谁？”
钟三昧擦擦额上汗水：“没看清，好像是一团鬼影，在空中漂浮毫不费力，莫非真是鬼魂？”
隋太傅心中一动，喝道：“快到堂上看鬼塔！”
堂上烛火幽微，钱归泽和傅尔戴的鬼塔指针俱已归零。隋太傅叫声：“不好！”
两人运起轻功，旋风般扑入后堂，来至死囚牢洪字间，却见门锁依旧，旁边的宙字间中钱归泽的死尸依然还在。
看着周遭景物，钟三昧疑心又起，心中那一线灵丝萦绕不去。借着灯笼昏昧的光仔细望去，忽然顿悟，不禁大惊失色，脱口说道：“凶手原来是他！”
机关算尽
“谁？”
“傅尔戴！”
原来钟三昧发现，宙字间本应在左，洪字间在右，此刻看门牌却是洪字间在左，宙字间在右，位置整个调换了。房间绝不可能移动，但是门牌却能摘下。钟三昧恍然大悟：“一定是傅尔戴偷偷调换了门牌，每间房门形制又一模一样，加上钱归泽在黑夜中只瞅门牌，不辨方向，错进了傅尔戴的房间，因此被傅尔戴杀了！”
隋太傅皱眉道：“此门里外皆有锁具，门也未遭破坏，凶手杀人之后如何逃走的，为何里面空无一人？”
钟三昧也是百思不得其解：“我进到屋中总觉得有什么地方不对，但究竟是什么不对，一时还想不起来。”
隋太傅道：“打开这个假的洪字间，一看便知。”
如法炮制，又用利剑破开了牢门，再看里面，两人大吃一惊！就见傅尔戴陈尸于地，胸口被刺数刀，早已气绝身亡，只是血流不多。隋太傅俯身摸摸尸体，已有些冷了。他忽而想起了什么，捏了捏傅尔戴的脸，仔细辨认了一下，确实是他无疑。两人又拍墙顿地，甚至连屋顶都检查了一遍，并无任何异常。
隋太傅长吁一口气：“以尸体的温度来看，似乎比钱归泽死的更早，若要说他是凶手，只怕不能了。只怕这傅尔戴才进屋中便已被杀。但凶手是如何杀完人又逃脱这密室的呢？已经有两个密室凶杀难以破解了。”
钟三昧大伤脑筋：“会不会是武玲珑和萨教士所为？”两人打开门外锁钥，用力叩门，和里面的两人通话，证明武玲珑和萨教士都在里面，又将门外上了锁。
钟三昧思忖道：“除去死掉的五人，关起的二人，加上你我二人，一共九人，似乎都没有作案嫌疑。难道真是包阎罗铲奸除恶来了？”
隋太傅思忖道：“你别忘了，方才还有个鬼影。也许这里还有第十个人！”
两人将钱归泽傅尔戴的尸体运到殓尸房，但见一溜五张殓床，放着五个死人。钟三昧哀叹一声：“若非肖捕头死得早，也许能瞧出一些眉目来。”隋太傅惨然一笑，撇了撇嘴。两人回到堂上，但见属于两人的鬼塔，指针依旧在滴滴答答转个不休。两只塔指针匀速转动，相较而言，还是钟三昧的离零点近些。因而他更为害怕，坐卧不安。
隋太傅淡淡道：“怕也没用，老夫再检查一遍案发现场，或许能瞧出些许眉目。”转身出了大堂，赶到了死囚牢，先来到傅尔戴死亡的那间屋子，四周查看无甚异样。又来到钱归泽毙命的那间，点亮火折仔细观看，四下也无异常。忽然，他发现向里右面墙壁上有半截细线垂下，向上一望，细线是系在紧贴房顶的一根铁钉上的。左边也有一根铁钉，两根铁钉遥遥相望，看来这根细线是曾经连接它们，形成一个搭绳，当是用来挂什么东西的？用来挂衣物？牢房里似乎没有这个规矩，何况晾衣绳也没必要架到屋顶那么高？难道是当作窗帘隔开某些东西？一念及此，他的心忽地一跳，仿佛抓到了狐狸的尾巴。他伸指抓住细线，线上粘有一角布帛，和石壁颜色仿佛。
隋太傅长吁了一口气，眼中露出不可思议的神色：“难道是这样？怎么会这样？”
就在隋太傅检查洪宙两间牢房的时候，钟三昧偷偷溜到了萨乌敌教士的牢房外，打开外面的锁，用暗号召其出来，两人鬼鬼祟祟来到大堂。
钟三昧低声道：“将我的鬼塔打开。”
萨乌敌为难道：“有旨皇帝，开塔，不准！”
钟三昧道：“如今四下无人，只有天知地知你知我知。开塔之后，再关上即可，谁也瞧不出来异样。你若能救本官一命，美女少不了你的。运往西洋，你又能赚大把的银子，何乐而不为呢？”
萨乌敌心动了，眼冒蓝光：“武姑娘，我要，行不？”
钟三昧暗自咬牙，脸上却笑纹横生：“可以，完全可以。”
萨乌敌心花怒放，马上开塔，说来也怪，往常开塔费尽九牛二虎力，这回三下五除二便启开了塔门。拿出里面卷轴，钟三昧迫不及待打开，只见只写了聊聊几个字：“在府中找一个最安全的地方藏身。”再无别的提示。
萨乌敌心急火燎地道：“塔打开了，武姑娘呢？”
钟三昧眼珠一转：“我们马上就去找武姑娘。”
萨乌敌喜出望外：“快走，我们！”便在他转身之际，钟三昧掣出佩刀，一刀搠入他后心，用力一绞，萨乌敌吭也没吭，倒地毙命。
钟三昧收刀骂道：“妈的洋鬼子，爷爷再不是人，也不会给你洋鬼子玩弄自家同胞！”关上塔门，将尸首扯到墙角。也不必掩饰，有人问起，推给莫须有的包阎罗便万事大吉。
可是哪个地方是最安全的呢？密室都不安全，大堂上更不安全，盏茶工夫，钟三昧已把桌下凳旁兵器架后翻看了十八遍，但是只要眼睛一离开，便觉得那地方有人隐身。
只有这个地方了！
前些时日为了藏匿贪赃来的珍宝，钟三昧曾请公输巧手在花园的花池中设下了一座机关屋。一时主意已定，趁着夜色遮身，抹黑溜边，神不知鬼不觉来到池边。沿着漆成木色的铁桥步入池心，拧转假山上一只铜鹤的翅膀，先左后右，前七后八，嘎哒一声机关轻响，水声哗哗响起，深夜听来尤为瘆人。
蓦然间一道利闪亮起，吓得钟三昧激灵灵打个冷战，偶一瞥眼，但瞧天上风回云聚，幻化成妖魔怪兽，狰狞可怖，直欲扑下啖人。顿时脖颈发凉，心跳如鼓。便在此时，又是一道利闪劈下，霹雳一声震天动地。闪电亮起的瞬间，但见水面下赫然浮出一只房屋状的庞然大物。这便是公输巧手打造的机关屋，通身铁制，壁厚半尺，便是炮火齐轰，也难撼动分毫。内藏九九八十一道机关消息，攻守兼备。早在月前，钟三昧便在其中机关重新设置了，即便是制造机关屋的公输巧手亲来，也别想打开机关。钟三昧再按鹤眼三下，机关屋门缓缓打开，里面探出一只铁板搭在桥上。
他点亮火折，小心翼翼踏着板上暗记步入屋中，只这板上便有三道机关，踏错一步便是粉身碎骨之祸。他先按下门上一个菱形按钮，机关开启，屋顶四角旋出八颗夜明珠，屋内照如白昼，他未见异样，便关上铁门。
屋中靠墙摆着八只箱子，他打开箱盖，取过一支刺马针，挨个刺入珠宝之中，检查里面是否藏人。挨个检查一遍，还觉不放心。靠墙挂有一领以北海玄铁制成的太岁甲，乃是公输巧手耗时三年制成，全身遍布机关，可发弩、针、索、烟沙等数十种暗器。他穿上这领甲胄，仍旧不放心。屋中靠墙还镶有一只乾坤铁椅，坐在上面，按动机关，椅背可探出八只手臂，分持八种兵器攻击来敌。这只椅子也是机关总枢，可以控制整个机关屋升降变形。钟三昧坐在椅子上，手扶椅背，按动机关，想要将机关屋沉入水下，确保万无一失。谁知一按之下，嘎噔一声，一道铁箍从椅背中弹出，将他拦腰缚住，动弹不得。
先前试验的时候却没有这种情况，心急下两手乱按，便听嘎嘎声响不绝，数十道铁箍相继探出，蒙眼封嘴绕颈缠腰拦腿绑胫锁臂箍腕，将他牢牢锁在椅中。他想要喊，无奈嘴被封住，想要挣扎，身子也被缚牢。
便在此时，屋外风声大作，乌云如排山倒海涌入天穹，闪电似要把这宇宙割裂撕碎，沉雷滚动震得大地瑟瑟发抖。猛然间一道利闪正劈中机关屋顶一支向天竖起的三尺高的铁矛，登时一溜火花钻入屋中。这支铁矛正连着屋中的铁椅，钟三昧只觉身子倏地一麻，便再也没有任何感觉了。
大雨滂沱而下，天老爷似乎也为这漫长焦灼的郁怒压抑得够了，一往无前无所顾忌痛快淋漓地放纵了一回。
隋太傅冒着大雨闪电回到大堂上，发现萨乌敌不知何时又死在了堂上。钟三昧已然不见，而属于他的鬼塔已然归零！看来钟三昧也是凶多吉少。隋太傅仿佛洞悉了某种秘密，眼中一丝诡笑一闪而没。
如今鬼塔只剩他自己的还在转动。隋太傅的眼光又落在了鬼塔下的几个字上：“开启塔门，有将功补过券一封。”等死绝不是办法，若能开启鬼塔，寻到免死之法，或能侥幸逃生。皇帝虽然下旨禁止开塔，但此时府中人死个干净，此事天知地知己知，怕者何来？萨乌敌业已莫名横死，为今之计，只能自己亲自开塔了。他向来喜欢钻研机关消息，虽非行家，却也不陌生，心里清楚，若按照五行八卦天干地支生克配合之理，细细推敲，按点扭转其上的轮盘指针，开塔应该也不难。
他将鬼塔提到死囚牢自家待过的黄字间，将牢门在里锁死……一顿饭工夫，忽听里面惊天动地一声巨响，震得大地颤抖，门缝中慢慢渗出缕缕烟丝来，混合着火药味。好在外面雷雨交加，倒未惊动府外守军。
真相大白
过了许久，风歇雨止，雷声远遁。一个人影幽灵般浮现在黄字间门口，轻轻推门。门在里面锁住，推不动。他从身后解下一具琴来，宫商角徵羽变宫变徵，七弦一一拨动，发出古怪的喑哑之声。随着乐声响起，屋内咔嚓嘎啦，应律而动连响七声，然后是啪嗒一声，门锁坠地。那人影束琴推手，铁门应声开启，一缕烟雾从中逸出。
待烟尘散尽，那幽灵点亮火折，缓步踏入。火折映照下，但见他头戴烂乌纱，身裹寿衣，面如橘皮，死气沉沉。额头中间则嵌着一只月牙，宛如鬼眼，俯看着肮脏阳世。
转轮锁已裂成八半，锁片销簧散落在地下，屋里地面上散落着焦黑木屑和残余齿轮，呈辐射状蔓延四周，依稀可以看出是鬼塔爆炸后的痕迹。碎屑中间俯卧着一人，身上衣物破烂不堪，但还是能认出，那正是隋太傅。
幽灵俯身便向隋太傅身后背的琴匣抓去。就在似碰未碰的一瞬间，一道电光蓦地从隋太傅腋下暴起，直刺幽灵前心！幽灵咦了一声，身如闪电急撤。隋太傅如旋风搅起，手中惊雷斩连劈七刀。间不容发之际，幽灵从身后琴中也掣出一把弯刀，挥刀相迎。叮叮叮，火星在空中连串迸发，惊雷斩去势已竭，两道人影乍合又分，双方已掠出牢门，对峙在天井当院中。
隋太傅双手一搓，两团火焰飞出，廊下灯笼灭而复明。昏黄的灯光映在幽灵的脸上，显出一种不真实的虚幻来。
隋太傅冷冷一笑，道：“事到如今，还不露出你的真面目么？要不要我去殓房验明正身啊，肖神捕！”三个字如重锤，比雷电还暴裂。
“哈哈哈，不错，是我！”幽灵双肩一抖，甩帽褪衣，露出一身捕头装束，赫然是已经死去的肖不平。此刻他精神好了许多，不复往时沉疴缠身的羸弱模样：“姜果然还是老的辣，被你猜到了！”
隋太傅得意一笑，道：“哈哈哈，你这鬼把戏瞒得了别人，怎能瞒得了钟馗！从鬼塔出现，老夫就开始注意你了。除了你这个捕头，接触过无数秘闻举报，又有谁能对朝堂大员的内幕洞若观火？见到你尸体的那一刻，虽然浑身冰冷呼吸俱无，老夫却怀疑你是假死，只是顾忌你有肺痨，不便上前查看。想你一个神机妙算的神捕，如此轻易便被杀死，而没留下一丝线索，这是不是有点不正常了？宙字间和洪字间牌子被换，凶手马脚尽露。若是包黑子的鬼魂杀人，何必使这伎俩？必是有人捣鬼。换牌的目的是杀人，在匆忙之中，绝难临时起意，必是凶手精心策划的。凶手必须熟悉这里的环境，那么就只有钟三昧和你。钱归泽在屋中被杀时，钟三昧已在外面叫嚷多时，虽然也有可能是贼喊捉贼，但我再次检查宙字间的时候就彻底否定了这个推论。因为我在死牢里发现了这个——”
说着左手张开，指间捻着一根细线和一角布帛，“死囚牢里向壁那侧紧挨屋顶的上端，距里壁两尺处，左右相对钉有两根铁钉。其中一根铁钉上挂有半截晾衣绳，绳上还粘着撕掉的布条，这说明曾有人在那里挂起过一领幔帐，隔开了一个小空间，那空间的大小，刚好容下一人站立。我刚劈开牢门进来的时候就感觉房中有些不对，发现布条的时候我方才恍然大悟：原来这个牢房的空间较之我住的房间狭小了一些，而这布条的颜色又和那墙面同色，我脑中忽然蹦出了一个念头，会不会是凶手贴墙挂了一领幔帐，而在幔帐上画出了石头墙壁的纹理，伪装成墙壁？但当时我和钟三昧被鬼叫声误导，匆忙离开。用此匪夷所思的方法制造密室，凶手必是一个丹青妙手，才能以假乱真。而我们这些人中，只有你擅长丹青。我虽知一定是你潜入钱归泽傅尔戴房中将他们杀死，但不知你究竟是如何潜入的。如今你已死到临头，何不将你的布局说出来，让老夫也景仰一下？别埋没了神捕名头。”
肖不平淡淡笑道：“太傅果然非同一般的心细。既然如此，我便和盘托出。其实无非是一些小把戏而已，与隋太傅卖国求荣的大奸大恶相比，我真是小巫见大巫了。我为吏三年，每天都有无数蒙冤百姓上告，都有无数贪官行贿受贿。我想秉公办案，怎奈官场污浊，多少达官显贵向我施压，有要撤我乌纱的，有扬言取我性命的。我选择了忍气吞声，佯作同流合污，把那些犯案官员寅时捉卯时放，还赔着笑脸称兄道弟，说什么不打不相识的屁话。我目睹了多少家破人亡的惨剧，彻夜难眠，以致疾病缠体，沉疴难愈。”
隋太傅道：“哼，大奸大恶这名号还是让给肖神捕吧！老夫虽然主和，却也没弄个鬼塔，搅得举国上下乱成一锅粥。肖捕头可曾想过，若异族乘乱来攻，你岂不成了千古罪人，留下万载骂名！”
肖不平正色道：“顽疾需猛药。若无清明吏治，势必官逼民反，再蹈前朝覆辙。这世上的包阎罗不是多了，而是少了！”
隋太傅冷笑道：“黄口稚子，又懂得什么兴亡之道，你以为反腐就能天下太平？一厢情愿罢了！我再问你，你又未曾接触过萨教士，是如何窃得钟表制造术的，制造如许多鬼塔的？”
肖不平牙齿一咬：“我救过教堂的修女阿梨娜的性命。阿梨娜被教士当作礼物献出，被你们这些达官显贵集体奸污，她宁死不从，逃到野外意欲上吊，我刚巧路过，救了她的性命。她为了报答我，传授我钟表制造术，我又偷学过机关知识，细加钻研，才制造出了这些鬼塔机关。”
“这么说，也是你在萨教士寓所放塔，栽赃给老夫了？”
肖不平笑道：“不错，那日我提着一座鬼塔去找萨乌敌，那是只特制的连环塔，塔中套着一塔。我将鬼塔放在他床上的时候，以身子遮掩，将小塔从大塔中取出，偷偷放在床上，又当着他的面将大塔拿出来。我制作的塔大小不等，所以没引起那西洋狐狸的疑心。”
隋太傅：“你小子很聪明，可惜用错了地方。我再问你，给武太师送三件大礼，是你和钟三昧狼狈为奸演的把戏吧？”
肖不平道：“我和钟大人道不同不相为谋。那老丐是我装扮的，寿宴之上，肖某官爵不显，谁也没注意到。是那老丐走了之后肖某才来的。若是有人注意到了，前后一联想，肖某的把戏可能早就露馅喽。鬼塔也是我调包的，只不过我使了一点巧计，也是所谓的西洋幻术，加上民间戏法，他们眼睁睁地看着我调包却毫无察觉。”
隋太傅冷笑道：“给武太师下毒也是用这种手法了？”
肖不平道：“没有，寿宴上曲水流觞之际，武太师离我甚远，戏法变不成。当然我可以用很多方法让他中毒而死，比如发射比牛毛还细的蚊须针。不过那样就太小儿科了，也不能栽赃给你。我是把无色无味的毒药冻在一小块冰块里，在我罚酒的时候以袖子遮掩放在了酒壶里。你与武太师相邻，你们虽然胸无墨，却又都自恃才高，必定胡诌作诗，抢一风头，而作诗之后，势必还要饮酒助兴。我计算了大概的时间，使用了大小适量的冰块，使得在你饮酒的时候冰块尚未化净，毒药未能渗入酒中，所以你饮了就没事，而酒壶漂到武太师那里时，冰块化尽，武太师自然中毒而亡。”
隋太傅笑道：“可惜你聪明反被聪明误，若是你先毒死老夫，又何来今日前功尽弃！”
肖不平淡淡道：“骄兵必败，太傅高兴得太早了。”
隋太傅心头一凛，暗生戒备。肖不平继续道：“朝廷中最难杀的便是今夜陷入府中的六人。你们或狡诈如狐，或凶残如虎狼，或守卫森严。而且你们皆罪大恶极，若简单杀掉，起不到震慑效果。为了杀得惊动天下，我筹划了半年，寻找你们的喜好，对症下药，给你们设计各种死法。钟三昧终究于我有知遇之恩，我不忍亲自动手，便邀请公输巧手制作了机关屋，而我借打下手为名偷偷改装了乾坤椅，只要启动椅上机关，机关屋上便会竖起一支引雷针。如果钟大人心怀鬼胎，真的钻入机关屋避难，便有机会被雷劈死，但如果那一天没打雷他便不会死，没穿上太岁甲他不会死，没坐上乾坤椅他也不会死。方才雷声震耳，花池那边闪电横飞，只怕已经没有如果了。唉，老天不留他，我也没有办法。”
“胡全第和梅匡竹两人貌合神离，所以我在两人鬼塔上分别写了将功补过法，那便是杀死对方。我知道这两只狐狸久历官场，狡诈无比，遇此特殊情况，必然合谋对外。果不其然，两狐狸将计就计，演了一出引蛇出洞的好戏。他们在屋中谈话我一直偷听，两人演得可真像，连下药都没有一丝作伪。等他们倒下后，我进屋查看的时候，他们突然暴起一击，本以为能杀了我，只可惜还是功亏一篑。”
隋太傅一惊：“你制服了他们两人？你不是不会武功么？”
肖不平淡淡道：“我虽藏拙，身有武功而不显露，却不是我杀的他们，是他们互相杀死的对方！”
隋太傅更是惊讶：“这又为何？”
肖不平道：“这两只狐狸合谋杀我，本来约定都下假药，却在房外并未发现敌人的情况下，突变主意，给对方下的药都换成了真的。所以当我躲开了他们的致命一击后，他们药性发作，就倒地真死了。”
隋太傅一拍大腿：“两个草包，一对蠢货。”
肖不平继续道：“我花了三个月时间，查明傅尔戴曾跟一个异人学过易容术。而我的身材和他相仿，所以我把我的死亡时间设置到最后。又在言语中有意无意提醒他，引导他心生一计，要将我杀死，然后剥下我的脸皮，易容成我，而他早就事先做好了他的脸皮，到时戴在我的脸上，让我替他先死。我早就看出他对玲珑图谋不轨，易容成我，还可以骗取玲珑。一箭双雕，傅尔戴无论如何也要和我易容变身了。所以他便约我去厕所见面，想杀我易容，而我早就做好了他的面具，在他想杀我的时候，我先发制人杀了他，把我的面具给他戴上，而我戴上了他的面具，成功互换了身份。之后我便以傅尔戴的身份出场，调换门牌，让钱归泽走进了我的房间，我也顺利将他杀死。等你们进来的时候，正如你推测的，我用事先画好的幔帐伪装成墙壁，躲在里面。等你们出现的时候，我便学了一声鬼叫。接着放出我的鸟儿绿绿。绿绿是一只鹦鹉，是钟大人吃野味时，我从他手上救下来的。它能学舌，乖得很，也聪明得紧，该说的时候说话，不该说的时候不说。是我驱使绿绿学着鬼叫引诱你们追去。”说着啾啾一唤，一只鸟儿从夜色中飞来，落在他肩头。
隋太傅讶然道：“原来我追的是一只鸟儿，怎么我看到的影子比这鸟儿大得多？”
肖不平道：“很简单，我在绿绿尾巴上扎了几块绸布条，黑夜之中看不清楚，便觉是一片飘忽的鬼影。我趁你们追鸟的时候出了房间，回到殓房，将傅尔戴的面具揭下，扛到本应该是钱归泽的房间，布置成杀人现场，然后又走出房间，回到殓房装死尸。这样既嫁祸给傅尔戴，又迷惑了你们的判断。即使你们到殓房查看，也不会发现问题。”
隋太傅道：“那房间早已经锁了门了，你是怎么进去的，进去之后又是怎么锁上外面的锁头的？”
肖不平道：“我至少有十种方法开锁。但是想要隔门上锁却是不易。寻常人撬门破户总要纠缠于锁头，其实换个思路一切便迎刃而解——我只不过事先在门枢上做了手脚，安上了简单的十字锁，关上门后，用钢丝探入门隙，找到隐匿的锁眼，便能将机关拨开，门枢自落。不从锁具那边开门，而从门枢这边进出，轻而易举便进门去，回手合门，门枢上的锁具自相嵌合，一般人不注意，根本发现不了破绽。”
隋太傅道：“那你进我的房间怎么不用这个方法？”
肖不平摘下背后的琴：“还认得这琴么？”隋太傅定睛瞧去，但见此琴形若枯木，拨弦却有金声玉振，不由得脸色一变：“枯木琴！”
肖不平咬咬牙道：“不错，你还记得二十年前的琴剑双侠余情禅姚梦雪吧？焦尾枯木本是一双，惊雷怒电原为一对。是你夺走了姚梦雪，让余情禅伤心而亡。余情禅和我有忘年之交，亦有授业之恩。枯木琴就是恩师的灵魂，我要让恩师亲自向你讨回公道。”
隋太傅老脸青红变换：“原来你还是姓余的弟子，难怪。不过，是那姚梦雪贪图富贵，怨不得我。废话少说，说你怎么开锁的吧！”
肖不平微微有些得意：“我花半年的时间研究音律，按琴弦七音的韵律制造了转轮锁的七片锁簧关节，一旦琴弦拨响，锁簧便会共振弹动，从而解体分散，锁头无钥自开。”
隋太傅简直不敢相信自己的耳朵：“这真是异想天开，不是你编造的吧？”
肖不平道：“此乃同声相应之理。《庄子？杂篇？徐无鬼》中说：西周人鲁遽，把两把瑟分别放在两个房间，将其中一瑟某弦弹一下，隔壁那把瑟上同样的弦也会发声。这就是音律相同之故。王说编撰的《唐语林》记载：唐朝洛阳某僧，房中挂有一只磐，经常自鸣作响。僧人以为有鬼魅作祟，惊恐成疾。他的友人曹绍夔，是朝中乐官，闻讯特去探望。这时正好听见寺里敲钟声，磐也作响。于是曹绍夔掏出一把铁锉，在磐上锉磨几处，磐再也不作响了。僧人很觉奇怪，曹说：‘此磐与钟律合，故击彼应此。’我也是偶然发现枯木琴这个神奇现象，因而苦思冥想，研制了特殊的转轮密码锁。制作这些锁头耗费了我半生心血，头发都熬白了许多。这也是恩师英魂不昧，合该报此大仇。”
隋太傅仰天嗟叹：“你花费这般心血，使出各种方法杀人，又让开塔者免除一死。只怕便是为了最后在鬼塔里装上炸药，引我入彀，杀死老夫吧？”
肖不平笑道：“不错。不过你是怎么知道我要用鬼塔杀你的？鬼塔已经爆炸，你又是撞了什么狗屎运，逃了这条狗命的？”
隋太傅不屑道：“老夫当初便想，凶手痛陈罪状，杀人示威，只需一纸信笺即可，何必弄个鬼塔，携带不便，且易露出马脚。必是这鬼塔上做了手脚，喷迷烟射毒弩或藏炸药，因而老夫内穿宝甲，加了二十分小心。但为了引出凶手，又不得不涉险开塔。为了隐秘，我选择了这个死囚牢。我先用剑掘开地下大石，挖了一个地洞藏身其中，然后抛出一块碎石击打鬼塔，没想到鬼塔真的爆炸了。之后我钻出地洞，又将泥土石块回填进去，将衣服划破趴在上面装死。因为我料到凶手必会来查看情况，到时我暴起一击，大功可成。没想到被你侥幸躲过了。肖老弟，你若能将你掌握的全部秘技传授给我，老夫可以饶你一命。这买卖两不吃亏，你看如何？”
肖不平笑道：“还不一定是谁饶谁呢？”
隋太傅面色一变：“可惜啊可惜，既然你自己找死便怨不得老夫了！”
“了”字还在舌尖上跳跃，隋太傅早已暴跃而起，一匹流光直取肖不平。眨眼间，惊雷三十二斩连环发出。肖不平也不示弱，手中怒电殛，奋力反击。两人功力悉敌，双刀挥舞，凛冽的刀风如急湍如狂飙，狂野不羁，激得地下积水飞溅，四周树叶飞卷……
惊天逆转
千钧一发之际，宇字间牢房的门忽然碎成蝴蝶，武玲珑窜进门来，背后画板嘎啦一响，从中开裂，销簧脆响声中，本来四方形木板忽然变形嵌合成一把长方形铡刀，刀锋犀利，在夜风中激起一片湍流，朝隋太傅汹涌而至。
那刀来得太快，隋太傅全力攻击肖不平，想避已然不及。生死攸关，墙头上忽然镝声猝起，一支重箭激射而来，荡歪铡刀。隋太傅趁机一个鹞子翻身避在一旁。刹那间，周围墙头无数兵丁翻入院中，执刀围住几人。隋太傅回眼看去，不禁目瞪口呆，白昼见鬼一般愣在当场——原来一群朝堂大员众星捧月围定一人，锦袍玉带，手挽强弓，借着廊下灯火望去，却是已被毒死的武清风！
武清风厉喝一声：“肖不平，你的阴谋诡计各位同僚早在外面听得清楚，你罔顾王法，滥杀朝廷命官，老夫向日便有察觉，这才假意结亲，遣玲珑作为内应，调查你的恶行。今日你原形毕露，老夫必要将你绳之以法，给同僚报仇，为皇上分忧！玲珑，快去杀了他！”
武玲珑跺足叫了一声：“爹！”
肖不平淡淡笑道：“武大人不必枉费口舌了。玲珑已入侠道，不是官二代了。”
武清风勃然大怒：“放屁！我女儿自幼读列女传，忠贞贤淑，岂是你这恶贼蛊惑得了的！”
肖不平哈哈笑道：“自从仓颉造字，盗取天地灵气，这股灵气便化而为虫，附身竹简纸书之间，以文字为食，名为书蠹。啃食佛经正典者传播正气，可名善蠹；蛀食淫书邪史者感染邪气，当名恶蠹。不巧的是，在下收藏的书中便有这般蠹虫。武姑娘喜看游侠烈士之书，手不释卷，书中侠蠹不知不觉从七窍钻入脑中，控制人心。武姑娘为天地间侠气所感，已从一个官二代变成了江湖儿女。”
武清风怒吼一声：“好你个肖不平，竟用如此卑鄙的手段控制玲珑！隋太傅，你我一起动手，杀了这个罪魁祸首，向皇帝邀功请赏！”
隋太傅半信半疑道：“你不是被毒死了么？”
武清风道：“自从接了鬼塔，我便服了三种解毒圣药，误打误撞，竟有一点效果。僵死过去三天后，又慢慢苏醒，只是功力已剩下不到三成。幸亏家人未把我入殓，这才捡了一条老命。今夜我醒来之后，听说大家都接到了鬼塔，被聚在顺天府，放心不下，便飞马请旨，招呼诸多同僚一起来救援大伙，没想到皇恩眷佑，倒救了隋大人一命。”
说罢拔出宝剑，欺身而上，一式“九星连珠”，剑尖挑出九朵剑花，飙射肖不平九处大穴！
隋太傅眼珠一转，哈哈笑道：“老夫抚琴一曲，给太师助兴！”言罢摘下焦尾琴，手挥七弦，轻拢慢捻，移宫换羽，琴声汨汨而起，宛如浅溪划过明石，韵律悠长恬淡。蓦然间，轮指一拨，入商调，做变徵之声，声调蓦地拔高。紧接五指轮拨，连作剔拔滚猱撞崩弹之法，登时弦声大作，如急管繁弦，春冰炸裂。周围众人只觉脑中如被针刺，不自觉抱头后退。
蓦然间，裂帛一声，琴声戛然而止。武清风跳出圈外，左手捧心，饶是他功力深厚，也被琴声震得气血沸腾，肖不平则哇的一声喷出一口鲜血。
千载良机岂能错过，隋太傅收琴拔刀，狂攻而上。武清风也不甘落后，长剑一引，斜刺里攻将上去。肖不平无奈只有接战，三人霎时又战在一处，初时如走马灯般分得清楚。越打越快，渐渐如三朵乌云被狂风裹挟，绞在一处，分不清彼此。
武玲珑被琴声所扰，只觉两耳轰鸣，眼冒金星，爱莫能助。
激斗中，武清风忽然啊了一声：“我的手？狗贼，竟敢放毒针！”宝剑失手落地，与此同时，隋太傅也啊了一声，倒了下去。
肖不平得隙，脚步踉跄着抽身便逃。武清风如猛鹰攫兔，跃到他身后，左手箕张抓向他肩头，喝道：“哪里走！”肖不平沉肩坠肘，肩头避开。武清风不依不饶，腕子一翻，手指划其耳根，但听“砉”的一声，竟把肖不平的整张面皮揭掉了！
武清风一愣，肖不平似乎也是一惊，不经意回头和武清风瞅个对脸。那张脸映进了武清风眼里，直吓得武清风魂飞魄散——
揭下了面具的肖不平，赫然是当今皇帝！
就在他一愣之中，肖不平身形一闪，已如一抹轻烟融入夜色之中。
武玲珑呆了一呆，发足追去。
此时月上中天，云开雾散，只见一溜危墙险道，两排古柳幽林，刚下完雨的道路，并无一星半点足迹。唯有凄风惨雾，传出寒蛩碎语。寻寻觅觅，哪还有那人的半点痕迹。
武玲珑不知追了多久，从黑夜追到天明，又从日出追到日落。每到有人烟处，便向人打听一个消瘦少年的踪迹。
忽一日，她开窍了，或许肖不平并没有走，还留在那间书屋中，逗着绿绿，给它也给她，念那些激昂豪迈的游侠诗呢。她买了快马，日夜兼程往回走，足足走了一个月，才回到了那间书屋。书屋中已没有书，没有绿绿，更没有肖不平。取而代之的是刑具，藏獒，和趾高气扬的捕头。她疯狂地向人打听肖不平，却没有一个人知道曾经有过这个人。
走出屋外，阳光晃得她睁不开眼睛，回顾前尘，究竟是真是幻？她伸出手，只抓到了一片虚空。
武清风站在七座鬼塔前。七座塔上计有九个“武”字，那个弋旁无一例外都多了一撇。他迈着僵硬的脚步回转府邸，站在府门外，大门金匾上皇帝御笔题着“武太师府”四个大字，深深刺痛了他的眼睛。那个“武”字也多了一撇，这是皇帝独特的书写习惯，无人敢指摘，且奉若圭臬。走入府中，眼前桌上摆着属于他的那座鬼塔，不出意外，那个“武”字也多了一撇，先前竟未注意到。武清风如散了架子般，一屁股瘫倒在地。
侠史遗香
啪！醒木一声猝然敲响，年轻的说书匠收起烂折扇，慢条斯理道：“一部《鬼眼浮屠》到了这里，话本说彻，权作散场。”
“喂喂，说书的，你不能虎头蛇尾啊！还有很多事情交代不清呢。比如开篇那挖墓掘坟的老者和那年轻蒙面人到底是谁？结尾交代肖不平所用的怒电殛狭长如电，那么先前杀死京城四少的是他，还是用铡刀的武玲珑呢？”
稀稀拉拉几位听众，你一言我一语道出心中疑惑。
说书匠呵呵一笑：“开篇那老头和那年轻蒙面人，便是武太师父女。盗墓者有个规矩，女子阴气太盛，忌讳入墓。而武玲珑非要跟着，武太师便禁止她说话，以防阴气泄露，引发鬼魂骚动。武太师打开鬼塔，发现了一本绝密的历代谜案汇编《鬼眼浮屠》，里面记载了上千种奇绝的杀人手法，其中便有这鬼塔杀人记时的手段。只是武清风乃是唐朝人，同名同姓而已。本朝派系纷争激烈，武太师得到此书如获至宝，当下便想以书中方法神不知鬼不觉除掉对手。但他又不想以身犯险亲自动手，便想找个替罪羊，暗中物色目标，选来选去，只有一人符合，那便是刑部捕头肖不平。于是他将这本书以及祖传绝密变形兵器璇玑盒放置在一个古洞中，让肖不平在寻幽探险时无意中发现。正苦于无法伸张正义的肖不平当然也如获至宝，便化身地下判官，针对那些朝堂大臣弱点死穴，精心选择了书中的若干种杀人手法，开始实施杀人计划。”
“冰块下毒便在其中，给武太师用上了。武玲珑是武太师安插在肖不平身边的眼线，暗中窥得了肖不平的杀人草图，回去告知乃父。武太师对症下药，特制了寒铁冰壶，这种壶能隔热，冰块放入其中，十个时辰不化，即便在酒中，也能挺五个时辰。为防万一，武太师针对肖不平的毒药又先服了解药，饮酒后闭气假死，瞒过了众人。至于书蠹侵入脑部能蛊惑人心一说，也是《鬼眼浮屠》中的记载，肖不平信以为真。他偶然发现武玲珑尽得其父真传，武功绝顶，于是便逗引她翻读那些被蠹的书籍。武玲珑将计就计，佯作被侠蠹所迷，神智尽失。每当入夜，肖不平便让她读书，以侠蠹迷其心智，装扮成包阎罗的模样，提着璇玑盒变形的铡刀四处杀人。本朝战祸连连，国库空虚，必然剥夺权贵利益，文官贪财，武将怕死，是以近年来太师一系多数暗中投诚太傅，和太师是貌合神离。武玲珑此举既能为父亲扫平障碍，又能博取肖不平信任，一箭双雕。”
“武太师和隋太傅结局如何？”
“武太师与隋太傅混战肖不平，却暗中偷放毒针暗算隋太傅。不料隋太傅也是一般心思，暗放毒针暗算武太师，都谎称是肖不平下的手，结果两人都着了道。幸亏抢救及时，隋太傅得了个口眼歪斜之疾，再也不能给皇帝献绥靖之策，祸国殃民了。武太师得了个蜷手难伸之症，也暂歇了反叛之心。虽然武太师专横跋扈，家奴又害了那老丐一家，但因他有戍边之策，御寇之心，肖不平杀了那家奴后，也不想真心杀他，给他个教训也就罢了。他尚以为肖不平便是皇帝所扮，整日惴惴不安，也算他纵容家奴的一个报应吧。”
“我有个疑问，隋太傅对战肖不平时何不用毒针呢？”
“因为隋太傅想生擒肖不平，得到他的生平绝学。”
“肖不平真的是皇帝装扮的么？武玲珑还能找到肖不平么？”
“我也希望肖不平是皇帝所扮，可惜真的不是。这不过是肖不平脸上戴的九张面具中的一张而已。肖不平那张脸也不是他的真脸，如果他露出了他的真脸，他还能活得下去么？”
“那么肖不平究竟是谁？”
“肖不平化身千万，每一个侠肝义胆者，有意削尽天下不平者，都可以成为肖不平。所以肖不平可能是你，也可能是我，也可能是他。”
听众七嘴八舌问到此处，忽然侠客书坊脏兮兮的帘栊被一只苍白的手挑起，一位背着画板的女子步入屋中。那女子布裙荆钗，面容姝丽，正当妙龄，只是颜色憔悴，眼角已隐生鱼尾，依旧梳着闺中发式，看来还未出阁。她走到书架前，照例取出一本书来细看。这段时间她几乎天天来，只看不买，说书人——书坊主人王侠美也不在意，任其去留。
众听众得知了结局，便觉得没甚意思，有的说：“这书好没意思，便是三文听一本我也觉得亏了。我说写书的，你若写个《金瓶梅》《肉蒲团》的，咱们便是舍去几顿肉几坛酒也来捧你的场。如今这人心不古世道荒淫，侠客几文钱一斤？再出一个肖不平，能杀得了这些贪官污吏么？只怕他连府衙的台阶也踏不上去，还能当上捕头？你说的这书这不是糊弄世人么？请高抬贵手，别再毒害无知稚童了。再说卖粮的缺斤短两陈粮充好粮，卖药的全是假药，吃死人不偿命，官家不管，律法不究，这才是世上最高明最厉害的杀人技法。你那《鬼眼浮屠》中的狗屁招数破绽百出，哪能赶上现实的万分之一。达官显贵、不法奸商们杀了人还赚着钱，你瞧瞧他们哪个不穿绸裹缎，吃香喝辣，住高楼骑大马威风八面。你倒老实，小本经营，好书好纸，本小利薄，遇到没钱买书的你还倒贴，对了，还有蹭书的。嘿嘿，这小娘们不错啊，陪哥几个喝花酒去啊，喝一顿，够你买上十个书坊一千本破书的，哈哈！”说着，便有几个色胆包天的鼓噪着一起上前去拉那蹭书的姑娘。
王侠美冷哼一声，信步而行，不经意间护住了那姑娘，也不见他如何动作，那几个无良听众便纷纷跌出门去，摔得鼻青脸肿。待他们爬起来，揎拳捋袖，准备再扑上来的时候，一座鬼塔从门内飞出——恐怖的棺材色，要命的旋转指针——那几人刚听故事入神，猛然见此，心中大惧，面面相觑，使个眼色，脚底抹油溜之大吉。
王侠美出门捡起了那座鬼塔，走进门来，自语道：“没想到闲来无事仿照书里雕着玩的玩意，倒真派上了用场。”呵了呵冰凉的手，将那个鬼塔放到书橱下。
这时那女子盈盈转身，手里拿着一本《鬼眼浮屠》，劈头问道：“胡全第和梅匡竹被杀的时候，钟三昧路过肖不平的房舍听到他在读《壮士行》，那么他又是如何分身到了胡梅二人的房间呢？因为我知道，武玲珑并没有去过胡梅二人的房间，当然不是她杀的。”
王侠美淡淡一笑，尚未回答，忽听屋梁上有声音叫道：“杀人的是肖不平，念诗的是绿绿。”声音却和王侠美一般无二。那女子猛地抬头，却见梁上歇着一只红羽小鸟，正张着小嘴一本正经地回答她的问话。
“绿绿？”
“不，我现在叫红红。”
那女子禁不住芳心颤抖，眼睛氤氲了：“肖大哥？我以前叫武玲珑，现在还叫武玲珑。”
王侠美鼻子一酸眼眶一辣，泪如倾盆而出：“真是感动，姑娘读了在下的小说竟然走火入魔，把自己当成了书中人。这书我也是道听途说而来，略加编纂，书中人物皆是化名，如有雷同，纯属巧合。”
咔啦，那女子素手一点，背着的画板瞬间裂开，变形镶合成一把铡刀，恶狠狠向王侠美头顶劈来！王侠美猝不及防，顿时呆住——
铡刀在他头顶一寸二分三毫处顿住。
“你、你不是肖大哥！”
“其实我写的肖不平并非真人，而是这江山凝聚的一缕精魂，是以蠹虫遍地啃食着他的时候，他便病入膏肓，当蠹虫被一只只除掉后，他的病便渐渐好了。但是蛀虫是不断滋生的，如今这江山已是体无完肤，你肖大哥怕也早已魂飞魄散了。”
“不会的，绝不会的。”
“其实，武太师所读的那本古籍中记载的包公墓的藏宝图，便是你肖大哥杜撰的，为的是引武氏父女上当。想那宋代的包公墓里，怎么可能有本朝才传入中土的西洋钟表呢？那些鬼塔，都是肖不平制作的。由此可见，你肖大哥不是什么好人哪！”
“此事我早就知道了，便是没有肖大哥，我也要除暴安良，做一个侠女！”
“可是我不认识你肖大哥啊。”
“我不管，我就要见到我肖大哥！”
“若这世上多了些公平正义，多了些侠肝义胆，你肖大哥也许便回来了。”王侠美瞧了一眼自家破旧的店面，腌臜的衣物，深深叹了口气。乐善好施已让他家徒四壁，寅吃卯粮。“我也不知道，写这些书、讲这些故事究竟是救人还是害人。”
自那以后，花朝月夕，晴天雨季，有洗衣的农妇在河边看见，有遛弯的老人在花园看见，有嬉戏的孩童在草坪看见……看见一个素衣女子捧着古旧的书籍在花草间漫步，目不转睛地看着，拨弄着书页上的蠹虫，一声声低声呼唤着：“肖大哥，你还不回来么？”桃花红了的时候她在看，荷花开了的时候她在看，桂花黄了的时候她在看，雪花来了的时候她还在看……
早春的时候，一朵雪花从遥远的天穹跳着欢快的舞蹈，像精灵一般投入书的怀抱，似乎也被这字里行间的侠骨情肠感动，化作了一滴晶莹剔透的泪。泪渍洇开墨色字体，一行红色字体慢慢凸显在扉页上：
“肖不平在秦皇陵。”
看到这一行字，武玲珑如被雷轰，霎时呆住。下一秒中，她飞起一脚，将路旁一个踏雪寻梅的阔少踢落马下，翻身掠上马鞍，打马便走，溅起一溜风雪，眨眼便没了踪影。
尾声
又一个鸟唱蛙鸣的季节来临的时候，侠客书坊埋在那一堆白云也似的梅花林之中，王侠美的一身百搭衣也埋在那一袭白襦素裙下。
“我本书中一蠹虫，是非场上斗群雄。侠气冲天才半尺，美名早有入云龙。这藏头诗连起来就是‘我是侠美’！这是肖不平在曲水流觞会上念的诗，肖不平就是王侠美，王侠美就是肖不平！你这大坏蛋，骗得我好苦！”
“这、这不是考考你是真读书了还是假读书了么？”
“这回不用给绿绿染毛了吧。”
“不了不了。”
“把衣服脱下来！”
“啊？”
“脏死了，也不知道洗，从明天开始不洗衣服不准写书。”
“不是吧？”
“你若写一部书，我就给你洗一次衣服，怎么样？”
一片馥郁的香气充盈斗室，是花香、书香、女儿香？还是那铮铮侠气彻骨香？
喔喔喔雄鸡三唱，王侠美从梦中醒来，圈开帘外风雨的还是那破旧的书坊，搭在椅背上的还是那脏乱的衣物，摊在桌子上的还是那本残破的书籍，红红绿绿呢？梅花香呢？武玲珑呢？他用力地回想着，却怎么也想不起来。或许，那只是春花朝露邂逅而成的一段梦吧。回顾前尘，究竟是真是幻？他伸出手，只抓到了一片虚空。
从怀中抽出一本泛黄的残卷，但见封面写着三个霹雳文《僭天书》。翻开扉页，是目录卷，原来这是一本故事集，目录上密麻麻排满故事名称。第一个故事，赫然就是《鬼眼浮屠》。王侠美笑了笑，捉起一支秃笔，翻开《僭天书》中的第二个故事《阴宅血咒》，自语道：“《鬼眼浮屠》中，我改写了自己的命运，《阴宅血咒》中，我也一定能改写你的命运！”
然后将紧要的书籍装了满满一箧，束起行囊。推开门，牵出一头蹇驴，将箧囊搭在驴背上，然后横跨而上，半倚半卧，唤起红红。蹇驴慢悠悠踱过木桥，踢踢踏踏一路向西而去。
日轮渐高，熏风醉人，晒在身上懒洋洋的，王侠美觉得有些热了，伸手向脸上一撕，却把这王侠美的面具也撕了下来，露出的竟是一张倾国倾城的容颜。他握着书卷，写了两笔，摇摇头，将笔噙在口中，喃喃道：“王侠美啊王侠美，你在哪呢？”
有成双成对的蜻蜓横过他的眼睛。伴着叮当銮铃声，蹇驴走入一片青翠的竹林中，两旁绿柳成荫，春风习习。遥远的另一个天下，是否也有这一片翠竹绿柳？而那扑面不寒的杨柳春风啊，又能否走入那一颗枯寂的心？
墓室中央，一口巨大的棺椁被抬出墓穴，一个白发苍苍的黑衣蒙面人指挥七八个手持鹤嘴锄的壮汉，正合力撬起棺上铆钉。四面壁画上的妖魔鬼怪张牙舞爪，似要破壁而出。惨绿的灯火随风摇曳，晃得墓室里更加阴气森森。
这时，正在旁边打下手的另一个黑衣蒙面人打了个手势，从棺材天上揭下一张封条，递给那老者。这位蒙面黑衣人头发都是黑的，看起来比较年轻。
白发蒙面人接过封条，借着晦明不定的灯火一看，只见上面有一道用朱砂画的符箓咒印，盘着一行篆书：
“五殿阎罗王包拯神位，开棺者死！”
他冷笑一声，说：“历来达官显贵害怕死后被盗墓，常用这一招来吓人。民间传说包黑子是五殿阎罗王转世，没想到他还真就好意思认了，吓鬼啊。”
黑发蒙面人应该是个哑巴，用手语问那白发蒙面人：“我看书上说包公额上有一月牙，月牙中藏一鬼眼，阴阳两界恶人鬼事无一能逃其洞察，所以日审阳夜断阴，判案如神，是不是真的？”
白发蒙面人叹口气道：“唉，这样的神话你也信？”口气中明显恨铁不成钢。
黑发蒙面人继续打着手语问：“那现在你可以告诉我了吧，我们又不是没钱，为什么要来盗墓？”
白发蒙面人嘿嘿一笑，道：“前些日子我翻看古籍，无意间看到一条记载，说包拯破了长安百鬼夜行案，得到秦始皇的藏宝图，但他怕惹祸，不敢将藏宝图传给后人，想必是带进了棺材里。只要找到了这张藏宝图，江山唾手可得，钱根本就不是事，哈哈哈！”笑声如鸦噪枭啼，回音激荡，震得四壁灰尘扑簌，格外诡异。
笑声未停，忽听得吱呀呀一声，好似禽兽磨牙，铁链顿时萎落一地，棺材天被打开了。虽隔着数层衣帛，众人依旧感到阴风袭体，吹起一身鸡皮疙瘩。那白发蒙面人声音也发颤了：“鬼神之事，信则有不信则无，先找宝物要紧。”取来烛火，扑到棺材边，向里细看，根本没有什么包公遗骸，也不见珠宝陪葬品，倒是密匝匝摆满了一座座木塔模型。
白发蒙面人正愕然，呃啊一声怪叫猝然响起，吓得他手一抖，险些把油灯失手跌落——只见身边一名手下突然扔掉鹤嘴锄，双手扼住自己喉咙，五官扭曲，面目狰狞，口中呃呃有声！接着又是几声怪叫次第响起，所有盗墓者如鬼魂附体，拼命扼住自己喉咙，口吐白沫，面目青紫骇人，似是不能呼吸。有一个更像疯狗一般，龇牙咧嘴向白发蒙面人扑来。白发蒙面人吓得三魂出窍，转身想跑，腿却像灌了铅般挪不动。
千钧一发之际，那黑发蒙面人抄起一把洛阳铲，将那疯了的手下拍倒。余下几人亦先后扑倒在地，四肢抽搐，七窍流血，眨眼工夫相继毙命。墓室中顿时死寂一片。
过了半晌，白发蒙面人才艰难地说出话来：“此、此地不宜久留！”声音干涩无比，好像从十八层地狱里冒出来一样。
黑发蒙面人哆哆嗦嗦凑上前，将拎着的封条递给白发蒙面人看，并打着手势道：“开棺者死！诅咒应验了！”
白发蒙面人脸都白了：“那咱们……”
黑发蒙面人又打手势道：“咱们还没死。包公明察秋毫，不会错杀好人的。”
白发蒙面人吸了口气，强自镇定：“不管他杀不杀人，是非之地，赶紧走！”奋力拔腿便跑。
没两步，迎面撞上一硬物，顿时鼻血飞迸。抬头一看，一圈鬼俑，成半月形围住去路，什么夜叉恶鬼、钟馗判官，个个举锏执鞭，龇着锯齿獠牙，狞笑着俯瞰众人，似作势要扑过来将人撕碎吞下。白发蒙面人吓得一屁股跌坐在地，油灯失手坠落。好在那黑发蒙面人出手奇快，一把接住油灯。
白发蒙面人浑身发颤，说：“这、这些鬼俑怎么移位了？”刚进来时这些鬼俑明明是倚壁而立的。
黑发蒙面人也愣了一下，才打手势问：“是不是我们触动了机关？”
一老一少大着胆子挪动鬼俑，并未发现有机关引线。白发蒙面人更恐惧了：“莫非真的有鬼？”
黑发蒙面人转身从棺中取出一座浮屠宝塔，递给那白发蒙面人。白发蒙面人接过宝塔，凑近油灯仔细观看，只见棺材色的塔身，共有十八层，层层飞檐。突然，白发蒙面人的眼睛定住了——塔下那道门上有几行血字：
“奉天承运，阎君诏曰：方今阳间遭逢乱世，奸邪秉政，百姓遭凌，朕心难安。为恶者当知人心可欺，鬼眼难蒙。今有罪犯某某，祸国殃民，家藏龙袍，意在谋逆，罪在不赦，按律处以毒刑。丧钟记时，时刻归零，朕亲往执刑，善者生，恶者死。开启此门，有将功补过券一封，按券上所书悔过自新，尚有一线生机，否则天谴必至。钦此。”
白发蒙面人一看，魂飞天外。家藏龙袍一事，除了天知地知己知，无人知晓，难道包公阴阳眼真能洞烛幽微？本来他对鬼神之说嗤之以鼻，否则也不敢冒天下之大不韪盗掘包公墓，只是此刻手下莫名惨死，棺中怪塔又未卜先知，不由得他不疑神疑鬼，只能照办了。
再一细看，塔门上有一轮盘，轻轻一拽，门便打开了，里面好像有什么东西，伸手进去一摸，取出一本残书，封面上印着四个阴文鬼篆：“鬼眼浮屠”。他翻开书页，借着灯火看罢，不禁长身而起，仰天怪笑，磔磔有声，惊得墓鼠乱窜。
那黑发蒙面人打着手势：“爹，你疯了？”
“原来如此！哈哈，我是疯了！我疯了！哈哈哈！”白发蒙面人双手乱挥，把黑发蒙面人手中油灯打落，摔得粉碎。
最后一丝光亮泯灭前，那黑发蒙面人回头看去，残灯冷焰，暗影幢幢，那些鬼俑似乎也跟着疯了，一个个手舞足蹈，疯狂狞笑起来。
谁也没看见，在他们背后，一只干瘪的鬼爪扒住棺材沿，慢慢地，一张骷髅般的怪脸顶着一顶糟烂乌纱摇摇晃晃探了出来，接下来是虫蛀蠹霉的寿衣……
变生寿宴
当朝太师府。
正是太师武清风寿诞之日，宾客如云，寿堂上彩灯高悬，喜气洋洋。前来祝寿的宾客都聚在青玉案旁，指着次第摆上的寿礼评头品足。每年都这样，太师的寿宴成了一场赛宝会，有资格前来祝寿的达官显贵们争先恐后献上寿礼，珍珠论斛装，赤金以斗量，珠光宝气，把在场来宾的眼睛都晃花了。
太师府管家武阿福高声唱礼，落笔如飞，娴熟地填写礼单，着仆人一一收讫。太师武清风端坐正座，接受众人祝寿，阿谀之声此起彼落。
正热闹之时，门官又高声唱道：“顺天府尹到——”
唱声未落，只见顺天府尹钟三昧迈着四方矩步，引着两乘红呢软轿，分开众人，顺明石甬道来到寿堂，拱手施礼：“下官恭贺太师千秋之喜，祝太师福如东海，寿比南山，特奉上两件寿礼。”
谁都知道顺天府尹钟三昧是太师当前红人，他送来的寿礼自是与众不同，众人都屏息静气，等着看轿子里是什么宝物。
钟三尹倒不急，瞥一眼左右堆积如山的金银珠宝，道：“太师乃当朝泰山北斗，爱民如子，两袖清风，京城百姓托下官转送您的万民伞、清明旗、廉政谱车载斗量，下官代为上呈一二，望太师笑纳，以慰百姓之心。”说着来到第一顶轿前，掀开轿帘——
“冤枉啊！”轿里突然爆出一声凄厉的哀号，跟着扑出一个鹑衣百结的老丐来。老丐趴在地上，咣咣磕头：“府尹大老爷，太师府恶奴强拆我房子，强占我土地，纵马踩死我儿子，抢走了我儿媳，气死了我老伴，我那才十岁的小孙女也被卖进了万花楼！小老儿有鸣冤状，你青天大老爷可要给小人做主啊！”呜咽哀号，不绝于耳。
这一幕太突然，太师府家人看到了那老丐的脸，个个脸色大变。钟三昧如遭雷劈，险些晕厥过去，厉声喝道：“你这刁民，什么时候钻进了我的轿子？”飞起一脚，将老丐踢个倒仰。再看轿里，箱子还在，一打开，里面的万民伞清明旗廉政谱却不翼而飞。
钟三昧只觉天旋地转，一腔怒火无处发泄，回身举腿又踹那老丐。
武清风气得胡子乱颤，手指着钟三昧：“你你你，你是来给老夫祝寿的还是来让老夫折寿的！”
那老丐仰天惨笑：“你这装聋作哑的贼老天，咋就不睁眼哪！包青天啊，你在哪里！”
太师府一帮下人连轰带打，将那老丐撵出门去。在场众宾客大气不敢出，都知道这时候说什么都是错的。本来其乐融融的寿宴，现在成了一场闹剧。武清风脸色铁青，浑身颤抖，要不是今天寿宴没佩剑，他早就拔剑杀人了。
钟三昧唯知连声告罪，磕头如捣蒜：“太师请息怒，太师请息怒！下官本来备好了万民伞等物，一路亲身护送，实在不知道为什么会、会变成一个刁民。请太师看到下官平时对太师忠心耿耿份上，饶了下官。下官还有第二件寿礼，望太师给下官一个谢罪的机会，笑纳则个。”说着，连滚带爬抢到轿前，一把掀开轿帘，伸手自其中托出一个烫金漆盘，盘中一物，高约三尺，一领红纱蒙着，看不出是何物。
钟三昧托着那物，在武清风面前跪下，颤巍巍道：“太师日理万机，为民操劳，下官为表敬意，特献上祖传夜光宝玉玲珑塔。此塔乃南阳夜光玉所雕，玲珑剔透，置于室中，冬暖夏凉，最妙的是入夜则大放光明。太师有了此塔，必然寿祚绵延，福海无边！”
武清风哼了一声，亲自接过烫金盘，放在青玉案上。在场宾客的视线都集中过来。红纱掀起，现出一座宝塔，塔身高约三尺，涂着棺材一样的紫褐色，斗拱挑出十八级八角卷檐，顶端塔刹亦是十八层相轮，覆以华盖，刹顶装饰着一把鬼头弯刀，刀刃上血痕蜿蜒如蛇，环绕着一只鬼眼，大如婴拳，皂白分明，白眼球中布满血丝，黑瞳仁处一个血淋淋的“殺”字浮凸而出，摄人魂魄。最底层莲花座基承托着一尺高的四方塔墙，一方有一拱券门洞，门扉闭合，正对着武清风的脸。武清风伸颈细看，门上写着几行朱砂血字：
“奉天承运，阎君诏曰：方今阳间遭逢乱世，奸邪秉政，百姓遭凌，朕心难安。为恶者当知人心可欺，鬼眼难蒙。今有罪犯武清风贪赃枉法，纵奴作恶，草菅人命，当处毒刑，罪不可赦。丧钟记时，时刻归零，朕亲往执刑，善者生，恶者死。钦此。”
武清风气得快爆炸了：“钟三昧，这这这就是你的夜光宝玉玲珑塔？”钟三昧再次如遭雷击，扑通一声又跪了下去：“这这、哪个狗日的偷了我的宝塔！这不是我的塔，我的塔是夜光白玉……”武清风怒叱一声：“真的不是你的塔？”钟三昧把额头都磕出血来：“借下官一万个十万个天大的胆，下官也不敢哪！”武清风面色狰狞，略一沉吟，道：“谅你也不敢！”向人群里瞟了一眼：“肖捕头来了没有？”
“卑职在。”随着一声有气无力的轻咳，一个瘦削的身影从人群中挤出来——正是顺天府总捕头肖不平。来宾中有闻名未见其面的，一看之下都有些许失望，这位有天下第一神捕之称的肖不平，面色苍白，举步迟缓，似有沉疴未愈，难怪江湖上有外号“多病书生”。
正在此时，一声娇嗔从内府传出：“不平，你来了也不先来找我。”
随着声音，一个十七八岁的少女如一阵春风拂过众人之脸，飘到肖不平面前，一只纤美的红酥手扶住他。只见那少女绾灵蛇髻，佩明月环，螓首蛾眉，瑶鼻绛唇，直似琼雕雪镂的仙子。在场诸人俱是达官显贵，阅尽美色，也被这女子摄住心魄，一时间都呆了。
常来太师府上落的，知道这少女便是武太师掌上明珠武玲珑。年前武玲珑丢了一支白玉麟管龙须笔，那笔是古今十四大名笔之一，向来视为至宝，丢了后终日茶饭不思，没想到肖不平只一天半时间便将笔找回。从此武玲珑芳心一缕便系在了他身上，有事没事总往他那跑。武清风出身武林，不拘小节，对肖不平也青眼有加，数月前忽然主动提亲，太师许婚，肖不平岂有不应之理。是以两人虽未成婚，已有婚约。
见肖不平现身，武清风阴恻恻道：“老夫寿诞，竟有人偷梁换柱戏弄老夫。肖捕头，都说你办案如神，今日你便给老夫查个水落石出！”
武玲珑也拽着肖不平的胳膊撒娇道：“对对对，快帮我爹查一下，到底谁在捉弄我们。”
肖不平不语，转身向钟三昧询问。钟三昧本是他的上司，此刻见了他如抓到了一根救命稻草：“不平啊，你可要给我洗冤昭雪，还我清白啊！万民伞、宝塔都是我亲自送进轿子里的，一路也是我亲随，卫士护送，根本没人能调包，真是活见鬼了！”
肖不平眉头微蹙，仔细询问。钟三昧将装宝护送走过什么路，穿过几重门，拐了几道弯，遇了几个人，说了几句话一一说明，不见什么破绽。
肖不平眉头紧皱，背着双手踱步。一眼瞥到鬼塔门上，但见阎罗圣旨字下有一圆盘，上嵌大小四个轮盘，却是佛教的六道轮回盘。最顶层圆心小轮画有鸽、蛇、猪，代表贪、嗔、痴三毒。第二轮半黑半白，寓意生死。第三轮分为六格，刻有天、人、阿修罗、地狱、畜生、饿鬼六道字样。最大一轮分为十二小格，分别是无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生及老死，佛教中的十二因缘。在这十二因缘轮上除了十二因缘名外，又分别刻有零到十一字样的十二时辰表。顶心小轮上时分秒三枚指针滴滴答答，不紧不慢地走着。方才吵吵闹闹，谁也没听到这细微声音，此刻鸦雀无声，钟声入耳，不啻沉雷滚过。此刻时针处在十一时，还有两刻钟便要归零。
“时刻归零，善者生，恶者死。”肖不平咳嗽一声道，“调包的人既然能偷天换日，又如此大张旗鼓，恐怕不仅仅是为了吓人。为太师安全起见，现在寿宴暂罢，太师请回归内宅，马上派武士护卫，以防不测。”
太傅隋狂楼一直冷眼旁观，一副幸灾乐祸的模样。这时他轻捻黑髯，不阴不阳道：“武太师乃武当嫡传，一身浩然正气，几个毛贼虚言恫吓就龟缩内宅，岂不贻笑大方。肖捕头，你也忒危言耸听了。”
武清风和隋狂楼为当朝左右宰相，兼领太师太傅，官职颉颃而意见相左。当今天下并不太平，北方鞑靼屡犯边境，武清风是主战派首脑，隋狂楼是主和派领袖，双方一直争执不下，势若水火。但武清风寿诞，隋狂楼既碍于身份，也不希望两人不和表面化，所以还是带着礼物来祝寿。只是此时隋狂楼见武清风出丑，心中暗爽，免不得出言讥讽。
武清风瞟他一眼，心中暗骂，嘴里却冷冷道：“隋太傅乃太极门徒，随风转舵的功夫盖世无双，老夫怎敢与你相比。”说着仰天狂笑三声，“按这塔上所言，再有半个小时老夫便将命丧黄泉，好，好，好！老夫倒要瞧瞧，这天下人有谁敢给老夫送终，谁敢！”转身对肖不平道：“肖捕头，你的好意本太师心领了。我若是在寿宴上被蟊贼吓得退回内宅，岂不成了天大的笑话！寿宴继续，该怎么热闹怎么来，今天大家一定要尽兴，否则便是不给本太师面子！”
负责唱礼的管家武阿福察言观色，见武清风并无停止寿宴之意，于是按礼序唱道：“曲水流觞，请各位大人移步后花园。”
按时而死
假山之上，一亭翼然。亭中有一石桌，鬼塔正安放在桌上，指针滴滴答答转个不休，眼见还有一刻便要归零。
假山周围一圈绿地，阔有三亩，周围修篁联翩，虬松杂然，围成天然屏栅。里面鹤舞鹿鸣，嫩草茸茸，娇花点缀。一条小溪引自园外活水，蜿蜒如蛇穿桥过山，盘旋三匝，又自东泻出园外。溪水清明如镜，溪底白沙卵石，游鱼水草，历历可数。
此时，众宾客沿溪迤逦而坐，太师府仆人婢女取了特制的酒觞，盛以酒食果脯，放入上游溪中。酒觞随波逐流，曲曲折折下流，在谁面前逗留打转，谁便即兴赋诗饮酒。不成者，罚酒三觥。这种儒风雅俗，名为“曲水流觞”，乃是三月初三上巳节的习俗，传自晋时的王羲之兰亭集会。武清风寿诞恰值上巳节，便附庸风雅以此习俗宴请宾客。座中虽是达官显贵，但多是买来的官，暴发的富，肉食者鄙，懂什么吟诗作赋。只是表面功夫还得做，便摇头晃脑，满嘴胡诌顺口溜，官小的还得扮知音，捻须挑指作惊诧状：“大人好诗！”
武清风一脸淡定，内心却忐忑不安。毕竟朝野之中仇人太多，肖不平说得对，对方能够这样偷梁换柱，肯定不仅仅是为了吓人。又想万一杀手不下毒，再次施展移花接木计，或躲在暗里偷放冷箭，那就防不胜防了。因而暗暗将浑身真气运到毫巅，眼神如电，眼观六路耳听八方，像一只受惊的狼，随时准备反击猎人。
古时以东方为尊，所以主人也叫“东家”，主人请客便叫“做东”。园中溪水自西向东，西为上游，东为下游，武清风便坐在了最下游。
这时轮到肖不平作诗。肖不平看到有几个丫鬟侍童在旁边用青瓷碗斗蟋蟀，便抱拳道：“各位大人见笑了。卑职以蟋蟀为题，聊一应景：我本书中一蠹虫，是非场上斗群雄。侠气冲天才半尺，美名早有入云龙。”
才吟完，邻座的梨园教坊坊主钱归泽便叫道：“不好不好，蟋蟀如何能叫蠹虫呢？又如何能在书中呢？在下不才，斧凿一番，献丑了：我本碗中一昆虫，温柔乡里斗娇龙。红莲初滴花心泪，美其名曰女儿红。哈哈哈！”
这诗改得极其拙劣也就罢了，语中还涉淫亵，肖不平眉头一皱，说道：“我是粗人，诗作得不好，认罚！”端起酒壶，自罚三觥。
接下来酒觞停在太傅隋狂楼面前。隋狂楼作诗后，自罚三觥，将酒觞又推入溪中。那酒觞晃晃荡荡拐到了湾角，打起了旋，恰巧停在武清风眼前。隋狂楼鼓掌起哄，大声道：“太师，该你大发诗兴，我等洗耳恭听喽！”
武清风出身草莽，武功修为在百官中数一数二，诗词曲赋也是数一数二，不过是倒数而已。他斜眼看看天色，想来时辰已到，自己仍然活得好好的。周围人虽然饮酒作诗，心里肯定也挂着鬼塔之事，想知道我究竟会不会按时死去……想到这里，武清风仰天大笑，伸手抓起酒杯，微一摇晃，眼珠一转，将觞中酒满了一杯，仰脖干掉：“哈哈，说什么勾魂索命，看你这鬼塔怎么勾走老夫的命！阎罗祭出勾魂塔，好人留下恶人剐。行贿受贿俱无用，全我天地公平法。哈哈，看来老夫还是好……”
“人”字哽在喉中，右手酒觥左手酒觞同时翻落水中，脖子猛地往后一折，仰面摔倒。这一下太过突然，宾客纷纷离座，抢将过来，七嘴八舌，呼唤抢救。却见武清风嘴角流出黑血，四肢抽搐两下，眼仁上翻，哪里还救得回来。
肖不平脚步趔趄，直扑凉亭，低头一看，塔上时分秒针正好归零，咯噔一声，寂然不动。肖不平伸手轻拨，指针不动，里面的擒纵器显然已咬死。
肖不平提起鬼塔，走下凉亭，高声叫道：“各位大人，命案发生，所有人不得妄动，请配合在下勘验现场。”声调一高，牵动心肺，免不得又是一阵咳嗽。
若在平时，这些朝廷大员岂将一个捕头放在眼中，但此时出了人命，死的又是武太师，破案缉凶乃其职责所在，所谓县官不如现管嘛，因此互看一眼，呼啦啦退出圈外，留出数丈方圆。
“爹！爹！”武玲珑跪伏在地，连哭带喊，拼命摇晃武清风的胳膊。
肖不平眼睛眨也不眨盯着武清风，伸指探探鼻下，号号脉搏，摇头道：“小姐节哀，太师已经驾鹤仙游了。”连说几遍，武玲珑仿佛才听到，颤巍巍站起，一张俏脸梨花带雨。她抹了一把眼泪，猛地揪住缩在人群中的钟三昧，叱道：“你为何杀我爹爹？”
钟三昧脸色煞白：“小姐不要血口喷人，太师对我有恩，就算刀架在脖子上，我也不可能杀害太师啊！这鬼塔肯定是凶手调包的！”
肖不平伸指抹了一点武清风嘴角的血，凑到鼻端细闻，道：“小姐稍安毋躁，太师是中毒归天。这鬼塔言明了，处以毒刑。找到毒源，顺藤摸瓜，是不是钟大人，自会水落石出。”
钟三昧双手合十，好像在求菩萨保佑：“救苦救难的肖老弟，你可得还我一个清白啊！”
肖不平面无表情，淡淡道：“大人放心，肖某平生办案无数，从不冤枉一个好人。”
此时酒觞酒觥俱都落入水中，待捞上来时，已被流水冲刷干净，有毒无毒已无从稽考，肖不平大伤脑筋。
钟三昧提醒道：“方才太傅饮后安然无恙，看来这毒是太傅喝完酒后有人下在杯里的。”
户部侍郎胡全第凑过来道：“这期间并无人接触酒杯，怎会有人下毒？”
肖不平缓缓道：“武太师饮酒之前，最后一个接触酒杯的人嫌疑最大。隋太傅，你作何解释？”
隋狂楼气得暴跳如雷：“欲加之罪，何患无辞！以我的武功，想杀武清风，何必用此卑劣手段？何况这酒杯中并未验出毒药？怎知凶手不是以别的手法毒死太师的？”
肖不平忽然想起一事，道：“方才闹事的老乞丐呢？快去抓回来！”
武府立刻撒开人马四处找寻，但街上人流如织，哪里找去，倒是抓回几个乞丐，经钟三昧及在场众人辨认，都非闹事的老丐。
肖不平环顾诸人，道：“大家注意没有，方才自轿中钻出的乞丐是个什么打扮？”
众人极力回想，旁边的梨园教坊坊主钱归泽晃了晃肥头大耳，道：“满身肮脏，跟土里钻出来的一样。”
户部右侍郎胡全第脑中灵光一闪：“上面好像有些五福捧寿的图案，啊，是寿衣！”
所有人面面相觑：“难道他是个死人？”
肖不平脸色凝重：“不错，而且他那头上戴的帽子就是个乌纱帽，只不过帽翅烂掉了。而且你们看，这塔的缝隙里还有白浆泥，一股腐败气息，当也是从坟洞里挖出来的。”有人附和道：“我也闻到了。”
肖不平长叹一口气：“不但如此，瞧他面如死灰，骨瘦如柴，整个一死人模样。最恐怖的是额头还有道月牙形伤疤，只不过被泥垢遮住了看不清楚。更可怕的是，这塔上写得明白，‘朕亲往执刑’，看来，唯一的解释，就是五百年前的包青天复活了，以非常手段毒死了太师，只怕所有的罪人都逃不掉他的惩罚了！”
“啊！”周围登时一阵骚乱，恐怖如春草，在每个人心里疯长。
无处可逃
冰冷的夜色好似魔鬼张开的羽翼，渐渐吞噬了残阳。远山，大河，郁郁碧树，粼粼屋瓦，整座京城都沦陷在它的魔爪之下了。
酉时三刻，万花楼极品花房。雕梁画栋，四壁藻麝涂椒，不点灯烛，穹顶上镶着一颗鹅卵大夜明珠，映照得房中亮如白昼。房中横着一张檀木大床，上面铺着春兰坊御制的绣有三十二春宫图蜀锦被褥。这般奢华房间，睡一晚便要一千两银子。
此刻，京城四少只穿犊鼻短裤，仰躺在褥子上。鼻中吸着兽鼎内的催情香，蠢蠢欲动。
大少不耐烦地翻个身：“妈的，怎么这么长时间了，妞还不送来！汪老鸨子这妓寨是不想开了吧！”
二少道：“你他妈叫什么春？不洗得干干净净的，你他妈又啃又舔的能是好味道么？”
三少淫笑道：“老大就喜欢骚味！”
老四接茬道：“不知今天这些妞怎么样？一万两银子别他妈白花了！”
老三道：“放心吧，都是乡下来的新鲜货，没破瓜的。一人三个，谁也别争。”
老四道：“汪老鸨子偷盗劫掠处女，不花一个大子儿，妈的，钱都让她赚了。”
老二道：“她是隋老儿的姘头，哪个敢管她。有能耐你也开个妓寨，只怕你像钟三抓错了武老儿的闺女，你爹也救不了你。”
说到武玲珑，老四来了精神：“武老儿那妞倒是水灵得很，要是能……”
老三淫笑道：“确实，咱哥们要是跟这妞……”
老二道：“做你妈的春秋大梦去吧！武清风的女儿，你敢动她一根毫毛？这妮子和肖不平出双入对，若不是武老儿死了，只怕过不几日便要成亲了。”
老四舔舔嘴唇：“妈的，便宜那病痨鬼了。今天兴致好，多玩几个花样。我就稀罕看那些小姑娘哭哭啼啼的一副欲仙欲死的模样，真他妈刺激！”其他几人淫笑着附和。
老大忽然道：“别他妈叫唤了。我总觉得有点不对劲，白日里武老儿被毒死一事颇为诡异，难不成真有什么鬼塔包公？”
老二冷笑一声：“什么鬼塔包公？骗人的把戏。这毒八成是隋老儿下的，不然，为何偏偏隋老儿饮完酒武老儿便被毒死了？必是他在酒中做了手脚。北边战事吃紧，武老儿主战，隋老儿主和，这两个老家伙在皇帝面前争风吃醋已久，积怨已深，鬼塔不过是个幌子而已。”
老大迟疑道：“不可能吧。肖神捕都说了，不是隋老儿下的毒！”
老二笑道：“老大你春药吃多了吧，怎么连脑袋都肿了？肖不平明察秋毫不错，但是这些年来他办了多少错案？胡全第的圈地屠民案，梅匡竹的盗卖铁矿案，哪个判刑了？这些大老爷他能惹得起谁？只能揣着明白装糊涂，收点贿赂敷衍了账。武老儿一死，隋老儿便独揽朝纲，他姓肖的巴结还来不及呢，敢得罪么？他在验毒之时不许别人插手，必然是暗中做了手脚，将毒药痕迹抹掉，又假言鬼塔勾魂的鬼话，向隋老儿示乖卖好。妈的，过不了几日，兴许这兔崽子又勾搭上隋老儿的闺女了呢！”
老大想了想道：“这倒也是，肖不平胆小如鼠，顺风转舵这事倒也做得出来。”
老四道：“那武家小妞咱们不是又有机会了？”
老三没心思听他俩唠叨，喃喃道：“妈的，今个是有点怪了，怎么妞们洗浴还没洗完？”
便在此时，门外脚步声踢踏响起。老大精神一振：“来了！”
“吱呀！”酸牙的门枢摩擦声在静夜中传出老远，好似令人心悸的鬼叫。梨木雕花门无风自启，一股腥风刮进屋中，几人只觉肌肤起栗，汗毛倒竖，立时翻身坐起，身子未稳，便听得呼的一声，一物自外飞来，落在榻上。四人定睛看去，吓得面如土色——
一座三尺高的鬼塔，下面朱砂批着四人名号，指针即将归零。
一股死气扑面而来，四少骇然抬头，明珠映照之下，一个人影赫然立在榻前。但见他头戴破烂乌纱，身挂百蠹寿衣，面目青气缭绕，看不清辨不明，好像是风气光影邂逅结下的一团鬼影。鬼影肩头扛着一口三尺长狗头铡刀，冷森森的刀刃上鲜血点滴而下。
四少都是武术世家，身手不俗，一吓之下，如惊鹿蹿起，纷纷扑向壁上挂着的宝剑。
哗啦！炫目的刀光压住了夜明珠光，如巨龙盘旋狂舞。罡风四射中，浊血四溅，残肢乱飞，屋中铜镜壁炉兽鼎逍遥椅碎成齑粉……
刀光收煞时，四少变成了肉酱，污血碎肉涂得满地满壁都是。那鬼影早已消失不见，夜风吹打着翕张的门扉，吱嘎吱嘎宛如鬼叫。门外，老鸨龟公恶奴死了一地，整个万花楼都被血染红了。
戌时整，侍郎府。高墙屏护，飞檐凌空，宛如蹲伏黑暗中伺机捕食的饕餮怪兽。街门两旁一溜气死风灯好似鬼眼闪烁。
便在此时，后门无声开启，豆复娄随着侍从轻车熟路，三拐两绕钻入密室。
门扉紧闭，户部侍郎汪大发跷着二郎腿倚着太师椅，闭着眼品着极品君山银针，也不睁眼瞧他。豆复娄谄笑连连，一顿溜须拍马，随即推过一只信笺。汪大发是官场老油条，拿眼一瞟，根据那信笺长短厚薄便断定里面是面值一千的银票五张，不由眉头一皱：“你这是什么意思？”
豆复娄道：“没什么意思，意思意思。”
汪大发道：“你这就不够意思了。”
豆复娄道：“小意思，小意思。”
汪大发脸色一沉道：“小意思就不用意思了。”
豆复娄汗水淋漓：“其实我不光一个意思，还有两个意思。”说着又递上两封红笺。
汪大发脸色阴转多云：“你这人还有点意思。”
豆复娄擦擦汗水：“其实也没有别的意思。”
汪大发将两封信笺往自己眼前一搂：“那我就不好意思了。”
豆复娄陪笑道：“是我不好意思。”识趣地往外便走。
汪大发起身道：“唉，不怕下面的意思，就怕上面的意思。”
豆复娄心中暗骂，嘴里却道：“其实我不是这个意思，是那个意思。”
汪大发道：“你不懂我的意思。我的意思就是我的意思不够上面的意思。”
豆复娄暗自咬牙道：“你的意思就是我的意思。”又递上两封红笺。
汪大发这才笑逐颜开：“这才够哥们意思。放心吧，只要你够意思，我也够意思。”
事已办成，豆复娄步出门外，不防脚下一绊，一个倒栽葱，一头磕在青石台阶上，一声惨叫，顿时脑浆迸裂，一命呜呼。
汪大发听得外面异响，正想跑出来看，没想到那铁梨木门扇被一股巨力掀起，一下便把汪大发撞到墙上，木门咣当一声摔在地下，汪大发呈大字形贴在墙上，整个人都被撞扁了，油脂油膏软骨丰髓都被挤出，粘了一墙腌臜齑酱，剩一张空落落人皮萎顿而下。
密室摇曳的灯光下，一座鬼塔凭空出现在案上，塔下压着那三沓银票。鬼塔上朱砂逐条罪状批得明白：
“豆复娄承建桥梁民居，偷工减料，致使桥塌楼倒，十年间共致死三千九百七十二人，伤四千六百八十人。汪大发主持土建工程，私收贿款三百八十万两。俱处极刑。”
亥时一刻。李乡绅宅第。后宅绣楼。小姐刚刚歇灯就寝，整个宅院都进入了梦乡。唯有树叶沙沙，虫声喁喁。忽然，一道黑影借着夜色遮身，伏到窗下，左右瞄了一眼，自怀中取出一支细管，轻轻捅破窗棂纸，鼓起腮帮向里吹出迷烟。
不消半刻，里面传出细微鼾声。黑影掏出尖刀便要去拨门闩——突然觉得裆下一凉，跟着一阵剧痛，尚未反应过来，嘴巴已被塞住，接着被四马倒攒蹄牢牢捆绑，又被一只冰冷手掌提着悬到门楼之上。同时，身旁一只灯笼陡地亮起，照到旁边悬着的一座鬼塔。那人忍着剧痛，看到塔上血字，不由得心胆俱裂：
“李乡绅，白天人模狗样，夜间屡屡变身采花大盗。屡犯大案。夤夜迷倒继女，欲行不轨。罪该万死。处以宫刑。”
李乡绅身下鲜血不停奔涌。
……
蓦然一声春雷，闪电如斩妖利剑撕破暗黑冰冷的苍穹，狂风挟着暴雨喷薄而下，似要把这污秽世界涤荡干净。
这注定是一个不眠之夜。从子时开始，顺天府前鸣冤鼓便不断被敲响，顺天府尹钟三昧深夜升堂，不过一时三刻，门槛都被报案人给踏扁了。
肖不平深夜查案，直忙到天亮，数十具尸体拉到殓房，仵作开始验尸。
翌日上午，顺天府大堂。
钟三昧一夜未眠，满面愁容。昨日太师被害，皇帝已下旨，责成顺天府尹钟三昧十日内缉拿凶犯。如今一夜之间，又有众多大员富贾被杀，龙颜大怒，可想而知。
“报：仵作验尸完毕，武太师系中毒而亡，尸体无外伤。其他尸体多为利器切断肢体，切断面光滑平整，疑为大刀巨斧所伤……”仵作老周验完，尸体由亲属拉回家中盛殓。
肖不平面色苍白，神情憔悴，委顿在太师椅上闭目品茗。似乎是思索了一会儿，才抬头说道：“综上所述，如果排除鬼魅，那么凶手的身份特征是：身负绝世武功，力大无穷，行动如飞，兵器为大刀或巨斧。被害人在不同地点被杀，间距较长，也许是团伙分别作案。不过鉴于被害人在不同时辰被杀，也有可能是一人作案，只是此人行动如飞，可能是轻功绝顶。此外，在案发现场发现的鬼塔上都有这么一句话：‘开启塔门，有将功补过券一封。’这就是说，若能将塔门打开，被害人也许就不会死。但是这塔门，我鼓捣了半天也打不开。”
钟三昧道：“直接砍开不行么？”
肖不平道：“塔内若有机关自毁装置，强行打开适得其反。这六道轮回盘时分秒针俱全，实际上是个自鸣钟。自鸣钟自意大利传教士萨乌敌传入我国不过数载，向为皇帝珍宝，尚无国人能够制造，若凶手不是包公复活，必然和萨乌敌有关。属下愿去一探究竟。”
肖不平提了一座鬼塔刚出衙门，便碰到了武玲珑来询问破案情况。她眼带血丝，神情憔悴，看来父亲之死对她打击不小。两人相看一眼，结伴而行，沿街策马疾驰，一面吆喝行人，心神起伏不定。
过了西直门大街，肖不平刚一转弯，不想对面蹄声杂沓，迎头撞上一人，亏他反应迅捷，猛地一勒马缰，坐马希律律一声暴啸，人立而起。对方身手也不俗，同时勒马，马蹄落地时，马头相距不过咫尺，险险避过一劫。
“肖捕头！”“隋太傅！”两人几乎异口同声叫出对方。
肖捕头打眼一瞧隋狂楼，见他短衣襟小打扮，满头汗水，身后背着一只长方形檀香木匣，不知装的何物，不免心生疑惑：“隋太傅哪里去，弄的满头大汗？”
隋狂楼神情颇不自然：“去校场遛马。”
肖不平咦了一声：“校场在东，太傅怎么从西直门回来？”
隋狂楼更是尴尬：“转了一圈，人老了不活动筋骨就僵死了。”肖不平淡淡一笑：“那太傅背后匣中装的何物？”
隋狂楼脸色一沉：“一具古琴而已，肖捕头，你管得太多了吧！哼。”拨转马头，一溜烟走了。
肖不平对武玲珑道：“快走！也许萨乌敌有危险！隋太傅来的方向正是萨无敌的住所！”
武玲珑一脸狐疑，道：“难道隋狂楼是阎罗王？或者是被包公附身了？”
肖不平道：“现在还不能肯定，不过看他满头大汗，后背匣子长短恰能装下一把大刀，而且说话时躲躲闪闪，多半没有好事。”
步步杀机
方圆里许的白漆木栅栏，在大明国土上圈出了一块独立的番属之地。一座哥特式教堂依山傍水矗立其间，高耸的尖塔，威严的十字架，五彩斑斓的马赛克花窗，在朝阳下沐浴着光辉。
每当面对这西方神圣教堂时，肖不平都有一种朝觐膜拜的冲动，受洗的感觉让他身心一尘不染，他老远便下马，以示恭敬。
一年前，便在这门前，萨乌敌曾经对他说：“信奉我主吧，献出灵魂，年轻人，你将得到永生！”
肖不平微微一笑，道：“我就算信奉主，也不会信奉你。”
武玲珑也跟着下马。两人将马匹拴到树上，却见栅栏门紧锁，肖不平叫了几声，无人应答。这样的静不是安静，而是死寂。武玲珑挽着肖不平的胳膊，飞身掠进。
两人抢到教堂门前，刚想破门而入，便听吱呀一声，萨乌敌探出半个黄毛脑袋，微微一愣，略显惊慌，用生硬的汉语道：“肖捕头有何贵干？”
肖不平和武玲珑对望一眼，不禁疑窦横生，萨乌敌居然没死？
肖不平淡淡道：“有一事相求教士。”
萨乌敌赶紧挤出门缝，马上又将门关好，一边系纽扣，一边道：“好好，到我的寓所。”
肖不平更疑惑：“在教堂便好。”说着出其不意拉门便进，进去得快，出来得更快。
武玲珑奇道：“里面怎么回事？”
肖不平尴尬一笑：“没事。”
没事才怪。原来里面男女信徒一大堆，个个衣衫不整，眉眼含春，看来便不是好事，肖不平只好把话题岔开。
三人到了萨乌敌寓所，但见墙上挂着自鸣钟、万国坤舆图，桌上摆着圣经，墙角架着地球仪，陈设颇具西方色彩。
肖不平将来意说明，萨乌敌道：“不信主的，必将堕入地狱。除了信奉我主，别无他途。”但对开塔一事，却是百般推却。
肖不平无奈，提起鬼塔便要走，忽然鼻子一吸：“怎么有股土腥味？”
武玲珑和萨乌敌左右顾盼：“哪里？哪里有土腥气？”
肖不平吸吸鼻子，一步抢到床头，撩开幔帐：“啊，这也有一座鬼塔！”
两人转过身来，只见肖不平从幔帐中取出一座鬼塔，放于桌上。但见这座鬼塔形制较他手中鬼塔略小，上面文字也不同：“萨乌敌，假天主之名，行不轨之实，借受洗之礼，行淫乱之事。另诱拐贩卖中国妇女与西洋妇女数以千计。罪大恶极，罄竹难书，处以斩刑。开启塔门，有将功补过券一封。”
肖不平方才在教堂里堵个正着，对于鬼塔所言心中明了，塔上指针滴滴答答，还有半个时辰不到便归零。
昨日太师被鬼塔勾魂之事早已传得满城风雨，加上刚才肖不平绘声绘色一番现场惨状描述，萨乌敌吓得脸都绿了，急忙试着打开鬼塔。可是鼓捣半天也没弄出眉目。
肖不平也急，便在旁打下手。也不知触到了哪个机关，忽听咯噔一声，鬼塔门竟然开了，一封卷轴掉出，几人同声惊呼。肖不平捡起卷轴，打开一看，只见里短短写着几句话：
“助人打开所有鬼塔，饶你死罪。否则立斩不饶。”
午时，大街小巷贴满了顺天府的告示：“凡收到鬼塔者，务必到府衙开塔。”
又是一个不眠夜，衙门、酒馆、盐贩子、破落户等各色人家中，都出现了鬼塔的踪影。有人不信邪，用刀劈开鬼塔，用火焚烧鬼塔，抑或丢入地窖，结果全都无济于事，该死的都死了。因为塔上所言各人所犯之罪确凿无疑，若送到府衙岂不等于晓谕天下，即便不被鬼塔勾魂，只怕也难逃法网。
直到第三天，禁军统领沙通天偷偷将鬼塔送来，却把批写自家罪状的地方给勾抹掉了。
萨乌敌开塔，肖不平打下手，因为每个鬼塔设计的机关都不相同，忙活半天，又瞎猫碰死耗子给打开了。
沙通天打开内里卷轴，只见上面写的是：“将你所犯罪状贴满全城，饶你活命，落下一条，定斩不饶！”眼看指针还剩半个时辰，还是保命重要，沙通天马上拟下自己十八条大罪，什么欺男霸女、盗户掘坟，哪一条都够死罪了，将它贴满大街小巷。
神奇的是，时间已过，沙通天真的没死，像捡回了一条命，看来鬼塔所言非虚。虽然罪过深重，但都不是忤逆叛国的重罪，便是官府深究，只要上下打点，保命无虞。至于民怨，不过一时一事，热点一多，谁还记得你沙通天干过什么。
鬼塔赦免了沙通天一事不胫而走，后来者有样学样，一时顺天府前门庭若市。萨乌敌负责开塔，塔里的将功补过券五花八门，有的让书写自己的罪行，有的让揭露别人的罪行，有的让自宫，有的让戒荤一生……于是，京城里奇闻丑事花样百出。比如一群百姓在街上围拢看猴戏的时候，突然一个万民心中的清官大老爷痛哭流涕挤进人群，声嘶力竭公布自己怎么贪赃枉法的罪状。还有在大庭广众下痛揭别人阴私的，许多谜案悬案冤案假案得以大白于天下……
京城百姓义愤填膺，原来真个是庙堂之上朽木为官，殿陛之间禽兽食禄。一时间民怨沸腾，暗流涌动。
第三日。寅时整。户部侍郎府。
京城血案频发，朝野之间风声鹤唳。户部侍郎胡全第也不例外，除了在宅第周围密布暗哨保镖外，自己每晚都衣不解带，搂着宝刀蜷缩在被窝中睡觉。正是寅时整，胡全第忽然啊的一声，从噩梦中醒来，翻身坐起，冷汗湿透重衣。自从主事户部、主管全国的钱粮田赋户籍以来，胡全第借此便利强拆民居，增税圈地的事可没少干。尤其河北廊坊霸县的圈地案中，当地民众抗法，他一纸令下，屠杀数百村民，毁尸灭迹。不想此事被皇帝风闻，立派钟三昧彻查此案。胡全第走投无路，密会刑部捕头肖不平，许以黄金千两，让其帮着制造伪证，这才保住乌纱。方才一合眼，便梦见浑身是血的乡民，凄厉哀号，忽而又化作那老丐包阎罗模样，挥刀向他头顶砍来。吓得他猛然惊醒，还好是南柯一梦。
这时窗纸略微发白，他起了床，掣出宝刀，出了房门。明岗暗哨见了他，立刻抱枪捉刀，打躬施礼。见护卫兢兢业业，胡全第心下稍慰，穿廊过厦，拐进佛堂，想来个晨祷求佛祖保佑。不料，第一眼看到佛龛，就像见到死神，眼睛都直了——佛龛里的观音像不见了踪影，取而代之的赫然是一座鬼塔！
寅时一刻。梅家豪宅。占地里许，重楼叠阁，主宅更是豪奢，以青玉砖砌壁，琉璃瓦盖顶，紫檀木镂雕的窗牖，蓝田玉刻画的门扉。此刻宅主梅匡竹早将家人打发到另一处，自己躲在门后，靠在太师椅上闭目养神。他周身至少藏了十五件暗器，宅第前后左右安排了十二条藏獒，屋顶更是歇着十三只驯熟的海东青。便是天下第一高手，也很难靠近房门半步。
梅匡竹是京东大贾，靠开采铁矿发了大财。他贿赂胡全第买下了京东乌羊山，挖掘出玄铁矿，矿渣极少，炼出的钢硬度极强，乃是罕见的造兵良材。为怕官府收回，梅匡竹花了大把银子上下打点官员，偷挖盗采，以天价卖给鞑靼人，从中牟取暴利。这可是通敌叛国的大罪，自从鬼塔现身，梅匡竹如坐针毡，寝食难安。眼见晨光透窗，又是一夜平安过去，他这才长吁一口气，亲自下厨，将木桶装满猪羊肉，提到院中，慰劳这些畜生卫士。藏獒吃饱后，他又打呼哨招呼房顶的海东青，当最后一只海东青落下时，他的心也跟着扑通一颤——只见鹰爪上叼了一物，正是一座鬼塔！
梅匡竹犹豫片刻，骑上马，提着鬼塔向胡全第府而去。
寅时三刻。傅家私宅。其豪华程度不亚于梅家宅第。这是傅尔戴的私宅，他老爹是山西首富，在京师置有地产钱庄药铺商号百余家。他本身不学无术，结交狐朋狗友，蓄养艳姬美妓，声色犬马，无所不来；欺男霸女，无恶不作。曾在大街上赛马，踏死过三名无辜百姓。至于欺行霸市，斗殴伤人，致死人命更是不计其数。每次犯案，不是花钱买通官府，便是找人顶包替罪。一直是在长安街上横着膀子晃的主，没人敢惹。鬼塔搞得人心惶惶，他却不以为然。在他心中，弄死个把平头百姓，算得什么罪过。
自从在武太师府有幸目睹佳人芳姿，傅尔戴便色心大起，对武玲珑牵肠挂肚，以至食不甘味。昨日无事，正巧门口有卖书的吆喝，傅尔戴买了一本《锦囊妙计》，里面全是智计故事，忽然看到一章“移花接木”，灵机一动，一个妙计浮现脑中，立时躲入密室，鼓捣了一夜，直到天明才出来，喜上眉梢，唱着淫词浪调，准备换上一身新衣，谁知刚打开衣橱门便呆住了——衣橱里挂着一座鬼塔，塔上鬼眼正恶狠狠冷森森瞧着他！
卯时整。福记茶楼。隋狂楼一杯早茶刚刚喝完，出门牵马，谁知马槽中凭空多了一座鬼塔！隋狂楼不惊反笑：“老夫终于也有幸得到鬼塔了，哈哈！”
卯时二刻。钱府。九重回廊的内室之中，焚香燃麝，春意盎然。香衾暖被中，一脸大胡子满头白发的梨园教坊坊主钱归泽傍着京师新名角粉西施，脸上春色未褪，睡梦正酣，红颜白发相映成趣。
这钱归泽虽无官职，却是京师家喻户晓响当当的人物，所结交者非权即贵，黑白两道手眼通天，堪称是白衣王侯。每逢公子王孙大贾富商红白喜事，都请他手下的梨园弟子粉墨登场献艺。座下优伶经他捧出，立成名角，红透半边天。多少少女为了出名求爷爷告奶奶入他门下，而他更是毫不客气，来一个睡一个，否则便扫地出门，这已经是不成文的规矩了。这么一来，不知坏了多少良家女儿的名节。身边这粉西施便是新晋的入幕之宾。
曙光透过窗纱照在床头，钱归泽惬意地翻了个身，下意识去搂美人，嘴里呓语道：“宝贝，我又来了。”不想触手之物冰凉梆硬，心下一惊，急睁眼看时，不禁大惊失色——他和美人之间已被一座鬼塔隔开了一道鸿沟。
卯时三刻，钟三昧手提一座鬼塔，慌慌张张走进府中刑房肖不平的住所，用力叩门。
肖不平这几日查案日夜劳乏，加上宿疾未愈，身子虚弱，正自拥被高卧，听到敲门声，不耐烦地翻身而起，伸个懒腰，趿拉上鞋，启开门扉，将头探出，问道：“来了，谁呀？”
谁知门刚刚启开，一物便从天而降，不偏不倚正砸在肖不平的头上。肖不平哎哟一声，跌倒在地。钟三昧也吓了一跳，急忙扶起肖不平，好在只是头顶磕出一个包来，并未受大伤。
“什么东西掉下来了？”两人注目看时，不禁齐声惊呼：“鬼塔！”
从天而降的真是又一座鬼塔，塔上要勾魂的人正是肖不平！原来鬼塔给一条细绳打了活结悬在屋檐上，细绳另一头却拴在了门上边。当门一打开，拉动细绳，活结脱扣，鬼塔便掉了下来，正砸在肖不平头上。
肖不平捡起鬼塔，只见上面写的是：“罪犯肖不平，贪赃枉法，收贿受贿。”罪状逐条写得明白。肖不平苦苦一笑：“这回可好，我也收到鬼塔了，看来是善有善报恶有恶报了，为人哪，真不能昧着良心。”言下颇有悔意。肖不平身为顺天府总捕头，一方面破了无数民间奇案怪案无头案，为人称道；另一方面又巴结逢迎权贵，贪污受贿，办了无数冤假错案，颇为人所诟病。只是他后台够硬，谁也扳不倒他。
钟三昧叹了一口气道：“现在说什么都晚了。唉，我早上去茅厕，也捡到一座鬼塔。不平啊，你要帮我想办法，我既不想死，也不想打开鬼塔出乖露丑，这该怎么办好？”
垂死挣扎
正商议间，忽有宫内太监飞马而来，传旨道：“皇帝诏曰：所有官民人等，收到鬼塔一律不准开塔，抗旨不遵者斩！”
太监前脚刚走，接到鬼塔的人便提着鬼塔陆陆续续赶到顺天府衙。只是不约而同都将自家罪状勾抹掉了。当听到皇帝下旨不准开塔这个噩耗时，一时都乱了阵脚，真如热锅上的蚂蚁团团乱转。
用罢午膳，顺天府外戒备森严，府尹的公案上密匝匝摆了七座鬼塔，七个人在堂中摆了座椅坐下。一坐下就开始吵闹，有说还是得开塔的，有说皇帝旨意不能违抗的，吵了一番毫无结果，吵累了寂静下来，塔上指针滴滴答答，计算着他们最后的生命。
沉默许久，肖不平站起身来，将案上鬼塔按所剩时间由短到长一一排列出来，第一个是胡全第，接着是梅匡竹、傅尔戴、钱归泽、钟三昧、肖不平，最后是隋太傅。
户部侍郎胡全第满脸横肉，目光中露出阴狠之色。
商界大鳄梅匡竹脑满肠肥，双手拢在袖中，一双小眼滴溜溜乱转，不知在打什么主意。
傅尔戴身材瘦削，和肖不平仿佛。他倚在太师椅上，跷着二郎腿，眉挑着眼斜着嘴撇着牙龇着，一副桀骜不驯的狂样。
梨园教坊坊主钱归泽一脸大胡子，黑眼圈，满头大汗，坐在那里手足无措，腿不自觉地打着颤。
顺天府尹钟三昧苦眉苦脸，长吁短叹。
太傅隋狂楼道貌岸然，一副凛然不惧的神色。
萨乌敌教士给人开塔，尚未离开，便陪坐在钟三昧身旁，两手不停画着十字，嘴里嘟囔着上帝保佑。
肖不平宿疾缠身，每日里痛苦难当，鬼塔勾魂对他来说未必是坏事，是以神色如常。他顾盼一圈，揣摩着每个人的心思，咳嗽一声，缓缓说道：“大家有什么观点，不妨说出来，这时不说，只怕没机会再说了。”一句话更是踩了众人痛脚，引得群情汹汹。
傅尔戴年少气盛，说话不经脑子：“皇帝不让开塔，不就是置我们于死地么？”
钟三昧斥道：“胡说，你没看出这是凶手想扰乱天下的诡计么？正是皇帝英明，才避免你等丑行大白于天下。”
隋狂楼哼道：“事到临头，抱怨有啥用，抓出凶手一切不就迎刃而解了么。我先抛砖引玉，分析一下凶手的特征。从大家的叙述来看，鬼塔出现的地点不一。胡大人的塔出现在佛龛中，梅大人的塔是被海东青叼来，傅公子的塔藏在衣橱中，钱老板的塔放在床上，钟大人的塔丢在茅厕里，肖捕头的塔挂在房檐上，我的塔出现在马槽中。这说明了什么问题？”
傅尔戴撇着嘴道：“这不秃子头上的虱子明摆着呢么，说明凶手轻功绝顶，进入戒备森严的府邸如入无人之境。”
胡全第插嘴道：“也不能说是戒备森严，我府守卫都在主宅，发现鬼塔的佛堂疏于防备，让凶手钻了空子。”
傅尔戴接茬道：“本少爷一个护卫都没用，若是那包老鬼敢在太岁头上动土，本少爷就让他尝尝生不如死的滋味！”
梅匡竹小眼睛骨碌碌乱转，道：“看来凶手有驯兽的本领，不然我的海东青怎么会无端叼来那座鬼塔。但这也说明，凶手怕我的藏獒，不敢接近我身边。”
钟三昧颔首道：“如此看来，凶手也不是神。我的塔在茅厕中，不平的塔在房檐上，只要是轻功高明的人避开岗哨，都能办到。”
隋狂楼击掌道：“各位推断有理。凶手不敢冒犯我的宅第，只能在我吃茶的茶馆外做手脚，此等宵小，何足惧哉！”
钱归泽独坐一隅，一脸肥肉乱颤，自顾自道：“除非是鬼！要是人的话，将鬼塔放在我床上我怎会毫无所知！若是那凶手顺手一刀，我这脑袋岂不、岂不……”
隋狂楼不屑道：“钱大老板艳福齐天，夜夜春宵，睡得跟死猪一般。凶手没杀你，真是便宜你了。什么鬼杀人，我看是人扮鬼！这几日夜间都有风雨，凶手趁黑神出鬼没，正好销声匿迹，而且容易得手。”众人均颔首同意。
隋狂楼道：“如此看来，凶手是人非鬼已成定论。”
肖不平一阵猛咳，忽然道：“太傅还落了一点，那就是凶手必然武功奇高。根据仵作验尸结论，除了武太师是被毒杀以外，其他人均被利器斩杀，被害者不乏技击高手，但是跟武太师比起来，都大大不及，这是为何？”
梅匡竹脑中灵光一闪：“这说明凶手的武功在这些被害者之上，却又敌不过武太师，所以只有对武太师采取了毒杀！”
肖不平击掌道：“不错，当今天下，武功在那些被害人之上，却又在武太师之下的又有几个呢？”
在座诸人面面相觑，脑中电光火石一闪：“我们这些人都在这个范围之内！”
梅匡竹一拍桌子，怒道：“肖捕头是怀疑凶手就在我们其中了？”
肖不平淡淡一笑：“在案件未真相大白之时，一切皆有可能。”说着无心听者有意，众人对视一眼，各起戒惧之心，彼此距离在无形中拉开了。
肖不平续道：“还有一点，凶手肯定深谙西洋钟表机械之术，不然怎么能制造出如此多的钟表轮盘。不知萨教士可曾向人传授过钟表制造术？”
萨乌敌连连摆手：“没有，没有。”
肖不平道：“谁和你接触多呢？只要和你接触多了亦可偷艺。”
萨乌敌没反应过来，连指在座几人：“和我是朋友，都是，在座的。你也是，年轻人。”教堂以礼拜之名，白日聚众宣淫，在座诸人都参加过，只是心照不宣而已，听了他的话都觉得尴尬。
肖不平似笑非笑道：“只要和萨教士接触得多，便有机会窃得钟表制造术。这么说来，在场的只有肖某没有嫌疑了？”
傅尔戴嗤的一笑：“你一个痨病鬼，便想去做礼拜，只怕也是太监娶老婆，有名无实吧，又有什么可得意的。”
这话歹毒异常，肖不平却不以为忤，打个哈哈，岔过话题道：“最重要一点，凶手杀这么多人，作案动机为何？大家可曾想过。”
钟三昧道：“塔上不是说了么，阳间污秽，凶手要惩恶扬善，光大正义。”
肖不平道：“这只是表象，凶手大张旗鼓搅得举国不安，民怨沸腾，国基动摇，这样一来受益者是谁？”
隋狂楼道：“这受益者可就多了，在野者可趁势鼓动乱民蜂起，揭竿造反；在朝者可借机发动政变，篡位夺权；在外者可趁势挥兵，吞城略地。哪一个能够坐实？肖捕头，现在我等已是朝不保夕，你还是谋一良策对付凶手，不要在此摇唇鼓舌，浪费时间了。”
肖不平看他一眼，摇头道：“既然隋太傅心急，我就不废话了。我等不能抗旨再启鬼塔，但也不必束手待毙。鬼塔上都写有凶手行刑的手法，比如武太师的毒刑，采花郎的宫刑。”说着拉过属于自己的那座鬼塔，“肖某的塔上写着斩刑，这样一来，我只要注意手持凶器之人便可，至于饭菜有毒无毒之类便无须提防。如此防范，事半功倍。只可惜各位都将塔上字迹勾抹掉了，但想必大家都记得凶手行凶的手法，现在不妨说出来，肖某据此为诸公谋划破解之法。”
众人一听，都觉得他言之有理，但此事属于个人隐私，不好宣诸于口，正犹豫间，隋狂楼哼了一声：“鬼塔上所言自是鬼话，岂能当真！若是凶手借此偷梁换柱，明写斩杀，暗中下毒，我等岂不中了凶手的圈套。肖捕头故意引人入彀，是何居心！”这番话连消带打，端得厉害。众人听在耳中，更觉有理。
肖不平一阵猛咳，咳罢冷笑道：“在下每指出一条明路，太傅便将大家领入另一条岔路，也不知是何居心？头一日凶案发生的凌晨，我到教堂去找萨教士，正巧碰见太傅从那里出来，行色匆匆满头大汗，随即我便在教士的寓所里发现了那座鬼塔，这未免太巧了吧。而且太傅背后的檀木匣子颇有古怪，可否打开让我等一观？”这番话犹如竹筒倒豆子，噼里啪啦砸下来，不给隋狂楼一丝喘息空间。众人猜忌的眼光纷向隋狂楼投来。
武太师一死，隋太傅已独揽朝纲，鬼塔行凶，受益最多的便是他。被鬼塔所杀之人，多是武太师一系，太傅一系虽也偶有被杀者，但焉知不是他在刻意转移视线。况且他是主和派头脑，与鞑靼可汗交善，若搅得大明内乱，然后与鞑靼内外勾结，篡夺江山，便可分茅列土，称王称帝。再说武太师喝的那杯毒酒，也是隋太傅饮酒之后……况且他武功奇高，夜半行凶偷放鬼塔实非难事。难不成他就是包阎罗？一念及此，众人看他的眼光不免复杂起来。
隋狂楼恼羞成怒，额筋突起：“你敢怀疑老夫？”
旁边的萨乌敌急忙打圆场道：“那日，你来之前，从教堂出去，隋太傅，未到寓所，鬼塔不是他放的，我以主的名义保证。”
肖不平似笑非笑盯着隋狂楼：“太傅去教堂有何贵干？莫非……”
隋狂楼暗骂萨乌敌帮倒忙，哼了一声：“去教堂能干吗？无非去作弥撒。肖捕头不想看看老夫匣中何物么？”三下五除二解下木匣，打开，众人一看，但见里面横卧一具桐木琴，琴尾尚有火灼焦痕，琴颈刻有“焦尾”二字，乃是琴中神品焦尾琴。隋狂楼将琴取出，匣底空无一物。又将琴放入匣中，背在身后：“每当烦躁之时，老夫便抚琴自乐，不知有何不妥之处？况且诸位身上皆佩利刃，大刀斧钺等随处可见，肖神捕以此判定凶手，未免太过武断了吧？”
肖不平冷笑一声，刚要开腔，忽然门口有人叫道：“肖大哥，我来了。”声音清脆甜糯，众人循声望去，眼前都是一亮，傅尔戴和萨乌敌眼睛都直了——但见武玲珑一身白襦素裙，身后背着一尺见方的画板，如风中摆柳，袅娜跨过门槛，直接跑到肖不平身前，说道：“肖大哥，你忙完没有？忙完了教我画画。”父亲新丧，她眉眼间还是隐含哀伤。
肖不平微微一笑：“马上就好。”看着隋太傅说，“按照塔上所示时辰来看，太傅是最后一个死的，自然不屑在下的剖析，只是这第一个死人，却不能不急啦。”说着又是一阵撕心裂肺猛咳，嘴角咳出血来。众人见他如此，都疑心他有肺痨之症，纷纷避让开去，生恐被他传染。武玲珑不退反进，取出手帕，轻拍他的后背，为他拭去嘴角血迹。
按鬼塔时间计算，第一个死的是胡全第。他自然比旁人更加恐惧，站在老远，叫道：“肖捕头，你可要尽快查出凶手，下官有一祖传秘方，专治虚劳沉疴，你若能救下官一命，我愿违背祖训将秘方献上。”
肖不平止住咳嗽，缓缓道：“在下病入膏肓，除了……便无药可救，不劳胡大人费心了。我有一句忠告，大人须谨记在心，小心凶手用塔上所言的手法行凶。凶手在暗，我们在明，我一时也无法窥其真容，所以大家须万分谨慎。为免被各个击破，大家今日便委屈一时，在府衙里的厢房住下如何？”人多力量大，众人早有此意，何况各人宅中凶手任意出入，更不安全。当下点头应允。
肖不平转头向钟三昧拱手道：“大人，请调集一千甲士将府衙团团包围，没有您的手谕，任何人不得进出，晓谕将士互相监督，若有违令者格杀勿论。后厨备下晚饭后，立即遣散所有闲杂人员。大家用膳之时，一定要先以银针家犬试毒。我就不相信，在我肖不平的眼皮底下，凶手还能继续杀人！”
瞧着肖不平和武玲珑联袂出门的亲密背影，傅尔戴霍地握紧拳头，阴鸷的目光中掠过一丝杀意。
连环陷阱
光明与黑暗的轮回周而复始，浓酽的夜色一如打翻的砚台，将大地染黑，也给夜行的人们戴上了真假莫辨的诡异面具。
一千甲士弓上弦刀出鞘，将顺天府衙围成铁桶般，真个是飞鸟难逾，泼水难进。
酉时三刻。起风了，乌云如同出洞的毒蛇，翻滚着撕咬着，爬上天穹。梅匡竹从茅厕出来，打个冷战，掖紧了衣襟。天井中冷冷清清，连虫鸟都感觉到了不安，噤声不语，偌大庭院死气沉沉，压抑得紧。只有廊檐下一点昏昧的灯光在风口里挣扎着，兀自不肯熄灭。梅匡竹没回自己的屋子，踅身拐向了胡全第的门前。
此刻，众人用罢晚膳。依肖不平的主意，大家全部聚在大堂里，也好有个照顾，但众人疑心重重，心想聚在一起的话，若凶手就在几人之中，趁机施放暗器，绝难逃脱。是以各找理由，都要单独安歇。
府衙坐北向南，按大二三堂格局布置。大堂月台下，立有光明牌坊一座，两侧依次是三班六房。为免凶手混进来，相关人员尽皆遣散，除了钟三昧还在大堂上秉烛夜读，萨乌敌陪坐一旁外，其余六人都被安排在六房之内居住。
胡全第所居是户房，据鬼塔上时钟计算，他是第一个死的，死亡时间是戌时一刻，现在仅剩两刻钟。他反锁房门，急得如热锅上的蚂蚁，一刻不得安宁。
桌上沙漏不停下流，生命正一点点走向死亡。这一刻他终于体会到了，等死比死亡本身还可怕。
哔剥的敲门声响起，胡全第像惊弓之鸟，拔出宝刀，颤声叫道：“谁？”
“我！”
“哦，是梅老弟啊，有事么？”
“我有事和你商议。”
胡全第眼中闪出一丝狰狞寒光，略一思忖，飞快从怀里取出一个纸包，往八仙桌上自家的酒杯里倾出少许药粉，这才回身开锁，将门启开一条缝隙，梅匡竹挤进来，胡全第又将门闩插上。两人相交莫逆，也不寒暄，梅匡竹开门见山道：“胡老弟，再有三刻，哥哥便要归西了，特来和你见最后一面。”
胡全第瞥了一眼沙漏，苦笑一声：“梅大哥，老弟比你还要先走一步，只剩两刻了。”
梅匡竹神秘一笑：“胡老弟，以你的武功，我不相信你会坐以待毙。”
胡全第被他一句话激得豪情陡发，一拍肋下宝刀：“想当年修建耶稣教堂，征占京师第一狂徒燕三拳的祖宅，燕三拳不允，多少人制服不了他，最后胡某出马，一刀断其强项，赢得了胡一刀的美名。我胡一刀岂是坐以待毙之人？”
梅匡竹一挑大指：“胡老弟，哥哥相信你这次也能一刀劈了包老黑，一举成名，也顺带救哥哥一命。”
胡全第苦笑道：“我虽不怕，却也要防万一。”桌上四荤四素八盘佳肴，本来另开小灶，想慰劳一下自己，聊作断头酒的，只是实在无心情，一筷子也没动。此时忽然胃口大开，说道：“不如我们同饮几杯，商议对策，你我兄弟从小玩到大，现在我能相信的人只有你了。”
梅匡竹正有此意，欣然应允，拉把凳子坐下。胡全第道：“就一只酒杯，只好委屈兄弟用海碗了。”说着端起酒壶，给他满斟一碗，又给自己斟了一杯。
梅匡竹道：“老弟，你又不是不知道我量窄，还是你用碗，我用杯为好。”说着不容分说将杯碗换过。
胡全第眼中一丝不易察觉的奸笑闪过，嘴里客气道：“那兄弟我就却之不恭了！”两人端起杯碗，各自小酌一口。
胡全第低声道：“大哥你觉得谁是凶手？”
梅匡竹声音细若蚊蚋：“我觉得……小心隔墙有耳。”
胡全第会意，悄足离座，启开门扉，将头探出左右顾盼一番。趁这当口，梅匡竹袖里乾坤，指甲弹处，一点白色粉末飞入胡全第酒碗之中，瞬间化开了无痕迹。
胡全第插好门，转身回来，见梅匡竹正端着酒杯，深啜浅饮，不觉脸露笑意，重新落座，摇头说道：“没人。”接着压低声音说：“我觉得肖捕头推测得对，隋太傅最可疑。”
梅匡竹道：“不可能。隋太傅武功高强，想杀人偷偷行事便可，何必弄个鬼塔，搞得这么复杂，让所有嫌疑都指向他，这也太傻了吧。”
胡全第道：“也有道理。那你觉得谁最有可能？”
梅匡竹不露声色：“我觉得，凶手若不是鬼，最有可能的便是钟三昧！”
胡全第有点意外：“咦？”
梅匡竹举杯道：“先喝，听我慢慢跟你说。鬼塔初现便在钟三昧的轿子里，想那周围武士环绕，众目睽睽之下，便有通天本领也不可能偷龙转凤一点痕迹不露吧？”
胡全第道：“这是一个疑点没错，但钟三昧若是凶手想送鬼塔，这般明目张胆岂不自曝身份？他是官场老油条，不至于这么蠢吧？”
梅匡竹点头道：“也对，这正是我百思不解的地方。咦，现在还剩不到一刻钟了，胡老弟，你要千万小心哪！不知凶手要你如何死法？”
胡全第叹口气道：“被我自己的刀砍死。想来晦气，本想将这宝刀放置家中，只恐是凶手疑兵之计。若将宝刀毁掉，又无疑自断一臂，只好硬着头皮带着它。我真担心这刀感染了鬼气，无缘无故跳出鞘外斩我一刀！唉。梅老弟，你是怎么个死法？”
梅匡竹叹了口气：“我是被……”一语未毕，忽然咕咚一声，胡全第从凳子上仰面栽倒，嘴角喷出白沫：“这、这酒中……”
梅匡竹起身狞笑道：“是我骗你出门后，下了无毒无味的软筋散。”
胡全第目眦欲裂：“你……”
梅匡竹咬着后槽牙，一字字低声道：“本来你我总角之交，一起混迹官场商道，如鱼得水。说是气味相投也好，狼狈为奸也罢，交情匪浅。可你千不该万不该不该觊觎八达岭铁矿山，那是我的，知道不？现在我就送你去征占阎王爷的森罗殿。”说着俯身拔出胡全第肋下宝刀：“看来鬼塔所言不虚，你千真万确死在自家刀下，我杀了你，再将刀塞入你手中。肖捕头来破案，肯定会断定你是自杀的！嘿嘿。”
胡全第舌头僵直，含糊说道：“你也别想活着，你的酒里我下了断肠散，我就猜到你个狐狸会换杯，呵呵。”叽里咕噜梅匡竹一句也没听清，也懒得再听，挥刀便要砍其脑袋。忽觉腹痛如绞，一跤跌倒，再也没爬起来。
便在此时，房门无风自开，一股土腥气漫过，一人头戴烂乌纱，身裹寿衣，肩头扛着一把铡刀，脚步僵硬步入屋中。他面目隐在阴影里，看不清楚。到得屋中，便挥起铡刀向胡全第颈中砍去。蓦然间，胡梅二人死鱼般的身子同时弹起，两人配合默契，浑然一体，胡全第左袖中射出五支毒弩，右袖中扬出一蓬毒针，攻取来人上盘。梅匡竹手中宝刀毒蛇吐信，截向来人下肢……
人鬼难辨
戌时整。刑房客房内，蜡烛高烧，照得四壁雪亮。顺天府刑房是特为肖不平设立的居所，面阔三间，分为客房、书房、睡房。房中没有刑具法器，满室都是书香画色，墙上挂满画轴。壁橱衣柜案台箱箧尽是横排竖摞的书籍，除了寻常纸书，更有石陶金银砖瓦龟甲文，简策帛书琳琅满目。
此刻，案上支着画板，肖不平教武玲珑画完一幅《江山精魂图》，正手执画笔倚着靠椅，蹙眉批改。本来鬼塔勾魂的凶险时刻，钟三昧想打发武玲珑回府，免遭不测。但是武玲珑执意不肯。钟三昧一想也是，若是今日肖不平惨遭不测，临死前能与未婚妻多待一刻便是一刻吧。能死在未婚妻怀里，对他也是个临终安慰，于是破例准许武玲珑留在府衙。
一只绿色小鸟停在肖不平肩头，也学着他的姿势，歪头看着画板。武玲珑则站在书橱前挑拣书本看，一时翻到了一本《古游侠传》，书是线装古本，翻看几页，但见蛋清色纸张已泛黄，内里蠹粉片片，随着书页起落簌簌扬起，几只绿色书蠹大摇大摆啃食侠骨情肠激昂文字。她玩心正盛，见到虫豸，嘴角噙笑，伸指捉了几只放在砚台中玩耍，忽觉鼻子被蠹粉呛得发痒，便用手揉，不想一只书蠹缘着她手指钻入鼻腔。她也未在意，随手又翻了一本《古佞臣传》，里面又有几只黑色书蠹，她忽发奇想，若将黑蠹也捉来与那绿蠹打一仗，却不知谁赢谁败？正欲捉时，手腕忽被肖不平擒住。肖不平还是第一次主动拉她的手，她一时心慌气促，脸红颈粗，心中却有无限欢喜。
却听肖不平道：“这黑虫名为佞蠹，有奇毒，你以后可要少碰。”武玲珑小嘴一撅，哼了一声，溜到内间看书去了。
肖不平随手取了本《游侠诗》，坐在画板前，抑扬顿挫朗诵起来。
快到戌时一刻，钟三昧出来解手，经过肖不平的房间，听见他正在朗诵唐代施肩吾的《壮士行》：“一斗之胆撑脏腑，如磥之筋碍臂骨。有时误入千人丛，自觉一身横突兀。当今四海无烟尘，胸襟被压不得伸。冻枭残虿我不取，污我匣里青蛇鳞。”
钟三昧摇头自语道：“病入膏肓，手无缚鸡之力，居然也读这等豪迈诗句。”转身便走。忽然眼前一花，似乎有个影子从户房旁经过，一闪即没。借着廊下昏暗灯光，远远瞧去，那影子佝偻着身子，好像是武太师寿宴上那从轿子里钻出的老丐。他心下一惊，急忙紧走几步，孰料用手一推，房门在里闩着，推不开。他急忙回身招呼其他人出来，一起闯入户房中，这一看不禁大惊失色，大叫一声：“杀人啦！”转身跑出，冲向肖不平房外，大叫：“不平！梅大人胡大人被杀了！”
户房内，两具尸体横陈于地，胡全第尸首两分，手中却握着钢刀。梅匡竹面色青紫，嘴角流血，仰卧在不远处，地下杯盘狼藉。肖不平勘验完尸首及现场遗物，眉头蹙起：“大人，几时发现的？”
钟三昧跌足道：“便是方才，我出来解手，突然发现在武太师寿宴上闹事的老乞丐从户房中出来，便急忙赶来查看情况，谁知门在里面闩着，推不开。便找来其他人撞开门共同查看，却发现两位大人都已死在里面了。”
隋太傅补充一句：“而且这窗户完好，都在里面闩着呢。”
傅尔戴忽然撇嘴冷笑道：“是鬼！是包老黑的鬼魂杀了他们两个，只有鬼才能穿墙逾壁，来去自如，鬼呀鬼！”他这一鬼叫，众人都毛骨悚然。
肖不平淡淡道：“这回不是鬼作案，是人。我方才验过杯碗中残酒，酒中都有毒，杯和碗中的毒却不是同一种。这首先说明是两人在饮酒。门窗完好，说明饮酒的就是屋中两人，而且两人都有中毒迹象，中的毒恰好又非同一种毒。若是第三者要害死两人，只用一种毒药即可，何必用两种？若我推测不错，多半是两人互相伤害。”
众人面面相觑，不知所以。隋太傅冷笑道：“肖捕头你可真能信口胡言，胡大人是自杀的，你看他手里攥着刀呢，而且刀上有血。”
肖不平一笑：“自杀多为切断喉管，很少有一刀斩首者。太傅不信，挥刀自斩试试？”
隋太傅冷笑道：“这可是削铁如泥的宝刀啊！”
肖不平似笑非笑道：“隋太傅一把年纪，怎么会问出这么愚蠢的问题！”
隋太傅老羞成怒：“你……”
肖不平解释道：“挥刀自杀，腔血喷出，不可能不沾染衣袖，你看胡大人衣袖上无甚血迹。而且自杀时弯肘抬臂，颇不得劲，刀锋很难端平，断颈处该是斜茬，可胡大人的脖颈断处却如此平整。这两点足以说明这刀是别人塞入他手中的，而这人多半便是梅大人。而梅大人做完这些后，也毒发暴毙。”
钟三昧疑惑道：“他二人一向交好，怎么会自相残杀？”
肖不平道：“不用我说大家也知道，前些时日，胡大人早放出风来，要征占八达岭铁矿山，而这山梅大人也觊觎多时了，为了利益，两人都有理由干掉对手，这时候下手，还能将屎盆子移花接木扣给包阎罗，还有比这更好的机会吗？”
此事旁人也有耳闻，联系现场，只觉肖不平的推论合情合理。在场诸人互有恩怨，见此场景难免兔死狐悲，内心的恐惧更上一层。
肖不平提起鼻子闻闻：“不过这屋中确乎有股土腥味，难不成包阎罗真的来过？”
众人一惊，都觉颈后冰凉。隋太傅冷笑道：“哪有什么土腥味。没想到神机妙算的肖捕头如今也是风声鹤唳，草木皆兵了。”
肖不平沉吟不语，四下察看，忽然道：“你们看头顶！”众人循他手指望去，越过房梁，却见头顶一片屋瓦略微错开，漏下一线天色。肖不平道：“这几日夜间都有风雨，若是这瓦片早就有缝隙，屋中必然漏水，但这地方一点水渍也无，说明这瓦才被错开。难道真有人进来过，揭开瓦片从屋顶遁去。只是苫瓦时着急或大意没有盖严，这才留下一丝破绽？谁上去看看，屋梁上是否有足迹！”
傅尔戴飞身掠上房梁，而后飘身下来：“梁上灰尘里确有新鲜足迹，不过残缺不全，辨认不清，似乎被人抹过了。”
肖不平自顾沉吟道：“看来这里除了胡、梅两位大人之外，确有第三人来过。”
钟三昧嘴角抽动：“就是我方才看见的那个老乞丐！”顿了一顿，“不过傍晚的时候整个府衙已经彻查一遍，并无一个闲人。若外人擅自闯入，也躲不过那府外禁军的成百上千只眼睛，统领至少会有警报传来。而今一切如常，难道那凶手真是包公的鬼魂幻化，来去无踪？”
肖不平摇头道：“除了武太师一案悬而未决，其余案件毕竟有迹可循。鬼魂之说，终属妄诞。正如大人所言，府外守若铁桶，绝难有人进出而不被发现。若不是鬼魂作祟，那就只有一个答案了——我们之中有人扮鬼！”
隋太傅冷笑道：“那老丐身材瘦小，驼背弯腰。而在场的钟大人钱老板都是肚大腰圆，傅公子虽然身材瘦削，脊梁骨却是直的，老夫与萨教士更不用说，身材魁伟。武小姐姑娘家身材婀娜，都可排除，只有肖神捕身虚体弱，一副软骨头，若是穿上寿衣，活脱脱便是那老丐啊！”
肖不平遭人诬陷，不怒反笑：“那却未必。我听说太傅有一独门绝技缩骨功，能任意缩小身体，改换体型。不知是真是假？”
隋狂楼一时语塞，脸红颈粗：“你！”心中却暗自纳闷，自己的独门绝技向不外露，这肖不平如何得知？
左右察言观色，便知肖不平所言非虚。钟三昧心里打鼓，冷汗直流：“戌时到戌时一刻，大家都在哪里？可有证人？”
隋狂楼不悦道：“钟大人真把老夫当成凶手审问了？老夫一直独自在房中小憩，养精蓄锐要擒拿凶手，哪有什么证人！”
据各人回忆，那个时候，钱归泽在房中练剑，傅尔戴在房中饮酒，肖不平在刑房外间读书，武玲珑在刑房内间看书，萨教士在大堂上祷告，钟三昧去茅厕大解。除了钟三昧听见肖不平读诗，能为其作证外，余者都无证人，包括他自己。夜色深沉，视物不清，想要掩饰身形也非难事。这么看来，多数人都不能排除作案嫌疑。
钱归泽胖脸上满是汗水：“不如散了，各回各家还保险点。”
傅尔戴道：“也许这正是凶手的离间计，要我等分开，分而击之。谁愿意回去谁回去，反正我不走。”钱归泽也怕落单被害，只好留下。
从鬼塔计算来看，亥时整，傅尔戴死。肖不平对他千叮咛万嘱咐，傅尔戴出奇平静，意味深长地一笑，声音细若蚊蚋：“戌时三刻，茅厕见，我帮你捉拿凶手。法不传六耳。”
众人各回各屋，肖不平惦记傅尔戴那诡诈神秘的眼光，眼见戌时三刻到了，和武玲珑打个招呼，借口方便，溜出房间，悄悄来到院落北面的茅厕。厕门虚掩着，肖不平轻轻唤道：“傅兄，傅兄。”一只灰影如猛鹰攫兔，从暗处闪出，骈指向肖不平一点点。肖不平愕然道：“傅……”话音未落，已被傅尔戴点中哑、麻、瘫三处大穴，拖入茅厕。半炷香工夫，傅尔戴摸着脸颊闪身溜出茅厕，神不知鬼不觉钻入自家房间。
亥时整，钟三昧坐在堂上，伴着咯噔一声钟响，他的心也咯噔一下。借烛火瞧去，不禁大惊失色，傅尔戴的鬼塔依然走着，只是慢了许多。而肖不平的鬼塔不知何时已归零，寂然不动。
钟三昧急忙携着萨乌敌敲开肖不平的门。却见武玲珑正在看书，询问才知，肖不平出恭去了，许久未归。钟三昧顿生不祥之感，招呼出众人，点起火把，寻到厕所，从里面抬出肖不平的死尸。却见他衣着完整，胸口刺着一把匕首，没柄而入。武玲珑一声悲叫，扑上前去。
傅尔戴赶紧抢上一步，扯住她衣袖，俯身去探肖不平鼻息，叹口气道：“武姑娘节哀吧，肖捕头早已往生极乐了。对于他来说，没了病痛折磨，倒也未尝不是好事。”拔出匕首，深入半尺，穿透前心，血迹殷然带出一片。
肖不平在众人心中矗立如神，他这一死，大家顿觉天塌了，一片哀号。又知道他身患肺痨，时常咳血，都怕传染，不愿和他接触太近，如今虽然身死，众人也是避之不及。还是钟三昧顾念旧情，用一领席子将尸身裹了，傅尔戴帮忙，两人将其抬到殓房。
武玲珑悲伤不已，跑回房中，却发现绿鸟“绿绿”也不见了，急忙出来询问钟三昧，钟三昧正火烧眉毛之际，哪有闲心理会。
三具尸体停在殓房，被鬼塔诅咒者无一能逃。死亡的恐怖如阴云，沉沉压在幸存者的心头。
钟三昧垂头丧气道：“本来按鬼塔计算来看，是傅公子先死。岂知那钟设计得诡异，傅公子的忽然变慢，肖捕头的忽然变快。若非如此，以肖捕头的精明，怎会轻易落入彀中？”
隋狂楼眼珠不错盯着肖不平的尸体，冷笑道：“连肖捕头都难逃法网，看来我们的一切都在凶手掌握之中，就老实等死吧！”
下一个死者便是钱归泽，这时愈发暴躁：“隋太傅，你是站着说话不腰疼，下一个死的要是你，你便不这么说了。”
隋太傅冷笑道：“鬼塔已不准时了，下一个死的不一定是谁呢。”
傅尔戴更加暴躁：“不行不行，不能待在这里了，这里房舍太简陋，别人随便出入，给凶手太多可乘之机。”
隋太傅捻髯道：“傅公子害怕何不打道回府，又没人拦着你。”傅尔戴一时张口结舌，回到家中只怕更加危险。
钱归泽急得汗珠噼啪直掉：“傅公子说得对，必须找一个绝对安全的地方。”
钟三昧眉头紧锁：“若要安全，只有本府的死囚牢了。”
密室绝杀
顺天府死囚牢位于后堂死角处，紧邻殓房，专为要犯所设。分为天地玄黄宇宙洪荒八间，门首贴有门牌。呈环形分布，不设窗栅，墙壁屋顶地面皆以三尺厚青石砌成，房门一锁，虫蝇难逾，水火不侵，是名副其实的石棺材。
钟三昧给四人按天地玄黄各安排一间，傅尔戴接口道：“不行，这里是你的地盘，说不定你就是凶手，在房间内安上机关，置我等于死地。要选我们自己选。”他选哪个都觉不妥，最后闭眼摸了洪字间，钱归泽和他同嫖共赌一向交好，便要了宙字间，和他相邻。钟三昧选了地字间，隋狂楼选了黄字间。
隋太傅道：“除了我们，你们别忘了府中还有两人，萨教士和武玲珑，这两人未必便不是凶手。”
钟三昧道：“武玲珑一个弱女子，何况父亲又被鬼塔所害，怎会是凶手？萨教士远渡重洋，才来中土不过两年，怎会对官场内幕如此清楚？”
隋太傅冷笑道：“府尹大人别忘了，多少谜案，最不可能的人最后才是真凶，何况那鬼塔上钟表的设计正是萨教士专长。”
钟三昧犟不过他，只好将两人各安排了一间牢房，也在门外上了锁。
死牢的房门都是铁梨木外包铁，坚固异常，并配有转轮密码锁。因兼做密室，里外皆有门别可锁。这种锁形若圆筒，套有五个拨轮，每轮刻四个汉字：“丧尽天良，罄竹难书，罪不可赦，杀一儆百，镇恶诛邪。”最妙处便是可自设密码，将五个拨轮上的四个汉字任意拨转，组成一句五字密言，一旦密言设置好，只有晓得密言者将拨轮拨到相应的组合，才能打开锁头。钟三昧将使用方法告知其他三人，然后各人打开各自房间，拍墙顿地，仔细检查了一遍，确认里面并无机关地道夹墙等，杜绝了凶手藏匿所在。
为保万无一失，钟三昧要求几人在今夜决不能再出房间。为了避免在房中腌臜，几人先去茅厕解手，隋太傅、傅尔戴次第解完步入房间。钱归泽纵欲肾虚，心情紧张，尿水淋漓不尽，连上两遍，刚出茅厕，还想再去第三遍。钟三昧不耐烦道：“真是骒马上套，连拉带尿。也忒不成器。有尿在房中解决吧。快走。”
钱归泽悻悻然离开厕所，踅摸到宙字间，钻了进去，在里面将房门锁好。钟三昧随后也解了手，将这死牢外面的锁也都锁上，这才躲入地字房。
一盏茶工夫，地字房门忽然一开，钟三昧偷偷溜出来，蹑足潜踪，想去叩萨教士的门。才走两步，忽听得侧首房中瓮声瓮气似有动静。只是房间密闭，隔音效果极佳，听不真切。他借着廊下灯笼昏黄的光看一眼门牌，是宙字号，钱归泽的房间。左右看了一下，周遭黢黑，觉得似乎有什么不对，却又想不出是哪里不对。急迫之下，他拔刀在手，将外面锁头启开，无奈里面还上着锁，推之不开，只好连叩门环，大声呼叫。里面惨叫打斗声虽然像被鼓皮蒙住，闷声闷气，却似乎更激烈了。里面究竟发生了什么？每人房里只有一人，怎么会有打斗声？难道是和鬼打架？难不成包黑头的鬼魂穿墙逾壁来杀人？
此刻钟三昧脑中只有一个念头，赶紧找帮手。于是回身便去敲旁边傅尔戴的门，敲得手骨生疼，里面人像死了一般，无人应答。原来先前几人早约定好了，为避免给凶手可乘之机，不管外面发生什么，里面的人都不出来。这时，这项约定却变成了作茧自缚。
正想着，宙字房中打斗声骤然停止。钟三昧只觉得心脏也跟着骤停了，大着胆子将耳朵贴在宙字间门上向里倾听。里面一片死寂，钟三昧真有点怀疑是不是自己耳朵出问题了……正胡思乱想间，啪！冷不丁肩膀被人拍了一下，吓得他如惊弓之鸟，向左飞窜而出，同时手中刀一式“旋风斩”向后劈出。后面那人扭腰转胯，避开这招，喝道：“钟大人，是我！”隋狂楼的声音。
钟三昧转身看时，果真是隋狂楼。钟三昧心思急转：“房门外锁头我没打开，你怎么出来的？”
隋太傅冷笑道：“不能开锁，不等于不能开门！”从背后取下焦尾琴，两指一按玉徽，但听嚓的一声细响，一把柳叶弯刀从中弹出。
猝见异变，钟三昧脑中电闪，忽然想起肖不平问过的话来，不禁腿肚子转筋，舌头打卷，色厉内荏喝道：“你、你是凶手？”单刀横胸，摆好架势。
隋太傅手抚刀锋，冷笑道：“我若是凶手，你现在还能站着说话么？”顿了一顿，“惊雷斩只是我保命的武器而已。不过它也能划开凶手的面具！”一指宙字间的房门，“我出来有一会了，也听见里面有声音。现在必须打开此门，也许包阎罗的秘密就会大白天下！”说着对着铁门横削竖斩，足足斩了百刀，但听嚓嚓声中，坚固的铁门已被剁成一堆废铁。
钟三昧惊讶得合不拢嘴：“你这刀？”
隋太傅得意扬扬道：“老夫刀名惊雷斩，乃北极陨铁所铸，什么干将莫邪都不及它十分之一。方才我的门就是这般砍开的。”
一股浓郁的血腥气从龇牙咧嘴的破门洞中钻出，宙字房中烛火已灭，黑咕隆咚，看不清物事。
哧啦，钟三昧点亮火折，在门首照去，门里躺着一具死尸，膏血涂地。再照四壁，并无异样。两人对望一眼，各掣兵器，小心翼翼踏入屋中。钟三昧观察尸体，隋太傅查看周围。地下死尸正是钱归泽，尸首面目狰狞，尤其下体支离破碎，显然生前遭受过巨大痛苦。牢中不过数丈方圆，一览无余。隋太傅上下左右瞧个遍，却不见凶手何在。不过他隐隐觉得有些不对，但究竟是哪里不对，却摸不到一点头绪。
隋太傅目光如炬，若凶手便在屋中，绝不可能在他眼皮下遁形。难道真是包黑头的鬼魂穿越墙壁杀了钱归泽？正疑虑之际，忽听耳畔啾啾一声鬼叫，唬得他冷喝一声：“什么人？”回身之际，身畔噗噜一声，似有一条黑影掠出房去。隋太傅怒喝一声：“哪里走！”垫步飞身追出屋外。鬼影却已不见，鬼叫声已越过柴房，最少在十丈开外。
什么人的轻功竟能如此之快？难不成真是鬼魂！
隋太傅纵身上房，奋力追去。鬼叫声时断时续，蹿房越脊，渐走渐远，一直引着他追到前堂。隋太傅用尽全力，赶到天井，鬼叫声忽然不闻。正丧气间，后面脚步声响，钟三昧也追了过来。
隋太傅问道：“方才那是谁？”
钟三昧擦擦额上汗水：“没看清，好像是一团鬼影，在空中漂浮毫不费力，莫非真是鬼魂？”
隋太傅心中一动，喝道：“快到堂上看鬼塔！”
堂上烛火幽微，钱归泽和傅尔戴的鬼塔指针俱已归零。隋太傅叫声：“不好！”
两人运起轻功，旋风般扑入后堂，来至死囚牢洪字间，却见门锁依旧，旁边的宙字间中钱归泽的死尸依然还在。
看着周遭景物，钟三昧疑心又起，心中那一线灵丝萦绕不去。借着灯笼昏昧的光仔细望去，忽然顿悟，不禁大惊失色，脱口说道：“凶手原来是他！”
机关算尽
“谁？”
“傅尔戴！”
原来钟三昧发现，宙字间本应在左，洪字间在右，此刻看门牌却是洪字间在左，宙字间在右，位置整个调换了。房间绝不可能移动，但是门牌却能摘下。钟三昧恍然大悟：“一定是傅尔戴偷偷调换了门牌，每间房门形制又一模一样，加上钱归泽在黑夜中只瞅门牌，不辨方向，错进了傅尔戴的房间，因此被傅尔戴杀了！”
隋太傅皱眉道：“此门里外皆有锁具，门也未遭破坏，凶手杀人之后如何逃走的，为何里面空无一人？”
钟三昧也是百思不得其解：“我进到屋中总觉得有什么地方不对，但究竟是什么不对，一时还想不起来。”
隋太傅道：“打开这个假的洪字间，一看便知。”
如法炮制，又用利剑破开了牢门，再看里面，两人大吃一惊！就见傅尔戴陈尸于地，胸口被刺数刀，早已气绝身亡，只是血流不多。隋太傅俯身摸摸尸体，已有些冷了。他忽而想起了什么，捏了捏傅尔戴的脸，仔细辨认了一下，确实是他无疑。两人又拍墙顿地，甚至连屋顶都检查了一遍，并无任何异常。
隋太傅长吁一口气：“以尸体的温度来看，似乎比钱归泽死的更早，若要说他是凶手，只怕不能了。只怕这傅尔戴才进屋中便已被杀。但凶手是如何杀完人又逃脱这密室的呢？已经有两个密室凶杀难以破解了。”
钟三昧大伤脑筋：“会不会是武玲珑和萨教士所为？”两人打开门外锁钥，用力叩门，和里面的两人通话，证明武玲珑和萨教士都在里面，又将门外上了锁。
钟三昧思忖道：“除去死掉的五人，关起的二人，加上你我二人，一共九人，似乎都没有作案嫌疑。难道真是包阎罗铲奸除恶来了？”
隋太傅思忖道：“你别忘了，方才还有个鬼影。也许这里还有第十个人！”
两人将钱归泽傅尔戴的尸体运到殓尸房，但见一溜五张殓床，放着五个死人。钟三昧哀叹一声：“若非肖捕头死得早，也许能瞧出一些眉目来。”隋太傅惨然一笑，撇了撇嘴。两人回到堂上，但见属于两人的鬼塔，指针依旧在滴滴答答转个不休。两只塔指针匀速转动，相较而言，还是钟三昧的离零点近些。因而他更为害怕，坐卧不安。
隋太傅淡淡道：“怕也没用，老夫再检查一遍案发现场，或许能瞧出些许眉目。”转身出了大堂，赶到了死囚牢，先来到傅尔戴死亡的那间屋子，四周查看无甚异样。又来到钱归泽毙命的那间，点亮火折仔细观看，四下也无异常。忽然，他发现向里右面墙壁上有半截细线垂下，向上一望，细线是系在紧贴房顶的一根铁钉上的。左边也有一根铁钉，两根铁钉遥遥相望，看来这根细线是曾经连接它们，形成一个搭绳，当是用来挂什么东西的？用来挂衣物？牢房里似乎没有这个规矩，何况晾衣绳也没必要架到屋顶那么高？难道是当作窗帘隔开某些东西？一念及此，他的心忽地一跳，仿佛抓到了狐狸的尾巴。他伸指抓住细线，线上粘有一角布帛，和石壁颜色仿佛。
隋太傅长吁了一口气，眼中露出不可思议的神色：“难道是这样？怎么会这样？”
就在隋太傅检查洪宙两间牢房的时候，钟三昧偷偷溜到了萨乌敌教士的牢房外，打开外面的锁，用暗号召其出来，两人鬼鬼祟祟来到大堂。
钟三昧低声道：“将我的鬼塔打开。”
萨乌敌为难道：“有旨皇帝，开塔，不准！”
钟三昧道：“如今四下无人，只有天知地知你知我知。开塔之后，再关上即可，谁也瞧不出来异样。你若能救本官一命，美女少不了你的。运往西洋，你又能赚大把的银子，何乐而不为呢？”
萨乌敌心动了，眼冒蓝光：“武姑娘，我要，行不？”
钟三昧暗自咬牙，脸上却笑纹横生：“可以，完全可以。”
萨乌敌心花怒放，马上开塔，说来也怪，往常开塔费尽九牛二虎力，这回三下五除二便启开了塔门。拿出里面卷轴，钟三昧迫不及待打开，只见只写了聊聊几个字：“在府中找一个最安全的地方藏身。”再无别的提示。
萨乌敌心急火燎地道：“塔打开了，武姑娘呢？”
钟三昧眼珠一转：“我们马上就去找武姑娘。”
萨乌敌喜出望外：“快走，我们！”便在他转身之际，钟三昧掣出佩刀，一刀搠入他后心，用力一绞，萨乌敌吭也没吭，倒地毙命。
钟三昧收刀骂道：“妈的洋鬼子，爷爷再不是人，也不会给你洋鬼子玩弄自家同胞！”关上塔门，将尸首扯到墙角。也不必掩饰，有人问起，推给莫须有的包阎罗便万事大吉。
可是哪个地方是最安全的呢？密室都不安全，大堂上更不安全，盏茶工夫，钟三昧已把桌下凳旁兵器架后翻看了十八遍，但是只要眼睛一离开，便觉得那地方有人隐身。
只有这个地方了！
前些时日为了藏匿贪赃来的珍宝，钟三昧曾请公输巧手在花园的花池中设下了一座机关屋。一时主意已定，趁着夜色遮身，抹黑溜边，神不知鬼不觉来到池边。沿着漆成木色的铁桥步入池心，拧转假山上一只铜鹤的翅膀，先左后右，前七后八，嘎哒一声机关轻响，水声哗哗响起，深夜听来尤为瘆人。
蓦然间一道利闪亮起，吓得钟三昧激灵灵打个冷战，偶一瞥眼，但瞧天上风回云聚，幻化成妖魔怪兽，狰狞可怖，直欲扑下啖人。顿时脖颈发凉，心跳如鼓。便在此时，又是一道利闪劈下，霹雳一声震天动地。闪电亮起的瞬间，但见水面下赫然浮出一只房屋状的庞然大物。这便是公输巧手打造的机关屋，通身铁制，壁厚半尺，便是炮火齐轰，也难撼动分毫。内藏九九八十一道机关消息，攻守兼备。早在月前，钟三昧便在其中机关重新设置了，即便是制造机关屋的公输巧手亲来，也别想打开机关。钟三昧再按鹤眼三下，机关屋门缓缓打开，里面探出一只铁板搭在桥上。
他点亮火折，小心翼翼踏着板上暗记步入屋中，只这板上便有三道机关，踏错一步便是粉身碎骨之祸。他先按下门上一个菱形按钮，机关开启，屋顶四角旋出八颗夜明珠，屋内照如白昼，他未见异样，便关上铁门。
屋中靠墙摆着八只箱子，他打开箱盖，取过一支刺马针，挨个刺入珠宝之中，检查里面是否藏人。挨个检查一遍，还觉不放心。靠墙挂有一领以北海玄铁制成的太岁甲，乃是公输巧手耗时三年制成，全身遍布机关，可发弩、针、索、烟沙等数十种暗器。他穿上这领甲胄，仍旧不放心。屋中靠墙还镶有一只乾坤铁椅，坐在上面，按动机关，椅背可探出八只手臂，分持八种兵器攻击来敌。这只椅子也是机关总枢，可以控制整个机关屋升降变形。钟三昧坐在椅子上，手扶椅背，按动机关，想要将机关屋沉入水下，确保万无一失。谁知一按之下，嘎噔一声，一道铁箍从椅背中弹出，将他拦腰缚住，动弹不得。
先前试验的时候却没有这种情况，心急下两手乱按，便听嘎嘎声响不绝，数十道铁箍相继探出，蒙眼封嘴绕颈缠腰拦腿绑胫锁臂箍腕，将他牢牢锁在椅中。他想要喊，无奈嘴被封住，想要挣扎，身子也被缚牢。
便在此时，屋外风声大作，乌云如排山倒海涌入天穹，闪电似要把这宇宙割裂撕碎，沉雷滚动震得大地瑟瑟发抖。猛然间一道利闪正劈中机关屋顶一支向天竖起的三尺高的铁矛，登时一溜火花钻入屋中。这支铁矛正连着屋中的铁椅，钟三昧只觉身子倏地一麻，便再也没有任何感觉了。
大雨滂沱而下，天老爷似乎也为这漫长焦灼的郁怒压抑得够了，一往无前无所顾忌痛快淋漓地放纵了一回。
隋太傅冒着大雨闪电回到大堂上，发现萨乌敌不知何时又死在了堂上。钟三昧已然不见，而属于他的鬼塔已然归零！看来钟三昧也是凶多吉少。隋太傅仿佛洞悉了某种秘密，眼中一丝诡笑一闪而没。
如今鬼塔只剩他自己的还在转动。隋太傅的眼光又落在了鬼塔下的几个字上：“开启塔门，有将功补过券一封。”等死绝不是办法，若能开启鬼塔，寻到免死之法，或能侥幸逃生。皇帝虽然下旨禁止开塔，但此时府中人死个干净，此事天知地知己知，怕者何来？萨乌敌业已莫名横死，为今之计，只能自己亲自开塔了。他向来喜欢钻研机关消息，虽非行家，却也不陌生，心里清楚，若按照五行八卦天干地支生克配合之理，细细推敲，按点扭转其上的轮盘指针，开塔应该也不难。
他将鬼塔提到死囚牢自家待过的黄字间，将牢门在里锁死……一顿饭工夫，忽听里面惊天动地一声巨响，震得大地颤抖，门缝中慢慢渗出缕缕烟丝来，混合着火药味。好在外面雷雨交加，倒未惊动府外守军。
真相大白
过了许久，风歇雨止，雷声远遁。一个人影幽灵般浮现在黄字间门口，轻轻推门。门在里面锁住，推不动。他从身后解下一具琴来，宫商角徵羽变宫变徵，七弦一一拨动，发出古怪的喑哑之声。随着乐声响起，屋内咔嚓嘎啦，应律而动连响七声，然后是啪嗒一声，门锁坠地。那人影束琴推手，铁门应声开启，一缕烟雾从中逸出。
待烟尘散尽，那幽灵点亮火折，缓步踏入。火折映照下，但见他头戴烂乌纱，身裹寿衣，面如橘皮，死气沉沉。额头中间则嵌着一只月牙，宛如鬼眼，俯看着肮脏阳世。
转轮锁已裂成八半，锁片销簧散落在地下，屋里地面上散落着焦黑木屑和残余齿轮，呈辐射状蔓延四周，依稀可以看出是鬼塔爆炸后的痕迹。碎屑中间俯卧着一人，身上衣物破烂不堪，但还是能认出，那正是隋太傅。
幽灵俯身便向隋太傅身后背的琴匣抓去。就在似碰未碰的一瞬间，一道电光蓦地从隋太傅腋下暴起，直刺幽灵前心！幽灵咦了一声，身如闪电急撤。隋太傅如旋风搅起，手中惊雷斩连劈七刀。间不容发之际，幽灵从身后琴中也掣出一把弯刀，挥刀相迎。叮叮叮，火星在空中连串迸发，惊雷斩去势已竭，两道人影乍合又分，双方已掠出牢门，对峙在天井当院中。
隋太傅双手一搓，两团火焰飞出，廊下灯笼灭而复明。昏黄的灯光映在幽灵的脸上，显出一种不真实的虚幻来。
隋太傅冷冷一笑，道：“事到如今，还不露出你的真面目么？要不要我去殓房验明正身啊，肖神捕！”三个字如重锤，比雷电还暴裂。
“哈哈哈，不错，是我！”幽灵双肩一抖，甩帽褪衣，露出一身捕头装束，赫然是已经死去的肖不平。此刻他精神好了许多，不复往时沉疴缠身的羸弱模样：“姜果然还是老的辣，被你猜到了！”
隋太傅得意一笑，道：“哈哈哈，你这鬼把戏瞒得了别人，怎能瞒得了钟馗！从鬼塔出现，老夫就开始注意你了。除了你这个捕头，接触过无数秘闻举报，又有谁能对朝堂大员的内幕洞若观火？见到你尸体的那一刻，虽然浑身冰冷呼吸俱无，老夫却怀疑你是假死，只是顾忌你有肺痨，不便上前查看。想你一个神机妙算的神捕，如此轻易便被杀死，而没留下一丝线索，这是不是有点不正常了？宙字间和洪字间牌子被换，凶手马脚尽露。若是包黑子的鬼魂杀人，何必使这伎俩？必是有人捣鬼。换牌的目的是杀人，在匆忙之中，绝难临时起意，必是凶手精心策划的。凶手必须熟悉这里的环境，那么就只有钟三昧和你。钱归泽在屋中被杀时，钟三昧已在外面叫嚷多时，虽然也有可能是贼喊捉贼，但我再次检查宙字间的时候就彻底否定了这个推论。因为我在死牢里发现了这个——”
说着左手张开，指间捻着一根细线和一角布帛，“死囚牢里向壁那侧紧挨屋顶的上端，距里壁两尺处，左右相对钉有两根铁钉。其中一根铁钉上挂有半截晾衣绳，绳上还粘着撕掉的布条，这说明曾有人在那里挂起过一领幔帐，隔开了一个小空间，那空间的大小，刚好容下一人站立。我刚劈开牢门进来的时候就感觉房中有些不对，发现布条的时候我方才恍然大悟：原来这个牢房的空间较之我住的房间狭小了一些，而这布条的颜色又和那墙面同色，我脑中忽然蹦出了一个念头，会不会是凶手贴墙挂了一领幔帐，而在幔帐上画出了石头墙壁的纹理，伪装成墙壁？但当时我和钟三昧被鬼叫声误导，匆忙离开。用此匪夷所思的方法制造密室，凶手必是一个丹青妙手，才能以假乱真。而我们这些人中，只有你擅长丹青。我虽知一定是你潜入钱归泽傅尔戴房中将他们杀死，但不知你究竟是如何潜入的。如今你已死到临头，何不将你的布局说出来，让老夫也景仰一下？别埋没了神捕名头。”
肖不平淡淡笑道：“太傅果然非同一般的心细。既然如此，我便和盘托出。其实无非是一些小把戏而已，与隋太傅卖国求荣的大奸大恶相比，我真是小巫见大巫了。我为吏三年，每天都有无数蒙冤百姓上告，都有无数贪官行贿受贿。我想秉公办案，怎奈官场污浊，多少达官显贵向我施压，有要撤我乌纱的，有扬言取我性命的。我选择了忍气吞声，佯作同流合污，把那些犯案官员寅时捉卯时放，还赔着笑脸称兄道弟，说什么不打不相识的屁话。我目睹了多少家破人亡的惨剧，彻夜难眠，以致疾病缠体，沉疴难愈。”
隋太傅道：“哼，大奸大恶这名号还是让给肖神捕吧！老夫虽然主和，却也没弄个鬼塔，搅得举国上下乱成一锅粥。肖捕头可曾想过，若异族乘乱来攻，你岂不成了千古罪人，留下万载骂名！”
肖不平正色道：“顽疾需猛药。若无清明吏治，势必官逼民反，再蹈前朝覆辙。这世上的包阎罗不是多了，而是少了！”
隋太傅冷笑道：“黄口稚子，又懂得什么兴亡之道，你以为反腐就能天下太平？一厢情愿罢了！我再问你，你又未曾接触过萨教士，是如何窃得钟表制造术的，制造如许多鬼塔的？”
肖不平牙齿一咬：“我救过教堂的修女阿梨娜的性命。阿梨娜被教士当作礼物献出，被你们这些达官显贵集体奸污，她宁死不从，逃到野外意欲上吊，我刚巧路过，救了她的性命。她为了报答我，传授我钟表制造术，我又偷学过机关知识，细加钻研，才制造出了这些鬼塔机关。”
“这么说，也是你在萨教士寓所放塔，栽赃给老夫了？”
肖不平笑道：“不错，那日我提着一座鬼塔去找萨乌敌，那是只特制的连环塔，塔中套着一塔。我将鬼塔放在他床上的时候，以身子遮掩，将小塔从大塔中取出，偷偷放在床上，又当着他的面将大塔拿出来。我制作的塔大小不等，所以没引起那西洋狐狸的疑心。”
隋太傅：“你小子很聪明，可惜用错了地方。我再问你，给武太师送三件大礼，是你和钟三昧狼狈为奸演的把戏吧？”
肖不平道：“我和钟大人道不同不相为谋。那老丐是我装扮的，寿宴之上，肖某官爵不显，谁也没注意到。是那老丐走了之后肖某才来的。若是有人注意到了，前后一联想，肖某的把戏可能早就露馅喽。鬼塔也是我调包的，只不过我使了一点巧计，也是所谓的西洋幻术，加上民间戏法，他们眼睁睁地看着我调包却毫无察觉。”
隋太傅冷笑道：“给武太师下毒也是用这种手法了？”
肖不平道：“没有，寿宴上曲水流觞之际，武太师离我甚远，戏法变不成。当然我可以用很多方法让他中毒而死，比如发射比牛毛还细的蚊须针。不过那样就太小儿科了，也不能栽赃给你。我是把无色无味的毒药冻在一小块冰块里，在我罚酒的时候以袖子遮掩放在了酒壶里。你与武太师相邻，你们虽然胸无墨，却又都自恃才高，必定胡诌作诗，抢一风头，而作诗之后，势必还要饮酒助兴。我计算了大概的时间，使用了大小适量的冰块，使得在你饮酒的时候冰块尚未化净，毒药未能渗入酒中，所以你饮了就没事，而酒壶漂到武太师那里时，冰块化尽，武太师自然中毒而亡。”
隋太傅笑道：“可惜你聪明反被聪明误，若是你先毒死老夫，又何来今日前功尽弃！”
肖不平淡淡道：“骄兵必败，太傅高兴得太早了。”
隋太傅心头一凛，暗生戒备。肖不平继续道：“朝廷中最难杀的便是今夜陷入府中的六人。你们或狡诈如狐，或凶残如虎狼，或守卫森严。而且你们皆罪大恶极，若简单杀掉，起不到震慑效果。为了杀得惊动天下，我筹划了半年，寻找你们的喜好，对症下药，给你们设计各种死法。钟三昧终究于我有知遇之恩，我不忍亲自动手，便邀请公输巧手制作了机关屋，而我借打下手为名偷偷改装了乾坤椅，只要启动椅上机关，机关屋上便会竖起一支引雷针。如果钟大人心怀鬼胎，真的钻入机关屋避难，便有机会被雷劈死，但如果那一天没打雷他便不会死，没穿上太岁甲他不会死，没坐上乾坤椅他也不会死。方才雷声震耳，花池那边闪电横飞，只怕已经没有如果了。唉，老天不留他，我也没有办法。”
“胡全第和梅匡竹两人貌合神离，所以我在两人鬼塔上分别写了将功补过法，那便是杀死对方。我知道这两只狐狸久历官场，狡诈无比，遇此特殊情况，必然合谋对外。果不其然，两狐狸将计就计，演了一出引蛇出洞的好戏。他们在屋中谈话我一直偷听，两人演得可真像，连下药都没有一丝作伪。等他们倒下后，我进屋查看的时候，他们突然暴起一击，本以为能杀了我，只可惜还是功亏一篑。”
隋太傅一惊：“你制服了他们两人？你不是不会武功么？”
肖不平淡淡道：“我虽藏拙，身有武功而不显露，却不是我杀的他们，是他们互相杀死的对方！”
隋太傅更是惊讶：“这又为何？”
肖不平道：“这两只狐狸合谋杀我，本来约定都下假药，却在房外并未发现敌人的情况下，突变主意，给对方下的药都换成了真的。所以当我躲开了他们的致命一击后，他们药性发作，就倒地真死了。”
隋太傅一拍大腿：“两个草包，一对蠢货。”
肖不平继续道：“我花了三个月时间，查明傅尔戴曾跟一个异人学过易容术。而我的身材和他相仿，所以我把我的死亡时间设置到最后。又在言语中有意无意提醒他，引导他心生一计，要将我杀死，然后剥下我的脸皮，易容成我，而他早就事先做好了他的脸皮，到时戴在我的脸上，让我替他先死。我早就看出他对玲珑图谋不轨，易容成我，还可以骗取玲珑。一箭双雕，傅尔戴无论如何也要和我易容变身了。所以他便约我去厕所见面，想杀我易容，而我早就做好了他的面具，在他想杀我的时候，我先发制人杀了他，把我的面具给他戴上，而我戴上了他的面具，成功互换了身份。之后我便以傅尔戴的身份出场，调换门牌，让钱归泽走进了我的房间，我也顺利将他杀死。等你们进来的时候，正如你推测的，我用事先画好的幔帐伪装成墙壁，躲在里面。等你们出现的时候，我便学了一声鬼叫。接着放出我的鸟儿绿绿。绿绿是一只鹦鹉，是钟大人吃野味时，我从他手上救下来的。它能学舌，乖得很，也聪明得紧，该说的时候说话，不该说的时候不说。是我驱使绿绿学着鬼叫引诱你们追去。”说着啾啾一唤，一只鸟儿从夜色中飞来，落在他肩头。
隋太傅讶然道：“原来我追的是一只鸟儿，怎么我看到的影子比这鸟儿大得多？”
肖不平道：“很简单，我在绿绿尾巴上扎了几块绸布条，黑夜之中看不清楚，便觉是一片飘忽的鬼影。我趁你们追鸟的时候出了房间，回到殓房，将傅尔戴的面具揭下，扛到本应该是钱归泽的房间，布置成杀人现场，然后又走出房间，回到殓房装死尸。这样既嫁祸给傅尔戴，又迷惑了你们的判断。即使你们到殓房查看，也不会发现问题。”
隋太傅道：“那房间早已经锁了门了，你是怎么进去的，进去之后又是怎么锁上外面的锁头的？”
肖不平道：“我至少有十种方法开锁。但是想要隔门上锁却是不易。寻常人撬门破户总要纠缠于锁头，其实换个思路一切便迎刃而解——我只不过事先在门枢上做了手脚，安上了简单的十字锁，关上门后，用钢丝探入门隙，找到隐匿的锁眼，便能将机关拨开，门枢自落。不从锁具那边开门，而从门枢这边进出，轻而易举便进门去，回手合门，门枢上的锁具自相嵌合，一般人不注意，根本发现不了破绽。”
隋太傅道：“那你进我的房间怎么不用这个方法？”
肖不平摘下背后的琴：“还认得这琴么？”隋太傅定睛瞧去，但见此琴形若枯木，拨弦却有金声玉振，不由得脸色一变：“枯木琴！”
肖不平咬咬牙道：“不错，你还记得二十年前的琴剑双侠余情禅姚梦雪吧？焦尾枯木本是一双，惊雷怒电原为一对。是你夺走了姚梦雪，让余情禅伤心而亡。余情禅和我有忘年之交，亦有授业之恩。枯木琴就是恩师的灵魂，我要让恩师亲自向你讨回公道。”
隋太傅老脸青红变换：“原来你还是姓余的弟子，难怪。不过，是那姚梦雪贪图富贵，怨不得我。废话少说，说你怎么开锁的吧！”
肖不平微微有些得意：“我花半年的时间研究音律，按琴弦七音的韵律制造了转轮锁的七片锁簧关节，一旦琴弦拨响，锁簧便会共振弹动，从而解体分散，锁头无钥自开。”
隋太傅简直不敢相信自己的耳朵：“这真是异想天开，不是你编造的吧？”
肖不平道：“此乃同声相应之理。《庄子？杂篇？徐无鬼》中说：西周人鲁遽，把两把瑟分别放在两个房间，将其中一瑟某弦弹一下，隔壁那把瑟上同样的弦也会发声。这就是音律相同之故。王说编撰的《唐语林》记载：唐朝洛阳某僧，房中挂有一只磐，经常自鸣作响。僧人以为有鬼魅作祟，惊恐成疾。他的友人曹绍夔，是朝中乐官，闻讯特去探望。这时正好听见寺里敲钟声，磐也作响。于是曹绍夔掏出一把铁锉，在磐上锉磨几处，磐再也不作响了。僧人很觉奇怪，曹说：‘此磐与钟律合，故击彼应此。’我也是偶然发现枯木琴这个神奇现象，因而苦思冥想，研制了特殊的转轮密码锁。制作这些锁头耗费了我半生心血，头发都熬白了许多。这也是恩师英魂不昧，合该报此大仇。”
隋太傅仰天嗟叹：“你花费这般心血，使出各种方法杀人，又让开塔者免除一死。只怕便是为了最后在鬼塔里装上炸药，引我入彀，杀死老夫吧？”
肖不平笑道：“不错。不过你是怎么知道我要用鬼塔杀你的？鬼塔已经爆炸，你又是撞了什么狗屎运，逃了这条狗命的？”
隋太傅不屑道：“老夫当初便想，凶手痛陈罪状，杀人示威，只需一纸信笺即可，何必弄个鬼塔，携带不便，且易露出马脚。必是这鬼塔上做了手脚，喷迷烟射毒弩或藏炸药，因而老夫内穿宝甲，加了二十分小心。但为了引出凶手，又不得不涉险开塔。为了隐秘，我选择了这个死囚牢。我先用剑掘开地下大石，挖了一个地洞藏身其中，然后抛出一块碎石击打鬼塔，没想到鬼塔真的爆炸了。之后我钻出地洞，又将泥土石块回填进去，将衣服划破趴在上面装死。因为我料到凶手必会来查看情况，到时我暴起一击，大功可成。没想到被你侥幸躲过了。肖老弟，你若能将你掌握的全部秘技传授给我，老夫可以饶你一命。这买卖两不吃亏，你看如何？”
肖不平笑道：“还不一定是谁饶谁呢？”
隋太傅面色一变：“可惜啊可惜，既然你自己找死便怨不得老夫了！”
“了”字还在舌尖上跳跃，隋太傅早已暴跃而起，一匹流光直取肖不平。眨眼间，惊雷三十二斩连环发出。肖不平也不示弱，手中怒电殛，奋力反击。两人功力悉敌，双刀挥舞，凛冽的刀风如急湍如狂飙，狂野不羁，激得地下积水飞溅，四周树叶飞卷……
惊天逆转
千钧一发之际，宇字间牢房的门忽然碎成蝴蝶，武玲珑窜进门来，背后画板嘎啦一响，从中开裂，销簧脆响声中，本来四方形木板忽然变形嵌合成一把长方形铡刀，刀锋犀利，在夜风中激起一片湍流，朝隋太傅汹涌而至。
那刀来得太快，隋太傅全力攻击肖不平，想避已然不及。生死攸关，墙头上忽然镝声猝起，一支重箭激射而来，荡歪铡刀。隋太傅趁机一个鹞子翻身避在一旁。刹那间，周围墙头无数兵丁翻入院中，执刀围住几人。隋太傅回眼看去，不禁目瞪口呆，白昼见鬼一般愣在当场——原来一群朝堂大员众星捧月围定一人，锦袍玉带，手挽强弓，借着廊下灯火望去，却是已被毒死的武清风！
武清风厉喝一声：“肖不平，你的阴谋诡计各位同僚早在外面听得清楚，你罔顾王法，滥杀朝廷命官，老夫向日便有察觉，这才假意结亲，遣玲珑作为内应，调查你的恶行。今日你原形毕露，老夫必要将你绳之以法，给同僚报仇，为皇上分忧！玲珑，快去杀了他！”
武玲珑跺足叫了一声：“爹！”
肖不平淡淡笑道：“武大人不必枉费口舌了。玲珑已入侠道，不是官二代了。”
武清风勃然大怒：“放屁！我女儿自幼读列女传，忠贞贤淑，岂是你这恶贼蛊惑得了的！”
肖不平哈哈笑道：“自从仓颉造字，盗取天地灵气，这股灵气便化而为虫，附身竹简纸书之间，以文字为食，名为书蠹。啃食佛经正典者传播正气，可名善蠹；蛀食淫书邪史者感染邪气，当名恶蠹。不巧的是，在下收藏的书中便有这般蠹虫。武姑娘喜看游侠烈士之书，手不释卷，书中侠蠹不知不觉从七窍钻入脑中，控制人心。武姑娘为天地间侠气所感，已从一个官二代变成了江湖儿女。”
武清风怒吼一声：“好你个肖不平，竟用如此卑鄙的手段控制玲珑！隋太傅，你我一起动手，杀了这个罪魁祸首，向皇帝邀功请赏！”
隋太傅半信半疑道：“你不是被毒死了么？”
武清风道：“自从接了鬼塔，我便服了三种解毒圣药，误打误撞，竟有一点效果。僵死过去三天后，又慢慢苏醒，只是功力已剩下不到三成。幸亏家人未把我入殓，这才捡了一条老命。今夜我醒来之后，听说大家都接到了鬼塔，被聚在顺天府，放心不下，便飞马请旨，招呼诸多同僚一起来救援大伙，没想到皇恩眷佑，倒救了隋大人一命。”
说罢拔出宝剑，欺身而上，一式“九星连珠”，剑尖挑出九朵剑花，飙射肖不平九处大穴！
隋太傅眼珠一转，哈哈笑道：“老夫抚琴一曲，给太师助兴！”言罢摘下焦尾琴，手挥七弦，轻拢慢捻，移宫换羽，琴声汨汨而起，宛如浅溪划过明石，韵律悠长恬淡。蓦然间，轮指一拨，入商调，做变徵之声，声调蓦地拔高。紧接五指轮拨，连作剔拔滚猱撞崩弹之法，登时弦声大作，如急管繁弦，春冰炸裂。周围众人只觉脑中如被针刺，不自觉抱头后退。
蓦然间，裂帛一声，琴声戛然而止。武清风跳出圈外，左手捧心，饶是他功力深厚，也被琴声震得气血沸腾，肖不平则哇的一声喷出一口鲜血。
千载良机岂能错过，隋太傅收琴拔刀，狂攻而上。武清风也不甘落后，长剑一引，斜刺里攻将上去。肖不平无奈只有接战，三人霎时又战在一处，初时如走马灯般分得清楚。越打越快，渐渐如三朵乌云被狂风裹挟，绞在一处，分不清彼此。
武玲珑被琴声所扰，只觉两耳轰鸣，眼冒金星，爱莫能助。
激斗中，武清风忽然啊了一声：“我的手？狗贼，竟敢放毒针！”宝剑失手落地，与此同时，隋太傅也啊了一声，倒了下去。
肖不平得隙，脚步踉跄着抽身便逃。武清风如猛鹰攫兔，跃到他身后，左手箕张抓向他肩头，喝道：“哪里走！”肖不平沉肩坠肘，肩头避开。武清风不依不饶，腕子一翻，手指划其耳根，但听“砉”的一声，竟把肖不平的整张面皮揭掉了！
武清风一愣，肖不平似乎也是一惊，不经意回头和武清风瞅个对脸。那张脸映进了武清风眼里，直吓得武清风魂飞魄散——
揭下了面具的肖不平，赫然是当今皇帝！
就在他一愣之中，肖不平身形一闪，已如一抹轻烟融入夜色之中。
武玲珑呆了一呆，发足追去。
此时月上中天，云开雾散，只见一溜危墙险道，两排古柳幽林，刚下完雨的道路，并无一星半点足迹。唯有凄风惨雾，传出寒蛩碎语。寻寻觅觅，哪还有那人的半点痕迹。
武玲珑不知追了多久，从黑夜追到天明，又从日出追到日落。每到有人烟处，便向人打听一个消瘦少年的踪迹。
忽一日，她开窍了，或许肖不平并没有走，还留在那间书屋中，逗着绿绿，给它也给她，念那些激昂豪迈的游侠诗呢。她买了快马，日夜兼程往回走，足足走了一个月，才回到了那间书屋。书屋中已没有书，没有绿绿，更没有肖不平。取而代之的是刑具，藏獒，和趾高气扬的捕头。她疯狂地向人打听肖不平，却没有一个人知道曾经有过这个人。
走出屋外，阳光晃得她睁不开眼睛，回顾前尘，究竟是真是幻？她伸出手，只抓到了一片虚空。
武清风站在七座鬼塔前。七座塔上计有九个“武”字，那个弋旁无一例外都多了一撇。他迈着僵硬的脚步回转府邸，站在府门外，大门金匾上皇帝御笔题着“武太师府”四个大字，深深刺痛了他的眼睛。那个“武”字也多了一撇，这是皇帝独特的书写习惯，无人敢指摘，且奉若圭臬。走入府中，眼前桌上摆着属于他的那座鬼塔，不出意外，那个“武”字也多了一撇，先前竟未注意到。武清风如散了架子般，一屁股瘫倒在地。
侠史遗香
啪！醒木一声猝然敲响，年轻的说书匠收起烂折扇，慢条斯理道：“一部《鬼眼浮屠》到了这里，话本说彻，权作散场。”
“喂喂，说书的，你不能虎头蛇尾啊！还有很多事情交代不清呢。比如开篇那挖墓掘坟的老者和那年轻蒙面人到底是谁？结尾交代肖不平所用的怒电殛狭长如电，那么先前杀死京城四少的是他，还是用铡刀的武玲珑呢？”
稀稀拉拉几位听众，你一言我一语道出心中疑惑。
说书匠呵呵一笑：“开篇那老头和那年轻蒙面人，便是武太师父女。盗墓者有个规矩，女子阴气太盛，忌讳入墓。而武玲珑非要跟着，武太师便禁止她说话，以防阴气泄露，引发鬼魂骚动。武太师打开鬼塔，发现了一本绝密的历代谜案汇编《鬼眼浮屠》，里面记载了上千种奇绝的杀人手法，其中便有这鬼塔杀人记时的手段。只是武清风乃是唐朝人，同名同姓而已。本朝派系纷争激烈，武太师得到此书如获至宝，当下便想以书中方法神不知鬼不觉除掉对手。但他又不想以身犯险亲自动手，便想找个替罪羊，暗中物色目标，选来选去，只有一人符合，那便是刑部捕头肖不平。于是他将这本书以及祖传绝密变形兵器璇玑盒放置在一个古洞中，让肖不平在寻幽探险时无意中发现。正苦于无法伸张正义的肖不平当然也如获至宝，便化身地下判官，针对那些朝堂大臣弱点死穴，精心选择了书中的若干种杀人手法，开始实施杀人计划。”
“冰块下毒便在其中，给武太师用上了。武玲珑是武太师安插在肖不平身边的眼线，暗中窥得了肖不平的杀人草图，回去告知乃父。武太师对症下药，特制了寒铁冰壶，这种壶能隔热，冰块放入其中，十个时辰不化，即便在酒中，也能挺五个时辰。为防万一，武太师针对肖不平的毒药又先服了解药，饮酒后闭气假死，瞒过了众人。至于书蠹侵入脑部能蛊惑人心一说，也是《鬼眼浮屠》中的记载，肖不平信以为真。他偶然发现武玲珑尽得其父真传，武功绝顶，于是便逗引她翻读那些被蠹的书籍。武玲珑将计就计，佯作被侠蠹所迷，神智尽失。每当入夜，肖不平便让她读书，以侠蠹迷其心智，装扮成包阎罗的模样，提着璇玑盒变形的铡刀四处杀人。本朝战祸连连，国库空虚，必然剥夺权贵利益，文官贪财，武将怕死，是以近年来太师一系多数暗中投诚太傅，和太师是貌合神离。武玲珑此举既能为父亲扫平障碍，又能博取肖不平信任，一箭双雕。”
“武太师和隋太傅结局如何？”
“武太师与隋太傅混战肖不平，却暗中偷放毒针暗算隋太傅。不料隋太傅也是一般心思，暗放毒针暗算武太师，都谎称是肖不平下的手，结果两人都着了道。幸亏抢救及时，隋太傅得了个口眼歪斜之疾，再也不能给皇帝献绥靖之策，祸国殃民了。武太师得了个蜷手难伸之症，也暂歇了反叛之心。虽然武太师专横跋扈，家奴又害了那老丐一家，但因他有戍边之策，御寇之心，肖不平杀了那家奴后，也不想真心杀他，给他个教训也就罢了。他尚以为肖不平便是皇帝所扮，整日惴惴不安，也算他纵容家奴的一个报应吧。”
“我有个疑问，隋太傅对战肖不平时何不用毒针呢？”
“因为隋太傅想生擒肖不平，得到他的生平绝学。”
“肖不平真的是皇帝装扮的么？武玲珑还能找到肖不平么？”
“我也希望肖不平是皇帝所扮，可惜真的不是。这不过是肖不平脸上戴的九张面具中的一张而已。肖不平那张脸也不是他的真脸，如果他露出了他的真脸，他还能活得下去么？”
“那么肖不平究竟是谁？”
“肖不平化身千万，每一个侠肝义胆者，有意削尽天下不平者，都可以成为肖不平。所以肖不平可能是你，也可能是我，也可能是他。”
听众七嘴八舌问到此处，忽然侠客书坊脏兮兮的帘栊被一只苍白的手挑起，一位背着画板的女子步入屋中。那女子布裙荆钗，面容姝丽，正当妙龄，只是颜色憔悴，眼角已隐生鱼尾，依旧梳着闺中发式，看来还未出阁。她走到书架前，照例取出一本书来细看。这段时间她几乎天天来，只看不买，说书人——书坊主人王侠美也不在意，任其去留。
众听众得知了结局，便觉得没甚意思，有的说：“这书好没意思，便是三文听一本我也觉得亏了。我说写书的，你若写个《金瓶梅》《肉蒲团》的，咱们便是舍去几顿肉几坛酒也来捧你的场。如今这人心不古世道荒淫，侠客几文钱一斤？再出一个肖不平，能杀得了这些贪官污吏么？只怕他连府衙的台阶也踏不上去，还能当上捕头？你说的这书这不是糊弄世人么？请高抬贵手，别再毒害无知稚童了。再说卖粮的缺斤短两陈粮充好粮，卖药的全是假药，吃死人不偿命，官家不管，律法不究，这才是世上最高明最厉害的杀人技法。你那《鬼眼浮屠》中的狗屁招数破绽百出，哪能赶上现实的万分之一。达官显贵、不法奸商们杀了人还赚着钱，你瞧瞧他们哪个不穿绸裹缎，吃香喝辣，住高楼骑大马威风八面。你倒老实，小本经营，好书好纸，本小利薄，遇到没钱买书的你还倒贴，对了，还有蹭书的。嘿嘿，这小娘们不错啊，陪哥几个喝花酒去啊，喝一顿，够你买上十个书坊一千本破书的，哈哈！”说着，便有几个色胆包天的鼓噪着一起上前去拉那蹭书的姑娘。
王侠美冷哼一声，信步而行，不经意间护住了那姑娘，也不见他如何动作，那几个无良听众便纷纷跌出门去，摔得鼻青脸肿。待他们爬起来，揎拳捋袖，准备再扑上来的时候，一座鬼塔从门内飞出——恐怖的棺材色，要命的旋转指针——那几人刚听故事入神，猛然见此，心中大惧，面面相觑，使个眼色，脚底抹油溜之大吉。
王侠美出门捡起了那座鬼塔，走进门来，自语道：“没想到闲来无事仿照书里雕着玩的玩意，倒真派上了用场。”呵了呵冰凉的手，将那个鬼塔放到书橱下。
这时那女子盈盈转身，手里拿着一本《鬼眼浮屠》，劈头问道：“胡全第和梅匡竹被杀的时候，钟三昧路过肖不平的房舍听到他在读《壮士行》，那么他又是如何分身到了胡梅二人的房间呢？因为我知道，武玲珑并没有去过胡梅二人的房间，当然不是她杀的。”
王侠美淡淡一笑，尚未回答，忽听屋梁上有声音叫道：“杀人的是肖不平，念诗的是绿绿。”声音却和王侠美一般无二。那女子猛地抬头，却见梁上歇着一只红羽小鸟，正张着小嘴一本正经地回答她的问话。
“绿绿？”
“不，我现在叫红红。”
那女子禁不住芳心颤抖，眼睛氤氲了：“肖大哥？我以前叫武玲珑，现在还叫武玲珑。”
王侠美鼻子一酸眼眶一辣，泪如倾盆而出：“真是感动，姑娘读了在下的小说竟然走火入魔，把自己当成了书中人。这书我也是道听途说而来，略加编纂，书中人物皆是化名，如有雷同，纯属巧合。”
咔啦，那女子素手一点，背着的画板瞬间裂开，变形镶合成一把铡刀，恶狠狠向王侠美头顶劈来！王侠美猝不及防，顿时呆住——
铡刀在他头顶一寸二分三毫处顿住。
“你、你不是肖大哥！”
“其实我写的肖不平并非真人，而是这江山凝聚的一缕精魂，是以蠹虫遍地啃食着他的时候，他便病入膏肓，当蠹虫被一只只除掉后，他的病便渐渐好了。但是蛀虫是不断滋生的，如今这江山已是体无完肤，你肖大哥怕也早已魂飞魄散了。”
“不会的，绝不会的。”
“其实，武太师所读的那本古籍中记载的包公墓的藏宝图，便是你肖大哥杜撰的，为的是引武氏父女上当。想那宋代的包公墓里，怎么可能有本朝才传入中土的西洋钟表呢？那些鬼塔，都是肖不平制作的。由此可见，你肖大哥不是什么好人哪！”
“此事我早就知道了，便是没有肖大哥，我也要除暴安良，做一个侠女！”
“可是我不认识你肖大哥啊。”
“我不管，我就要见到我肖大哥！”
“若这世上多了些公平正义，多了些侠肝义胆，你肖大哥也许便回来了。”王侠美瞧了一眼自家破旧的店面，腌臜的衣物，深深叹了口气。乐善好施已让他家徒四壁，寅吃卯粮。“我也不知道，写这些书、讲这些故事究竟是救人还是害人。”
自那以后，花朝月夕，晴天雨季，有洗衣的农妇在河边看见，有遛弯的老人在花园看见，有嬉戏的孩童在草坪看见……看见一个素衣女子捧着古旧的书籍在花草间漫步，目不转睛地看着，拨弄着书页上的蠹虫，一声声低声呼唤着：“肖大哥，你还不回来么？”桃花红了的时候她在看，荷花开了的时候她在看，桂花黄了的时候她在看，雪花来了的时候她还在看……
早春的时候，一朵雪花从遥远的天穹跳着欢快的舞蹈，像精灵一般投入书的怀抱，似乎也被这字里行间的侠骨情肠感动，化作了一滴晶莹剔透的泪。泪渍洇开墨色字体，一行红色字体慢慢凸显在扉页上：
“肖不平在秦皇陵。”
看到这一行字，武玲珑如被雷轰，霎时呆住。下一秒中，她飞起一脚，将路旁一个踏雪寻梅的阔少踢落马下，翻身掠上马鞍，打马便走，溅起一溜风雪，眨眼便没了踪影。
尾声
又一个鸟唱蛙鸣的季节来临的时候，侠客书坊埋在那一堆白云也似的梅花林之中，王侠美的一身百搭衣也埋在那一袭白襦素裙下。
“我本书中一蠹虫，是非场上斗群雄。侠气冲天才半尺，美名早有入云龙。这藏头诗连起来就是‘我是侠美’！这是肖不平在曲水流觞会上念的诗，肖不平就是王侠美，王侠美就是肖不平！你这大坏蛋，骗得我好苦！”
“这、这不是考考你是真读书了还是假读书了么？”
“这回不用给绿绿染毛了吧。”
“不了不了。”
“把衣服脱下来！”
“啊？”
“脏死了，也不知道洗，从明天开始不洗衣服不准写书。”
“不是吧？”
“你若写一部书，我就给你洗一次衣服，怎么样？”
一片馥郁的香气充盈斗室，是花香、书香、女儿香？还是那铮铮侠气彻骨香？
喔喔喔雄鸡三唱，王侠美从梦中醒来，圈开帘外风雨的还是那破旧的书坊，搭在椅背上的还是那脏乱的衣物，摊在桌子上的还是那本残破的书籍，红红绿绿呢？梅花香呢？武玲珑呢？他用力地回想着，却怎么也想不起来。或许，那只是春花朝露邂逅而成的一段梦吧。回顾前尘，究竟是真是幻？他伸出手，只抓到了一片虚空。
从怀中抽出一本泛黄的残卷，但见封面写着三个霹雳文《僭天书》。翻开扉页，是目录卷，原来这是一本故事集，目录上密麻麻排满故事名称。第一个故事，赫然就是《鬼眼浮屠》。王侠美笑了笑，捉起一支秃笔，翻开《僭天书》中的第二个故事《阴宅血咒》，自语道：“《鬼眼浮屠》中，我改写了自己的命运，《阴宅血咒》中，我也一定能改写你的命运！”
然后将紧要的书籍装了满满一箧，束起行囊。推开门，牵出一头蹇驴，将箧囊搭在驴背上，然后横跨而上，半倚半卧，唤起红红。蹇驴慢悠悠踱过木桥，踢踢踏踏一路向西而去。
日轮渐高，熏风醉人，晒在身上懒洋洋的，王侠美觉得有些热了，伸手向脸上一撕，却把这王侠美的面具也撕了下来，露出的竟是一张倾国倾城的容颜。他握着书卷，写了两笔，摇摇头，将笔噙在口中，喃喃道：“王侠美啊王侠美，你在哪呢？”
有成双成对的蜻蜓横过他的眼睛。伴着叮当銮铃声，蹇驴走入一片青翠的竹林中，两旁绿柳成荫，春风习习。遥远的另一个天下，是否也有这一片翠竹绿柳？而那扑面不寒的杨柳春风啊，又能否走入那一颗枯寂的心？
